钟祖烨颔首道：“臣不敢。”
钟祖烨生得唇红齿白，略有些女相，一对杏眸中总是带着些许骄傲的颜色。此时身着藏蓝色朝服，在皇帝面前低着脑袋微微猫着腰，做出及其谦卑恭敬的样子，却仍藏不住一身的傲慢之气。
皇帝打小就欣赏钟祖烨身上这股子傲气。他的傲是种孤傲，带着点“世人皆庸俗”的自负，也有点文人特有的清高与风流。不像老四，老四也“傲”，但老四的傲是种虎视眈眈的霸王之气，虽然不爱将它表现出来，只会偶尔藏在一个眼神中。但老四的“傲”就是让皇帝很不舒服。
皇帝缓缓地泄进椅子中：“灿之特意来寻朕，是有要事相奏?”
钟祖烨微微抬了下头，从皇帝的角度刚好能看见他上半张脸：“回皇上，家妹自那景平城来信，说景王近些时日……”
“老四又搞什么幺蛾子了?”
“景王在那深山之中办了个木匠作坊。”
皇帝闻言哈哈大笑起来，他拍了拍大腿，说：“这老四还真是一根筋，自己削块木头不够还要办个木匠作坊。生在帝王之家还真是难为他了，假若他只是一介布衣，没准已经成个名木匠啦!”
“皇上，微臣以为此事有蹊跷。”
“此话怎讲?”
“那景王若是真心想办作坊，为何却办在那深山之中?听闻他每早天不亮就往山里赶，并且从不叫人护送，还总打扮成寻常百姓的模样。微臣看，这不像是在经商，倒像是在谋划些什么。”
皇帝抿了一小口茶，半天没说话。空气安静得让钟祖烨心里有些发慌。他握了握拳，用指甲狠狠扎了下手掌心，大着胆子说：“皇上，依臣愚见，此时应当立刻攻入景平城，擒拿景王汤兆隆。”
皇帝还是不说话，钟祖烨在这冰天雪地汗如雨下，汗珠顺着线条优美的下颚滑下，朝服湿了一片。
“机不可失啊皇上，若再耽搁下去，待那景王万事俱备，朝廷就真奈何不了他了啊!”
皇帝瞥了眼钟祖烨，重重地呼了口气，面前飘出一片白雾。
“你们一个两个的，怎都在针对老四?”
“皇上，实非臣有意针对于他，而是那景王的狼子野心，已是人尽皆知啊!”
“人尽皆知，人尽皆知?”皇帝冷哼一声，“那朕怎么不知?”
钟祖烨被呛了一下，话全憋回了肚子里。
皇帝疲惫地摆了摆手：“爱卿退下吧，朕想歇息了。”
钟祖烨“咕咚”一声咽了口口水，突然，他“嘭”一声跪倒在地，重重地磕了一个头，俯首呐喊道：“求皇上出兵征讨景王，景王不除，这冀国江山岌岌可危!”
皇帝眼前一阵眩晕，他踉跄了下，稳住身形，伸出一根手指颤颤巍巍地指着钟祖烨：“你不要逼朕!当初，朕就是听信于你，才将辽王逮捕，自那以来，朕没睡过一个好觉，每晚都能梦到先皇。父皇在梦里痛骂朕不肖，说朕居然也干那手足相残之事。他还说，本以为你会成为忠厚仁义之君，缘何也变得这般心狠手辣?”
钟祖烨抬起头来，鲜血顺着额角滑落，淌成一道殷红的溪流：“这怎能叫心狠手辣?这叫天经地义。”
皇帝闭上眼睛挥了挥手：“你退下吧，朕暂且不愿发兵。”
☆、回来了
听到皇帝的话，钟祖烨笑了，鲜血滑过他的眼眸，好像他流出了血色的泪水。
他用摄人心魂的语调说：“倘若皇上不愿背上煮豆燃萁的名声，臣愿替皇上承担一切，留个千古骂名。”
皇帝猛地看向钟祖烨，眼光像刀子一样，仿佛要将那人刺穿。
“若皇上不愿发兵，臣就跪死在这里。”
皇帝突然暴躁地将桌上的书卷奏章一股脑挥扫在地 ，他冲着钟祖烨咆哮道：“你要跪就出去跪，甭让朕看着你心烦!”
钟祖烨肩头颤抖了一下，随即便缓缓地站了起来，走到了书房外，再次“噗通”一声跪下。
皇帝眼不见心不烦，索性不再思索这码事，吩咐下人将散落一地的书卷拾起，开始坐下批阅奏章。
可是没过多久，就听殿外一片哭嚎之声。皇帝出去一看，只见外面乌压压的跪了一片大臣，一个个哭天抢地的，大有哭丧的架势。
他们一见皇帝出来，就跟被饿了许久的家犬见着主人一样，膝行着往前拱，嚎叫着：“求皇上出兵征讨景王!汤兆隆不除，冀国江山不保啊!”
“皇上若不发兵，老身就一齐跪死在这里!”
皇帝登时眼前开始冒星星，他踉跄了下，身旁的太监正要伸手去扶，只见皇帝陛下两眼一翻，向后一仰就不省人事了。
***
李彪回来了。
他护送阮诗萍回到家后，就马不停蹄地连夜赶回了景平城。
不是因为他多么渴望回到景平，他只是渴望在汤兆隆面前表现出他是条听话的好狗。
回到了王府，没有人迎接，没有人欢迎，也没有人开心地抱住他，喊着：“你可算是回来了!”
所有人都跟以前一样该干嘛干嘛，甚至连一个眼神也不舍得施舍给他，仿佛他不存在一般。