“他是不是精瘦精瘦，背有些弓?”王彩花说着，手弯起在背部比划了几下。
冯知春点点头，道：“对!你早知道?”
王彩花重重叹出一口气，往外瞟了两眼，拉着冯知春往店深处走，坐下道：“都是笔孽债!”
原来，这人王彩花不光认识，还熟悉得很。
这就不得不从王彩花还不是寡妇的时候说起。
她夫君是个老实人，二人和和美美过着小日子，直到她夫君为救一个孩子跳下河，孩子救上来，这个老实男人却见义勇为呜呼而去。
孩子一家是赶路商人，路过中周县暂缓两天，没想到孩子贪玩出了这样的事。他们千恩万谢，给了王彩花一笔丰厚的恩金。可再多钱也回不来一条命，那段日子王彩花过得很混沌，仿佛只剩余一躯壳在人间。
正是如此，才叫无耻小人得了空子。
王彩花的夫君是家中长子，往下还有一弟一妹。妹妹嫁到县外的镇子，一年难得见上两面。弟弟早与兄长分家，要了乡下的田地，包给贫农，自己收份租子。
兄长出殡，家中兄妹自然回来参加丧事，也就知道了丰厚恩金这事。好吃懒做的弟弟就动起歪脑筋，说服妹妹一同在爹娘耳边吹邪风，说王彩花还年轻又只生了个女儿，改明儿带着恩金外嫁也不是不可能，如此这般，道尽了王彩花的不是。
这双老爹娘也是伤心过度，鼓吹之下觉得极是这个道理，把平日王彩花的好全抛到脑后。在弟弟的鼓动下，一家子合计把王彩花和年幼的女儿扫出家门，那笔恩金自也没让王彩花得上一枚铜板。
王彩花是外嫁女，娘家并不在县城，她甚至连回娘家的路钱都没有。那段日子于王彩花而言真真是腊月寒冬，艰难到让她屡生抱着女儿跳河一同随夫君去了的念头。
好在挺过去了。
她日子越过越顺，渐渐把这些往事淡忘。
直到有一日，她瞧见一双衣衫褴褛浑身脏污的老夫妇在街头行乞，被恶徒拳打脚踢。她忍不住去帮了一把手，惊觉这双老夫妻竟是自己的公公婆婆。
听二老诉苦，才知道原来弟妹两家因恩金如何分配起了矛盾，谁都想多得一些。争斗的亲情不在。好不容易分好，原还发誓要好好尽赡养之意的二人立即翻脸不认人，扫了二老出门。这样的家事清官难断，只靠道德是束缚不了无赖的，二老叫天不应叫地不灵，最终一路行乞回到县城，因自己以前脑子糊涂做混账事，又不敢找王彩花相认。
王彩花深知这样痛苦的感觉，她与公婆一同生活了数年，说没感情是假的。见二老苍老许多，声泪俱下地跪下赔罪，心中酸软，思虑再三，还是原谅二老，又变回一家一同生活。
“我那小叔子后来染上赌博的恶习，花光家财，媳妇劝他还挨暴打，日子过不下去竟一头撞死了。”王彩花又是重重一叹，轻念了声“作孽”，缓口气接着道，“那时债主找他不到，跑来找我家麻烦，万幸他们手上有抵押的物什、地契，剩余的债款不多，不然我真也要当他们面一头撞死去!”
冯知春吃惊问道：“那……你是说鬼祟那人……是你小叔子?”
王彩花点头道：“差不离，我也撞见过他两次，还是上两个月。原也防着，可没几天人又消失踪迹了，也没出什么事，就没理会，没想到他又来了。”
冯知春蹙眉道：“此人不善，你要多加小心。不然，先报官?”
王彩花摇摇头，道：“报官没用，他又没做什么事，让官爷找什么理由抓他?便是抓了人，拷问一二得不出什么，还不是要放出来。”
这倒也是，便是放到后世，这样的事也是不好立案的。
冯知春担心王彩花，一有空就去店里陪她，王彩花对此很感激。如此过了一月，并没有发生什么事。
到了晚夏，冯知春忙着研发新点心，往王彩花那边的走动渐渐少了。
一日公鸡将将打鸣，冯家的院门就被人拍响。冯知春揉着惺忪睡眼去开门，发现门外是王彩花的女儿，小姑娘眼眶肿红，眼下一片青影。
冯知春心里咯噔一跳，睡意全无，问道：“蔓儿，怎一大早来了?可是出什么事了?”
小姑娘原随父姓，跟着王彩花被赶出家门后，王彩花便给她改姓随了自己的。
王蔓一见她眼眶便又红了，哽咽问：“冯小姨，你……你可见过我娘?”
“没有。”冯知春摇摇头，“你娘不见了?”
王蔓抹着眼泪，磕磕巴巴道：“我娘……我娘昨夜都没有回家……我与爷爷去店里找她，却发现……店门关着……寻了半天都寻不到我娘……她……她一夜都没回家去……”
冯知春听王蔓说完，想起那个鬼祟男人，背上泛凉。她同知夏知秋交代一声，便牵着王蔓回王彩花家，才走一半，王彩花家的邻居婶子就匆匆寻来，急道：“蔓儿你快回家看看!你奶奶晕死过去了!”
王蔓大吃一惊，连声问：“怎么了?怎么了?”
邻居神色有异，抿了抿唇，道：“反正你回去也要知道，不如早些让你心里有个准备。你娘……你娘……你娘她杀人了!”