即墨无白颇为惊喜，被胡椒辣得双目红肿也算值了。
须臾，淡茶撤去，侍女们随即送来了美味佳肴。
即墨无白低头看去，神情凝固了。
一盘不知名的菜，看不到菜色，入眼是厚厚的黑色粉末，几乎堆满了整只盘子，辛辣刺鼻，简直闻一下就让人够呛。
他幽幽转头看向上方的师雨，她正含笑望着这边，仍是和声细语，叫人如沐春风：“这是前些时候府上从天竺商人那里买来的黑胡椒，据说比任何一种胡椒都辣。今日听闻无白喜食胡椒，我特地命人做了这道菜，你可要好好品尝呀。”
“……”
即墨无白默默盯着盘子看了一会儿，伸手狠狠拧了一把大腿，脸上挤满悲伤：“多谢师姑娘了，只是想起叔公……唉，无白实在没什么胃口，诸位慢用，恕在下先行告辞。”
他郁郁寡欢地起身，走出大厅时背影萧索，叫人不甚唏嘘，却在经过杜泉身边时，冷飕飕地朝他瞥了一眼。
杜泉身上冷汗涔涔而下：公子我错了，以后一定收好东西，再也不会掉出来了!><
☆、第四章
千里之外的长安离夏日又近了许多，繁花已谢，绿意深浓。日理万机的嘉熙帝始终惦记着墨城之事，直到收到即墨无白的来信。
信中提到墨城表面看似坚不可破，实际上官员大部分都效忠已故的即墨彦，师雨地位未必牢靠，可以拉拢官员以图之……
嘉熙帝心情大好，食欲又有增加。
墨城的夏季就没那么温和了，凶猛而至，似乎一夜之间气候就变了，早晨和晚上都还会感觉冷飕飕的，中午的日头却是热辣如火。
随着热度而来的是繁忙的贸易，越来越多的商人涌向这里。天高皇帝远，百无禁忌，人多口杂，有关即墨无白来此一事也被编排出各种花样。
城中有间回纥人开的客栈，叫做沙义拔克，回纥话里“住店”的意思。全城的客栈，就属这里落脚的商人最多。
中原商人对即墨无白都不陌生。他年少有为，平步青云，当年鲜衣怒马啸长安，不知羡煞多少旁人，后来骤然辞官归隐，又不知让多少人扼腕叹息。
所以他们说来说去，都是夸赞太常少卿的话，认为他足以接替老城主的位子，实在搞不懂老城主何必非要让养女执掌墨城。
女儿家还是待在闺阁找个好人家最要紧嘛。
西域商人可就不这么认为了，他们常年在墨城行走，对老城主的威信感受最深，既然他选了这个养女，绝对不会错的。何况前些时候这位代城主还放宽了往来贸易的条件，给了他们不少便利，可比那些顽固的男子好说话多了。
两边商人讨价还价的谈生意，还顺带争论一下谁适合做城主，不亦乐乎。
即墨无白抽空去沙义拔克里坐了坐，换了一身最普通的儒衫，听着大家七嘴八舌的讨论，觉得挺有意思。
有人说西边的若羌国在老城主故后曾派人来见过师雨，大概是想结亲，但最后不了了之。在这之后，若羌国中便流传出师雨面貌丑陋可怖的传闻，越传越广。
即墨无白摇头，必然是师雨的计策，她本就不轻易露面，又有几人见过她真容?
这些无伤大雅的传言流传了一段时间，不过是茶余饭后的谈资，谁也没放在心上。
直到有个叫封摩迦的和尚到了墨城。
封摩迦是天竺僧人，名气响彻西域，因为精通汉学，在豫国也颇受尊崇。
这位高僧近日忽然出现在墨城，却并不是来讲经传道的，而是四处宣扬预言，声称墨城命定该有女子治理，若由男子出任城主，恐有大患。
受西域影响，墨城几乎是座佛城，百姓大多信仰佛教，就连师雨的名字也是出自佛语。再加上封摩迦在墨城百姓心目中的地位，此言一出，一石激起千层浪。
要说男城主，还有谁能比即墨无白更有资格?
墨城百姓开始私底下质疑即墨无白，说老城主在世时他不曾尽过半分孝道，如今却来墨城装孝顺，必有所图。高僧来此示警不会是空穴来风，定然就是为他而来……
一个得道高僧怎么会管这种闲事?必是有人在幕后推波助澜。
即墨无白得知消息后，朝师雨住处方向望了一眼：“看来她先前给我吃胡椒还算客气了。”
眼下才在墨城老官员那里打开缺口，这种时候来这么一出，简直就像是一桶水泼灭了刚要燃起的火星一样让人丧气。
即墨无白当即赶去封摩迦挂单的仰光寺，要会一会这位高僧，哪知到了寺庙门口，竟看见有官兵从庙中出来。
“杜泉，去问问出了何事。”
杜泉应声而去，在寺庙里打听了一圈，回来道：“师城主得知那个封摩迦四处散播谣言后很是生气，已派葛贲将他拿去问话了。”
即墨无白朝外看了看，仰光寺在此地颇负盛名，每日都会出入不少善男信女。今日师雨当众拿了人，表面看是为他出头，实际上只会引来百姓猜忌，流言更盛。
他放下帘子：“回城主府看看。”
墨城虽然说起来仍旧是豫国的一座城，实际上在即墨彦手中多年，官制等级周密已不逊于一国。
城主府前院设有议事厅，逢年节或大事发生、境外交涉，城主都会在此与下属官员商议，规格堪比皇帝上朝。