汤兆隆嘴角一挑，笑得轻蔑又凄凉。
“但朕，又怎舍得杀你?”
“皇上是一国之君，怎可这般儿女情长?”
“朕不如你啊，老四。朕没有你的胆略，没有你的骁勇，没有你的聪慧，也没有你的狠辣……朕只是想过一家人和和睦睦的舒坦日子，朕有何错?”
汤兆隆突然哈哈大笑起来，他笑得止都止不住，扯痛了伤口，他一边儿倒吸着气，一边笑得直不起腰。
皇帝用一种疑惑的眼光看着汤兆隆。许久，他沉沉地叹了口气，走出了牢房。他探视玩汤兆隆后，又径直去了顾瑶所住的迎香楼。
一见着顾瑶，就饿虎扑食般地扑上去，将她按在床上，翻云覆雨了一番。顾瑶有些被今天的皇帝吓到了，这皇帝虽说无能，可对待女人却是极温柔极有风度的，以前，何曾有过今天这般粗暴急切的样子?
他边在顾瑶身上发泄着，边发出一阵阵痛苦的低吼，苍白的脖子上布满了密密麻麻的青筋。
事毕，顾瑶钻进皇帝的怀中，撩起他一撮头发，在手指上缠了一圈又一圈：“又有谁招惹我们皇上了?把陛下气成这个样子。”
皇帝搂紧了她，把下巴枕在她的发旋上：“老五死了。”
顾瑶沉默了许久，正色说了句：“皇上节哀。”
“是朕害死了老五……现在，朕又不得不杀死老四，朕的双手沾满了兄弟们的鲜血。”
“皇上何故要杀景王?”
“他图谋篡位。”
“皇上可有何凭证?”
“凭他写与其门客凌云志的书信，上面写到了办木匠作坊不过是个掩护，其本意是为练兵秣马。”
顾瑶突然娇媚地笑了一声，皇帝愤怒地看着她。
“皇上啊，景王练兵秣马和造反有什么关系呢?那汤兆隆好歹也是个藩王，藩王练练兵，给自己添俩护卫，不是很正常的事情嘛，皇上为何要把这和造反篡权联系起来呢?”
皇帝一直半眯着，像没睡醒一般的眼睛微微睁大了一些。他突然找到了个说服自己放过老四的理由——他没有意图谋反，他练兵归练兵，但是与谋反无关。他感到一种前所未有的轻松，仿佛能瞬间从负罪者的身份中解脱出来了。
他看着顾瑶，脸上露出喜色：“对啊，老四怎么会造反呢?朕和他是一块儿长大的，再了解他不过了，他不是个奸佞之人，朕待他不薄，他又怎会想要篡位呢?”
“对嘛，皇上想通了就好。”顾瑶在皇帝干瘪的脸上亲了一口，身子一扑将他压回了床上。
次日早朝，皇帝下令，释放景王汤兆隆。一时之间，整个朝堂乱成了一锅粥。以徐子懿为首的几个大臣哭天抢地地嘶嚎：“放了景王，如同放虎归山，天亡我大冀啊!”
钟祖烨垂着头站在一边，整个人被一股阴郁之气笼罩着，神色中带着点无奈和悲怆。
几个曾经受过汤兆隆贿赂的大臣，脸上挂着得意的笑容，站在一旁冷嘲热讽：“徐大人啊，您这是什么意思?什么叫天亡我大冀，您难不成是拐弯抹角地骂皇上是昏君?”
徐子懿们连辩解都顾不上，只是跪在那里绝望地哭嚎。
哭声，骂声，讽刺声，声声撞入皇帝的耳中。皇帝忍受不住，逃也似的离开了大殿。
☆、出狱了
由于在狱中受到了各种酷刑虐待，汤兆隆出狱的时候，腿脚实在是不怎么利索。索性就由李彪背回了住处。汤兆隆一回到家，就火急火燎地命令下人们收拾行李，第二天就回景平。
西惜说：“你这么着急干嘛，还是养养伤再走吧。”
汤兆隆摇了摇头：“养伤?现在不走难道要等着皇兄后悔，再把我抓回去?”
西惜无奈之下，只得同意了立即上路。一旁的李彪低头不语，脚尖在地上有一下没一下地搓动着。
李彪再次去了阮府，想向阮诗萍道个别。结果阮诗萍随母亲上山拜佛去了。他扑了个空，叫住个阮府的丫鬟，想让她给阮小姐带句话，但话到嘴边，又悉数吞咽了回去。他尴尬地张了张嘴，却什么都说不出来。或者说，想说的话太多，以至于无从说起。
犹豫了许久，他才说道：“告诉阮小姐，王爷的伤并无大碍，调养一段时日便可痊愈。今日一别，不知何时才能相见。让小姐照顾好自己，她也是要嫁人的人了，跟人交往长个心眼……”
那丫鬟噗嗤一声笑了，她羞答答地捂住嘴说：“我看你不像是王爷的下人，倒像阮小姐的老妈子，怎生这般多事，什么都要管上一管?”
李彪脸“刷”得红了，两坨红晕在苍白的肌肤上极为显眼。他窘迫地低下头，离开了阮府。
翌日，景王一行人踏上了返乡的行程。
西惜希望路途的颠簸不会使负伤的汤兆隆过于痛苦，便命下人在车厢里垫上了一层层的软垫子。然而车队一行进，汤兆隆还是疼得面容扭曲，直冒冷汗。
西惜坐在一边心疼得直冒眼泪。汤兆隆把眼睛睁开一条缝，看到眼圈红得跟兔子似的西惜，故意恶狠狠道：“不许哭，老子看到女人哭就心烦。”
西惜一记铁砂掌招呼道汤兆隆后脑勺上，他的脑袋“咚”一声在窗棱上撞了下。