田大强向来沉默，此刻却滔滔不绝说个不停。
荷花看了这大片的山庄，心情也不知不觉好了起来。
“爹，你从哪里找来的这些雇工啊?”她忍不住问道。
田大强挠挠头，笑道：“你是没瞧见，附近山上住着的人多着呢，咱们才开始建院子，就有人来问要不要雇短工，要不是现在农忙，雇来的人更多。”
荷花想着上次车夫说起来，这山庄附近还有不少庄子，聚集的住户自然会越来越多，而且这里离县城和官道都近，住的人当然就多了。
荷花没想到田大强会把庄子扩建得这么大，也没想到他会雇这么多人，心里就有点儿不安。
“爹，那银子还够用吗?”
田大强点点头：“眼下还够用，大部分只交了定钱，要等盖好了一起结算呢。”
一旁田芳正在看路边的果树，听了这话忙回过头来：“要是钱不够，只管跟我说，我那里还存了荷花几百两银子呢，还有这半年的分红……”
荷花算算照着田大强这个架势，自己手里的钱估计不够，也不跟田芳客气了：“行，要是不够，老姑你再借我点儿。”
田芳故意板起脸：“啥借不借的，你又寒碜你老姑是不是?大不了先把今年的红利支给你，年底我就不给你分银子了，到时候过年没钱可别找我!”
几句话说的三人都笑了起来。
等到了山后，荷花看看果然有不少田地已经开垦了出来，只是山后光照少，还没有种什么东西，荷花算着能种哪些药材，不知不觉半天就过去了。
到了午饭的时候，田大强招呼她们往回走，已经有雇来的几个女人挑着担子来送食水，工人和雇农们纷纷坐在树荫底下吃饭休息，荷花和田芳也跟着吃了一回大锅饭。
吃了午饭，田大强就撵她们回去：“这晌午日头晒，庄子里又没啥避荫的地方，别把你俩晒坏了，你们就早点儿回去吧，庄子这里一切有我呢，荷花回去叫你娘他们都放心。”
荷花脆声应了：“嗯哪，爹，你也别太累了，身体要紧。”
田大强精神好，听了她的话哈哈地笑：“放心，你爹心里有数呢。”
眼看着这么大一片家业，还有未来光明的前途，田大强越干越有力气，哪里会觉得累呢?
这两日跑完铺子跑庄子，荷花折腾得够呛，次日在田芳家里狠狠地睡了个懒觉。
吃过晌午饭，她寻思去街上买几个精致的盒子，装自己这几天做好的药妆粉，无意中路过一个书铺子，忽然想起来一件事。
最近她真是忙昏了头了，吴明大概就是这几日要考试了，她居然把这件事彻底忘了。
趁着天色还不晚，她赶紧雇了马车，往白川书院赶去。
等到了白川书院，她才知道明日就是考试的日子，吴明已经和同窗一起去县里客栈住下了，专心备考。
荷花只好又转回县里，这么一折腾，小半天就没了，荷花依稀记得去年顾开元考试的时候，顾大娘曾经给顾开元预备考篮来着，也不知道吴明有没有，就赶紧趁着天还没黑去铺子里买了篮子，又去书铺问人家考篮里头要预备什么，笔墨纸砚之类的东西买了一大堆，又禁不住伙计的一再推荐，又买了些什么时文之类的书籍，一股脑塞在考篮里。
荷花想着现回去做吃食肯定是来不及了，索性去糕点铺子买了各色糕点，这才提着沉甸甸的考篮去了吴明住的客栈。
临近考试，县里客栈早已人满为患，进进出出的人中许多都是年纪不等的读书人，满客栈都是之乎者也的说话声。
荷花打听吴明住在一楼的一个房间，便径直走了过去。
一楼的房间虽然不大，好在吴明的房间位于角落里倒是安静，荷花怕打扰到别人，放轻脚步走了过去。
屋子里静悄悄的，她正担心是不是吴明不在，忽然听见身后的房门开了。
“哎呀，表妹!”一个夸张的声音响了起来，吓了荷花一跳。
荷花转过头，就看见一张熟悉的脸。
“表妹，你怎么来了?是不是给吴明送好吃的来啦?”王玟喜气洋洋地跟她打招呼，目光不由自主地朝荷花手里的篮子溜了过去。
不是他馋嘴，实在是这个小表妹做饭太好吃了，他吃了一次就念念不忘。
反正考篮上有盖子，荷花不担心他会伸手来揭，笑着跟他打招呼：“王公子。”
“哎，你跟我这么客气干什么?你是吴明的表妹，就是我的表妹……”王玟那张嘴又开始喋喋不休地套近乎了。
两人的对话早已惊动了屋里的人，只听房门一响，吴明走了出来。
“荷花!”看到荷花来了，吴明又惊又喜，脸上的疲惫一扫而空，“你怎么来了?”
荷花笑着把考篮递给他：“我这几天忙，差点儿忘了你要考试的事儿了，这是给你预备的。你还缺啥不?趁着外头铺子还没关，咱再去买。”
吴明本想说他什么都不缺，可是一想到屋里田原正在埋头苦读，不好请荷花进去说话，再看王玟正一脸贼兮兮地打量他们，就想寻个借口跟荷花出去。
“正好我的茶壶打碎了，想去买个新的，荷花，你陪我去挑一个。”吴明把考篮往屋里一放，随手关上房门，拉了荷花的手，也不管身后王玟一个劲叫他们，快步出了门。