“皇上，小女子如今身份尴尬，您这是要逼死妾身不成?”琳琅身着孝衣，眼中含泪，当真是惹人怜爱。
皇上很喜爱她这一楚楚可人模样。凌五那里，如炎夏炙热。琳琅这里，则是春风习习。两人不同风情，但皆是他所喜爱。
“朕这就让你进宫，谁敢说闲话?”皇上一边搂着她心疼，一边保证。
琳琅摇头，“万万不可，妾身正在守孝，岂能行此荒唐事。”
皇上安慰，“怎是荒唐。民间有惯例，多少女子都是趁着热孝，百天之内出嫁，乃是孝心。”
这就有些歪曲事实了。热孝出嫁的，多是已经有了婚配，且年纪过大的。不然，谁能做出如此着急之事。
琳琅摇头，“妾身敬佩仰慕皇上，无奈身份低微，自觉配不上皇上。母亲说过，妾身乃是庶女，生来就低人一等。她宁愿妾身嫁给穷书生，也不要让妾身嫁入高门大户受尽委屈。皇上是天下第一人，岂是妾身能高攀得起?”
皇上将琳琅脸颊泪水吻去，“放心，定让你成为人上人，不让你再受任何委屈。”
说着，就想在马车中行那之事。小女子一身孝服分外娇俏，身上还有一股子浓浓佛香，让他很有些忍不住。
琳琅拼死反抗，苦苦哀求，“皇上若真心有我，还请入宫那日再行此事。若皇上孟浪，妾身宁愿现在自行了决，也不想做此等不耻之事。”
因小美人如此坚持，皇上只得放弃。心叹这人当真是贞洁烈女，也值得接近宫去。
放琳琅离去，皇上捉住随身宫女来了个马车摇晃，却觉不够美味。这些女人，如躺尸一般，吃着都没劲。
琳琅小美人，绝不能放她回了老家。肉都没吃到，就让她跑了，太过可惜。
萧相又不是傻子，自有人悄悄带走琳琅，他就猜到大概。
他自然是知道皇上爱好猎艳，但当真没想到这爱好有朝一日落到自家女儿身上。
若是慈爱之父，他就应该出来保护琳琅，但他选择没有看见。
他离京三年，并不是为了彻底隐退，而是为将来卷土重来做好准备。
有个女儿放在宫里，也好让皇上别忘了他这个忠臣。
等众人回府，明珠等人回去休息。这累了一个半月，当真是脱了好几层皮。
萧相只把琳琅留下，怒视道：“什么时候的事情?你可对得起为父这些年教导?女学女戒统统忘记了?”
琳琅赶紧跪下，连连哭泣，“父亲有所不知，女儿实属被迫。那日从凌五小姐那里归来，在山脚下与几人相撞，正好被皇上相救。自那日，皇上便多有纠缠。女儿想告诉父亲，可对方那等身份，岂不是让父亲为难?只好忍耐，只盼我们南行后，皇上便忘了女儿。且女儿意志坚决，并未做那不耻之事，请父亲明鉴。”
看琳琅哭得情真意切，萧相爷忍不住一片慈父模样，“你这个孩子，怎就如此胆大。那人身份再高贵，父亲也不会不顾你的心。好了，你回去吧，好好想想。你若愿意进宫，父亲豁出一张老脸，好好为你争取。若不想，父亲拼死也不会让你受委屈。”
琳琅很是感动，原以为父亲不会顾念自己心意，没想到如此通情达理。
再想想多年来父亲为她延请先生，教导她琴棋书画，费尽诸多心思。她不该不信任父亲，且往后还需父亲多加扶持。
不论她日后身份如何，没有娘家帮扶，日子都不会好过，琳琅这点看得很是清楚。
中秋佳节，本是家人团圆之日。三舅舅却不得不奔赴西北。
十日前，西北八百里加急传来讯息，北蛮入侵，已夺去两个城池。
定国公府可以看着昏君垮台，天下易主，却绝不能任由外敌入侵。
家国危难之际，三舅舅接任兵马大元帅之职，疾驰西北。
其实，就算皇上不给这个名头，西北军也早就成了明家军，而非受皇上辖制。
昏君因恨之前三舅舅装病不出兵平叛，内心十分拒绝赋予他这一名头，很是想让其他武将代替。
可谁人不知，若明家人不点头，去了西北也是个灰头土脸甚至丧命。文臣武将，尤其是左相极力相劝，这才让昏君做此决定。
且皇上竟还想出昏招，任用身边亲信太监为监军，想要分权。
三舅舅在朝堂之上，并不反驳这一决定，只出了京城，就让此人堕马而亡。
连骑马都不会的人，还去打仗，当真是笑话。这事，在西北军中传为笑柄。不过这事他们控制极严，皇上并未及时得到消息。
三舅舅走之前，自然是将部分护卫留在京城。明家人根子在这里，绝不能让人趁势一窝端。
李氏在老三出战之前，便想到后路。三舅舅一出征，后脚明家人就借着出游名义，往西北去了。皇上连反应都没反应过来，明家人就走了多半。
在京城，总不如在自己地盘安心。
李氏走前，极力劝说明珠姐弟一起前往。她很是害怕，若是明家人一走，萧江那个混蛋就出幺蛾子。
明珠便笑，“外祖母放心前往便是，如今我已有自己势力，哪里就会被他随意摆布。再者说，明家军只要在，他便不敢对我们姐弟不好。他是一极为喜爱权势之人，还想着借助明家势力东山再起，哪敢做出如此不智之举。”