之后中周在几代帝王手中也曾复兴过一段时间，但都是昙花一现。而其他诸侯国之间浮浮沉沉，征战杀伐之后，与中周一起又形成了今日最为强盛的五国鼎立的局面。这五国除去中周之外，地理位置差不多恰好处于天下的四方，因此便被人们称为北孟、西华、东越和南昭。
其余的小国，除了是离中周特别远的，自然还是都以中周马首是瞻的。而这强大的四国则俨然已经与中周一副平起平坐的模样。这其中最明显的表现便是十二年前，东越君主楚业祈废公称王，自改年号为大业的举动。
改年号倒是让中周早已习以为常，而废公称王却是将自己提到了诸侯之上，中周之下的位置。而后紧随东越之后，其他三个强国也纷纷自立为王。
不过即使如此，中周的皇权也没有像如今这般受到如此巨大的挑战。
中周纪年定嘉三十六年，东越纪年大业十二年，东越王楚业祈亲自领兵出征，由东越都城开封出发，一路往洛阳而来，接连吞并了中周附近诸多小国，一时引起中周的巨大恐慌。
中周定嘉皇帝眼见东越来势凶猛，赶紧发书各诸侯国，急命各国前来营救。然而书信发出，各国沉寂。直到强国之列的西华和南昭做出了回应，其余一干小国才陆续赶来救援。
定嘉皇帝亲自接见了这些率兵前来的将领们。大殿之上，当西华将领随意的说出所带兵马为五万之众时，定嘉皇帝十分满意的点了点头。而后一一问去，定嘉皇帝的表情渐渐放松。
看来合众国之力，还是足以对抗东越的十万大军的。
不过殿上也有细心的将领发现定嘉皇帝竟然没有询问南昭所带兵马之数，不免猜测不断。他哪里知道中周皇帝在这之前已然收到了自己外甥女安宁兮的信。
定嘉皇帝还不至于愚钝，信里面的布阵图是什么意义的存在，他自然也是清楚的。所以他没有询问南昭兵力，因为南昭提供的布阵图已然是胜过千军万马的力量。
各国赶至，中周自然要犒劳一番，而后又是一段时间的整师，最后在东越王以为自己就要能够踏入洛阳皇宫时，开始了一场绝无仅有的反击。
之所以说它绝无仅有，是因为这场反击不过耗时三日，便将原先咄咄逼人的东越大军从洛阳城外三里赶至了城外三百里之处。
原本这场仗下来定嘉皇帝想要好好庆贺一番，顺便嘉许一下前来救援的将士们，但是西华领兵之将袁志提议乘胜而袭，一鼓作气将东越军队赶出中周境内，定嘉皇帝这才打消了这个念头。
袁志是西华赫赫有名的战将，几年前更是跟着战神风翌四处征战，经验丰富。定嘉皇帝甚至想过，假如不是因为风翌英年早逝，加上这个袁志和其他一干将领，也许西华此时的实力已在东越之上，甚至是……已经称霸。
而刚刚打赢的这场胜仗，原因除了安宁兮送来的布阵图之外，其中亦不乏袁志的功劳。鉴于此，袁志说要继续打下去，定嘉皇帝便赶紧听从了他的建议。
众国将领商定在半月后发起突袭，给东越一个措手不及，而至于具体的突袭地点，甚至是战术却是定嘉皇帝的提议。
其实该说，是安宁兮和知玉联手炮制的那张布阵图上的提议。
这方刚刚商定好了作战计划，将领之中就有两人疾步离开了。
其中一人是这次南昭的领兵将领吴祯，他是霍霄的嫡系部下，霍霄遵从安宁兮的命令，临行前嘱咐他有任何动作都要及时回报，吴祯此时便是赶着禀报去了。
而另一人却是袁志。
袁志离开的目的其实与吴祯差不多，他也是赶着要去禀报消息，更一致的是，他也是往南昭递送消息。
他是要递消息给知玉。
中周皇宫中，定嘉皇帝特地划出来给众位将领临时休息的宫苑上空，两只信鸽不同时间飞起，却是朝着同一个方向而去。许久之后，两只鸽子先后险险的避开了洛阳城三百里外东越的营地，直往南而去。
而此时东越军营当中大帐之中，一个一身戎装铠甲的伟岸男子正背对着帐门，立于竖挂在木架之上的地图前皱眉沉思。
许久之后他转过身来，露出一张眉眼俊秀、英气勃发的脸来，然而此时这张脸上却带了怒意。他又回身看了一眼地图，而后又皱眉思索了一番，接着突然往营帐门口走了几步，扬声朝外唤了句：“来人!”
不一会儿，一个四十上下，留着短须，面容刚正的中年男子走了进来，看模样该是个将领，且官职还不低。中年将领看了一眼立于营帐中的伟岸男子，朝他行了一礼，“属下在，王上有何吩咐?”
伟岸男子正是东越王楚业祈，之前他原本势如破竹的情势突然受阻，甚至还被赶离洛阳城三百里之遥的事情让他心中不平，此时他便在细想这其中的玄妙。刚才他细细的研究了一番地图，发现自己受制的几个地方都是自己不曾想到过的。原本那里的安排很是巧妙，竟会被一一破解，实在叫他奇怪。
这些战术怎会有人这么轻易的就能化解开去?
在想到这点的时候，楚业祈下意识的想到了一个人，然而当即又被他否定了去。
不可能是她，她早已不在人世，也许只是恰巧所用战术相同罢了。
见到眼前的中年将领还在等待答复，楚业祈斟酌着开口道：“子都，你可知道如今赶来中周驰援的将领之中，谁最有本事些?”