宋中元起初有些诧异，后来也笑了起来。
这人是宋中元刚入伍时的班长，后来退伍回到故土，当了一名中学老师。他在部队的最后一年是宋中元来的第一年，是他教会宋中元打的第一枪。
阮宁很少见宋中元笑，可见他与这位老班长感情深厚。
老班长看了阮宁一眼，显然是颇诧异，他问中元：“你为什么这么早就结了婚?”
阮宁有些奇怪地看着老班长，老班长笑了：“弟妹莫见怪，只是我这个小兄弟从人伍时就说要娶那位将军的……大家听着都像孩子话。”
宋中元摇了摇头，老班长自知失言，但虽然是个颇爽朗坦率的人，捶了宋中元胸口一捶，他说：“怕啥!哈哈，不是我说，从你当年喝醉说出那句话的时候，我就知道，你这辈子都不能如愿了。”
阮宁脑袋瓜子不停转，宋中元淡淡点了点她的额头：“告诉班长，你姓什么?”
姑娘“啊”一声，有些莫名其妙，轻轻说了句：“阮，我姓阮。”
老班长却哈哈笑了起来，指着宋中元说“你啊你，总以为是笑话戏言，谁知竟真……眼中大放异彩。”
中途也曾路过泰山，她说别的有丈夫的姑娘都看过日出，宋中元带着帐篷、毛毯、饭盒，领着她坐缆车到了山顶，她喝着山下买的粥，他饮着酒，她说：“从没见你喝过酒。”
他握着玻璃酒瓶，说：“嘘，看，太阳出来了。”
阮宁欢欣鼓舞地瞧着如同煎得流心的蛋黄从山下露出怯生生的一角，然后，缓缓地，大着胆子从雾霭山脉中飞升，直至金色光芒普照大地，整只蛋黄才渐渐变得从容而放松。
不映秦山，它不知本不比山之巍峨美德相差许多。
不映泰山，它不知自己伟大。
阮宁张开双臂，挺翘的鼻子迎接着阳光和山风，她觉得自己从不此幸福过，大抵这腹中曾艰难求生的宝宝也如是。她“啊啊啊”地叫了起来，所有日积月累的压抑和不如意都一点点地像被柔软温暖的溪水冲刷的冰块，消解、融化，而后欢畅奔腾。
她转身看着宋中元，像个孩子瞧见自己依赖的母亲，专注而眼珠发亮。
他饮掉最后一口酒，走到她的身旁，低头，轻轻啄着她的嘴唇。
薄荷郎喝薄荷酒。
香气涔涔。
宋中元在黑暗中时刻戒备的面庞渐渐有些清晰。
他的眼里，有一种东西，不忍叫她瞧见。
怕烫伤、怕燃尽……那个姑娘。
未去海南，秦皇岛做了代替，北戴河碰巧有军区疗养院，宋中元找人安排了两日住宿。阮宁去到住处，颇有些惊讶，这是她幼时来北戴河玩耍时曾住过的房子，也是张老将军疗养时的暂时居所。
那年夏天，她跟着妈妈、姥姥出行，爸爸做的安排。
妈妈临行时，在商场给她买了一串珍珠项链，是她成为女孩后的第一件首饰，后来如游鱼在海时，却把项链遗失。她那时还有些遗憾，看到海上漂浮着白色的成串的泡沫，还总想着，是不是项链回来了。
伴随着海洋的湿润的是岸上烤玉米的焦香。阮宁闭上眼，想起海洋，便总能想起玉米。
细细说来，阮宁是个渴望童话和奇迹的姑娘，可她不像。对，长得不像，太蠢太实在。
况且，她也没见过童话和奇迹，毕竟，让每个孩子长大成熟的都是现实。
可是，有些惋惜是轻微的，用着缓和的方式托直孩子的身躯，使之负重。而有些结束就是永久的，剩下些难堪的回忆，疼痛，钻心，让人一夜白头。
她说：“中元，不怕你笑话，我曾爱过一个人。”海风中，宋中元为她披上针织衫，静静地凝视着她。
他用低沉的声音问她：“是什么样的人?又带给了你什么?”
她眺望着北方的海，澎湃而高昂的曲调却因黑夜变得塞上歌。这个曾经纤细现在却渐渐臃肿的姑娘用温暖的手比画着那个在年岁中渐渐模糊的面庞，一切都是昨日桃花今日春风：“我认识他许多年，却好像忘记了他究竟长的什么样。我知道他好看，记忆里就是好看的，但每次见到他，却总是把记忆中的单薄模样冲刷，变得鲜活而明艳。我少年时曾做过一个梦，梦见他一去不返，我努力寻找他，努力留住他，可是没有用。我……留不住他。他带给我的所有就是渗人骨髓的丑陋。我还记得，他校内网的背景是图书馆的一排排书架，书架的一个角落坐着二三读书的生子，那学子中有个姑娘，纤瘦而沉静。理智告诉我，他只是喜欢这种向学的氛围，可是我整个人却如同疯了一样地嫉妒那个姑娘，我想象着他也许爱着这个姑娘，我想象中他爱着这样的姑娘，然后痛苦得无法成眠。”
宋中元眼眸变得深邃，院宁笑了：“有时候细思量，怎么就卑微到了这个地步。看到街上走过同龄的姑娘，便会退想，他是喜欢这样的，还是会喜欢上那种模样的。再看看，我没有这个肤白貌美，也没有那个高挑智慧。想也想不明白，明明自己不太差，怎么就沦落到了谁也比不上。他让我与全世界的姑娘为敌，然后缩到自己的弹丸之地，天真卑鄙。”
他说：“我也爱过一个姑娘。”