这时候，杨瑾却紧闭双唇，不再言语。在压抑的沉默中，沈永的神情从怒到怔愣再到疑惑，复杂得不能再复杂。
他似不再有耐心，以指叩桌，道：“我虽没有刑部的抓捕令，不能任意逮人，但仅凭你刚才那几句话，我提你去牢房坐几天也无不可。你既这样推断，说说理由。”
“我推断了三件事，不知大人想听哪件?”
“一件一件说!”
杨瑾勾出抹极淡的笑意，老实答道：“其一，猜中太子殿下的身份并不难。去年夏，西南府下辖县镇、村落受水患所害，苦不堪言，太子领圣命前往治水、镇压匪徒，成绩斐然。这样的事迹西南府难听见，却在京城被热叨。恰巧我与诸位大人共同经历治水，想不做联想也难。”
沈永以手撑住鼻端以下，又叩了叩桌，示意杨瑾继续说下去。
“要想巩固这个猜想，便要再看太子殿下平日作风。太子与大皇子两位殿下素来风评优良，朝堂上、政见上，虽有差异，但也融洽，还未曾听闻有剑拔弩张的时刻。只是——大皇子门客智士多是名门人士，才仪礼节，风华傲骨。反观太子殿下，不曾听说收纳多少门客。关系较亲的官员多为低品闲职，其中不少还是庶子。沈大人，听闻您与宗家关系平淡，成亲后便分家出来自立门户。我斗胆评一句，于这层上，您我似有些相似之处。“
言下之意，物以类聚，人以群分。
沈永冷笑道：“你倒很敢说。”
见沈永虽目光已显不善，但没有动手的意思。杨瑾暗自松口气，把心里那滴冷汗擦了擦。
能调查到这些，也全不是他从应酬上听来的，还有不少是冯知春他们打听到的。冯知春三姐弟和楚云充分发挥锻炼出的“街坊邻里套近乎”，凭着和善的脸庞，在沈宅、街巷套听八卦。赵丰跟他出去也没闲着，文人才子的文试诗会，下人们不能碍眼，他便在外头等待的过程中与邻近的小厮们聊得热火朝天。
“其二，乃基于一的猜想。我实在想不出为何大人会相邀、太子殿下会亲临宴席、还会再次接受我的求见。我扪心自问：我是何了不起之人?我出身有何特别?还是我才学足够?与京城贵子相比，实在微不足道。只好猜想，是我有被用上一二的价值。其三，更是我的荒唐猜想，其中论据，玩笑而已，不提也……”
沈永打断他，“说出去的话，泼出去的水。你有胆说此等大逆不道、私下议论的话，却不敢认?莫要蒙混!”
杨瑾摇摇头，“并非不敢认，只是推想太过荒唐。”他在沈永坚持的目光中，轻叹口气，“其三，都说\'一山难容二虎\'，既立太子，不论出于何种原因，都是昭告天下下任继位的君王是谁。但天下分歧，一分为二，太子殿下与大皇子的呼声竟不分伯仲，反推观之，在某些时段偏向太子殿下，而某些时段偏向大皇子。这是偶然?或许吧。”
还有些话，杨瑾不敢说。
太子之位，立于众目睽睽之下。这个位子高贵，也危险。让储君站上去，却不为其加粗支撑的立杆，这实在不知道是要磨练，还是要让他成为靶子。
“君心难测。沈大人，皇上的思量岂是我这乡人能揣测的。我一时逞口舌之快，是我错了，求您大人有大量，放过我吧。”
杨瑾话锋一转，道歉的干脆。判若两人的语气倒叫沈永无语，一时神色更复杂，若有所思。
沈永道：“你手上的信，对，没错，给我。”
呃，送出的东西，还收过去?
杨瑾心里又没底了，不知方才自己冒险的举动到底得不得的来想要的结果。
很快，他便知道是自己多想。
因为沈永收回信后，以“今日你当我面说的，你当清楚意味着什么。七日后，再来此地。”结束今次谈话，匆匆离去。
七日后，杨瑾再到泰吉楼，只有一封信静候他的到来。
信上字迹与上一封一模一样，依旧寥寥数字：“中二甲末。”
意思是要杨瑾在会试考中二甲末尾，杨瑾把信放回托盘，抬头问躬身在侧的小厮：“敢问，我可以回信吗?”
得到默许，他提笔唰唰行龙飞舞：“承殿下抬举，在下定用出十分之力气，不负殿下所望。若中，可否斗胆求小事一桩?荆妻技善，无奈京城寸步难行，还望通融一二。”
又七日，回信，只三字：“可。厚颜。”
杨瑾看信笑了，提笔回道：“多谢殿下，在下素来如此。”
解决心头事一件，杨瑾顿觉心情舒畅，是来京城后最轻快的一日。回家的时候，他特地绕路提了二两肉、一壶酒，兴致冲冲打算回家公布这个好消息。
接下来，无他事，唯专心备考了。
第86章 绣娘
会试结束，放榜之日。
公榜的告示牌前被人围个水泄不通。冯知春一家坐在告示牌不远的茶摊处，赵丰满头大汗奔回来，气喘吁吁道喜：“老爷，十八，第十八名，二甲尾!”
杨瑾略一点头。
这算是交差了。
一家人喜气洋洋回家好酒好菜一顿，杨瑾书信两封，寄回中周县县衙及马家告喜。