他话音未落，周氏就打断了他：“啥大好的前程啊?那个姓武的要是在意小明，哪能把小明祸害成这样?”
说着又拉过了吴明，心疼地说道：“他爹，你是不是忘了，当初小明刚到咱家的时候多可怜?那时候他身上穿戴的倒是好料子，可人都瘦成啥样了?还中了那个什么寒毒，亏得在咱家养好了，才长了这么大，难不成你又要把孩子往火坑里推!?”
到底是慈母心肠，顾不得什么富贵什么前程之类的东西，只想着吴明在武家吃的苦，就说啥也不肯让吴明再回去遭罪了。
吴明被她这么像老母鸡护崽子似的护着，眼睛不由得微微一湿。
周氏虽然只是个乡村农妇，却是真心像亲娘一样疼爱自己的。
“你看你，满嘴说的是啥呢?那武家咋就是火坑了呢?”田大强不乐意了，梗着脖子说道，“我这不也是为了孩子好嘛!小明这么有出息，你就忍心让他窝在这穷疙瘩地方?”
说着又转向了吴明，语重心长地说道：“上回我跟他喝酒的时候，听他说了不少话，如今他不一样了，听他说他年纪大了，仗也打不动了，身上又有伤，已经跟皇上上了折子请求告老，皇上十有八九是肯应允的。往后有他在，还能让你吃了亏吗?再说你也不小了，他又只有你这么一个儿子，咋可能再害你啊?别的不说，只看他为了你，千里迢迢地跑咱家来想认亲，就这份诚意也是不容易啊!”
田大强和周氏各执一词，都有自己的道理。
一个认为武家就是龙潭虎穴，那家里的人能给吴明下毒，害死了吴明的亲娘，还有啥事做不出来?让吴明回去不是送命吗?
另一个则认为现在情况不一样了，武峥没了生育能力，必定拼死保护吴明这个唯一的血脉，要是吴明认亲回去，那往后就是镇北侯世子，那是多少人求也求不来的好事，怎么也比在柳川县这个地方做一辈子秀才，或者苦哈哈地考取功名要强得多。
两人吵了好久，荷花终于忍不住了。
“爹，娘，你们能不能别吵吵了?这是吴明的事，你们就让他自己拿主意呗!”
早在周氏跟田大强吵起来的时候，杏花就接过了小六小七，此刻她抱着孩子，也附和道：“就是呀，爹娘你俩光吵吵巴火的有啥用?咋也得问问小明的意思啊!”
俩闺女劝着，田大强和周氏才稍稍冷静了些。
“是我想多了，怕耽搁了小明，这才心里着急的。”田大强叹了口气，说道，“本想着跟家里人商量商量，结果三说两说就急上了，他娘，荷花说得对，咱还是听小明自己的意思吧。”
而吴明始终没说话，只是低着头不知在想什么。
周氏拍了拍吴明的手，说道：“小明啊，你来咱家也整三年了，叔和婶子从来没把你当过外人，你就跟我们说实话，你心里头到底咋想的?”
她抹了把眼睛，强笑道：“其实你叔说的也有道理，西跨院里头那个到底是你亲爹，往后对你的前程也有好处，婶子就算再不懂事，也不能拦着你不认亲爹呀!”
一番话说的吴明有些哽咽，忙说道：“看婶子说的，我自打进了咱家，就没把自己当过外人，就是叔和婶子，待我也比我亲爹娘还亲呢。我知道叔和婶子都是为了我好，要不也不能为我操这么多的心了。”
家里人听他说得真挚，又是感动又是心疼。
田大强问道：“那你就照实说，到底想不想回武家?”
吴明思忖了半晌，才说道：“若是照我自己的意思，是不愿意回去的。倒不是我不愿意认爹，只是……”
他苦笑了一下，继续说道：“不瞒你们说，我这个亲爹，打我出生之后就没见过几次，他常年在边疆打仗，几年也难得回家一次，就算回了京城，不是去朝廷述职，就是到处应酬，我和他实在是谈不上有多少感情。夫人虽然经常见面，对我却是淡淡的，并不亲热。平日里只有我姨娘带着我，姨娘出身江南，重诗礼，从小便日日督促我读书，所以我才会有这样的底子。后来……我姨娘没了，那个武家，我是一点儿都不想回去了。”
这屋里除了荷花，其他人都是第一次听他说起以前的事，不禁一阵唏嘘。
田大强犹豫地说道：“这你可要想好了，要是真不回去，往后你的前程……”
吴明笑了笑，说道：“前程算什么?叔，我虽然年纪小，却懂得水满则溢的道理。就算像武峥那样，拼死拼活挣来了功名，外人看着无限风光，可是又有什么用?这么大年纪了连个儿子都没有，连个爱妾也保不住。如果追求前程要付出这么多代价，我宁愿在乡下做个普通人，过个平平淡淡的日子。”
荷花在一旁听得莞尔，见杏花一脸促狭地瞅着自己笑，忙敛起笑容，劝道：“爹，小明是真这么想的，他之前做决定的时候，就已经把这些都想好了。再说之前大姐夫回来的时候，你们不是也说过这些事儿吗?大姐夫也不乐意当官呢，说要守着大姐好好过日子，咋到了大姐夫那就是好事儿，到了小明这就成了耽误他前程了呢?”
“那能一样吗?”田大强皱着眉头，显然还有点儿转不过劲儿来，“你大姐夫三十岁的人了，再往前考功名又能走到哪一步?还不如在家好好打理家业。小明才十四，又是能继承爵位的，要是能好好经营，往后的日子可是富贵得很。”