二人勒马让道，见那支军队正是朝贼匪冲去，趁机朝前赶去。
前面就是驿站，里面有军队停驻。荀绍下了马，对竹秀道：“应当是有哪位将领经过此地，我们运气好。”
竹秀心里还有怒气，冷哼道：“就该杀了这群狗贼!”
她骂骂咧咧的先进了驿站，忽然闭了嘴，回头扯住荀绍衣袖，小声道：“你看那是谁。”
荀绍抬头一看，直通后院的门口站着周丰容，未着戎装，披一件大氅，侧着身子在听身边副将说话。
“原来在这里的将领就是他啊，真是不凑巧。”竹秀小声嘀咕。
荀绍也觉得怪尴尬的，他忽然出来巡视边疆，必然是想避开都城里的风言风语，偏偏又在这里遇见，恐怕心里会不舒服。
正要转身回避，有个士兵跑进来禀报情形，周丰容自然而然就转头看了过来。那士兵还指了指荀绍和竹秀：“那些贼寇当时就正追着她们。”
毕竟是上级，荀绍不能当做没看见，硬着头皮上前见礼。
周丰容微微颔首应了，沉默良久，说了句：“荀东观毕竟是朝廷命官，这般轻装上路有失体统，也容易遇险。”
荀绍只想赶紧结束谈话，一叠声地称是。
但竹秀哪能错过机会报复，走过来行礼道：“大将军所言甚是，都怪小女子不懂事，想着我们家女公子武艺超群，连那鲜卑的段宗青都是手下败将，还怕这些路上的宵小之辈?这才轻装上路了。”
周丰容脸色冷漠，看不出什么变化，但没再逗留，转身去了后院。
荀绍捏一把竹秀的脸：“你嘴这么毒，还是去跟姓应的凑一家吧。”
竹秀就是这种人，平常自己寒碜荀绍，不把她当主子看待，在外人面前却是最护短。如今遇到周丰容，她怕荀绍心里不舒服，当晚这觉只睡了几个时辰便将她拖起来继续赶路。
荀绍也恨不得离周丰容越远越好，眼皮打架也硬撑着爬了起来，系紧披风出门，恰是天最黑的时候。
好在最近天公作美，没有雨雪，白日里总是暖阳当头，赶路也没那么艰苦。
过了安定郡就到了雍城，再过去便是凉州，西北地广人稀，也就这两座城里人多一些。
竹秀急着入城买干粮，一路跑得飞快，待到了雍城城门外，却见城门紧闭，百姓们全都被堵在外面，根本进不去。
荀绍紧跟而至，看了看城头，对她道：“是荀家军，报上名讳就是。”
竹秀打马上前与守兵交涉，千夫长自楼头往下看来，轻轻扫了荀绍一眼，冷冷摆手：“无凭无据，谁知道她是不是荀校尉本人，退回去，不可入城!”
竹秀气得仰脖大嚷：“瞎了你的狗眼!你问问你手下士兵认不认得我家校尉!”
千夫长板脸道：“再不走就将你拿下!少废话!”
荀绍仔细看了看，这些士兵都很眼熟，这千夫长却未见过。她留了个心眼，没有纠缠，叫上竹秀，勒马就走。
竹秀诧异道：“我们难道要原路返回吗?”
“自然不是，每年此时都有大批商旅返回中原，荀鸣好好的紧闭城门干什么?我看此事有蹊跷。”她在城外茶摊前下了马，小声道：“我们等到晚上去找个士兵问问，实在不行就想法子混进去。”
竹秀摸摸胳膊，哀怨道：“这么冷的天，到了晚上还不得冻死!等回去了一定要拿这个千夫长来问罪，方解我心头之恨!”
荀绍好言好语地安抚着，将她拖进茶摊。
并没有等到太晚，酉时城门口便有了动静。
荀绍叫茶摊的老头煮了碗热面给她，刚吃到一半，忽见城中火光冲天，半边黑黢黢的天空都给照亮了，连忙叫上竹秀冲了出去。
北风大作，厮杀声隐隐传来，竹秀惊讶道：“城中有敌军来了?”
荀绍已翻身上马，说了声“我去看看”就朝城门冲了过去。
城门依旧紧闭，守城的士兵大约是去应战了，楼头上空无一人。
竹秀赶了过来，听着里面的声音，拉了一把荀绍：“不好，是往城门这边来的，快退后。”
荀绍和她打马退到道旁，城门果然轰然大开，里面快速冲出几匹快马，为首的是个披风裹身头戴风帽的男子。
荀绍一眼认出他的身形，冲出去拦路：“军师!”
一行人急匆匆勒住马，男子揭去风帽，果不其然是霍江城。
“少主怎么回来了?”
荀绍见他身上还沾着血渍，顾不上回答，问道：“是不是出了什么事?”
霍江城翻身下马，扑通跪在她身前：“属下无能，魏国大军夜袭凉州，将军他……”
荀绍脸色一变：“荀鸣怎么了?”
夜深人静，应璟刚回到宁都侯府，正打算回房休息，范一统匆匆而至，竟是一路小跑追了上来。
“公子，凉州有变!”
应璟停步：“快说。”
范一统呈上军报：“魏军突袭凉州，雍城守军闭门不援，荀鸣将军殉国，凉州以西被占!”
应璟接过军报迅速扫了一遍：“这是何时的事?”
“已有五日。”