那吴善长率先开了口：“按老祖宗的话说，国不可一日无君，如今大帅病重，当务之急是要选出一得力之才，暂代督军之职，以稳定局面。”
李茂林立刻接腔道：“即是如此，李某提议由大公子暂代督军一职，不知诸位意下如何?”
此言一出，当即便有同派人士纷纷发声，表现出万分的愿意。几个说不上话的师长旅长本就是担得墙头草的心，又岂敢当众反对，皆是闭口不语，只作默认的态度。顾信之的样子是并不意外，只见他闲闲地放下原本架着的腿，道：“承蒙诸位叔伯抬举，那……”
“大公子。”他话还未说完，严旋庭便出言将他打断了，只是亦不再言其他。顾信之瞧着他，倒是从他的眼里看出些劝解的意味来，分明是在知会他禁言，顿时有一股不好的兆头袭来。
吴善长本是粗人，见此情景不免心急，当下便扯着嗓门喊道：“你有话便是快说，磨磨蹭蹭的是作什么?”李茂林不动声色地踢了踢他，心中也升起些焦急来。此时的会议室安静的如同死寂一般，在座的人皆是眼观鼻鼻观心，彼此知会却不言语。
“严副官，莫不是带了圣旨来的?”众人循声望去，只见说话之人满头花发，面里是笑意盈盈，双手支着根黄梨花木雕凤头拐杖，气定神闲地正坐在长形会议桌的一头。
此人名叫沈木青，这北方大七省的天下，当初便是他同顾汝生一道打下的，俩人年少之时便结成异姓兄弟，情同手足却胜于手足。只是后来，这沈木青折了一条腿，便从此翻身下了马背，过起游历山河的清闲日子来。不过名望依旧在外，但凡提起他的名字，无人不是敬畏三分。
严旋庭见说话的是沈木青，当即站直了身，微微颔首，说道：“大帅此前确有交代。”
这话更是如晴空里的一声惊雷，厅里顿时炸开了锅。顾信之一行人更是眉目紧锁，面色愈发难看起来，皆侧头望向一旁的顾敬之，却只见他仿若置身事外的样子，正顾自把玩着手指。他像是觉察到似的，抬头迎上众人的目光，只是自负顽劣地一笑，便起身欲自行离开。
严旋庭却是几步走到顾敬之的身前，正正挡在了他的前头，而后“啪”得一声立正敬礼，道：“请四公子主持大局。”
此言一出，无异于是昭告天下，此后的顾家甚至于这整个北方的天下，将有他来当。
厅里一片哗然，很快便又安静下来，李茂林笑了笑：“当恕在下直言，四公子向来被大帅娇贵地供养着，苦头都没吃过几两，只怕要挑起这幅重担，还是有些吃力的紧呀。”言下之意，更是讽刺他一向以来的不务正业，只知吃喝玩乐。
众人缄默，沈木青缓缓道：“老夫倒是觉得，四公子未经历练便可独入虎穴且得以全身而退，有勇有谋，实乃可塑之才。”
“世伯谬赞了，不过是初生牛犊，不知天高地厚而已。”顾敬之接腔道，却有了那么几分显而易见，顺水推舟的味道。
便是在这时，会议桌一侧的人呼啦啦的全站了起来，皆面向顾敬之的方向，立正行礼，齐声道：“唯四公子马首是瞻。”一些本就举棋不定的小将见此情景，更是见风转舵，一股脑儿的全倒戈了。
吴善长涨红了脸，嘴里咕哝着骂些难听的话，顾信之与李茂林见状亦当即沉下脸来。再细细一瞧才发现，站着的人十中有□□是顾汝生一贯来的心腹，那自然也是唯沈木青为上的人。两相对比，胜负无需多言，眼见大局已定，又有沈木青等人出面撑场，他们吃了这么一个大闷亏，也只好认栽。
“既是如此，四弟以后可要多受累了，”顾信之讪讪地笑着，“这大事已定，我便先告辞了。”
顾敬之勾了勾唇角：“大哥历练丰富，日后还需你多多费心提点。”
顾信之道：“不敢当，出些绵薄之力那是自然。”
“不送。”话落，顾信之便向着沈木青浅浅鞠躬，率先离开了会议厅，而后的一行人，也纷纷起身，随着他颔首离开。
沈木青双手交叠，撑着拐杖有些吃力地站起身，道：“我也该走了。”
厅里的人便又是立正行礼，目送着他出门去。顾敬之未动声色地随在他身后，及至廊下，才开口道：“不知世伯可否得空，小侄许久未曾与您相叙了。”
沈木青十分爽朗地笑着道：“我闲人一个，当然得空。”
顾敬之便当即命人备了车，往明和庭开去。明和庭是甬平城里有名的酒楼，以雅致清新出名，素来为文人显贵所喜。据说这楼还是从前清旧朝的一位皇亲手里遗落下来的，三层楼宇，一应的飞檐翘角，好不气派。
沈木青下了车，道：“先前你成婚之时，我恰去游耍江南，今日倒是补上了。”
顾敬之听得他这样讲，方才想到什么似的，回身吩咐道：“严副官，劳你跑一趟，回府将四少奶奶接过来。”
严旋庭当即应了声“是”，一路上将车开得飞快，脸上隐隐露出宽慰的笑意来，心里终于对大帅彼时的做法得了理解。待他到顾家的时候，轻寒正在为一株茉莉换盆，修枝剪叶，摘心整形，以便它可以开得更好些。