这位贵公子捂住脸地将他望着，一时战战兢兢，不明白自己触了哪片逆鳞。
“一个大男人，成日对女人评头论足，你很得意是不是?”
“不是，我不是那个意思……”
“我告诉你。”他冷声打断，一字一顿，“就算我拒了宛家的婚，你他妈也没资格在背后对她说三道四!”
项桓下手从来不分轻重，加上近来的诸多烦闷，一连打了五六下，直到两边的人将他胳膊一左一右抱住才勉强停了手。
“桓哥，算了算了……”
“就是，他嘴贱你又不是不知道，别跟他一般见识。”
“回头叫他请一顿酒，给你赔罪!消消气，消消气。”
项桓面颊的筋微微抽动，到底撤了拳头，指着对方的鼻尖警告。
“这次先放过你。”
“管好你自己的嘴!”
他拂袖离开。
早已鼻青脸肿的富家公子挨了顿没头没脑的胖揍，十分委屈地托着徒然大了一倍的面颊，含糊不清道：“什么玩意儿嘛……”
雨在傍晚就停了。
初春的明月寒凉如冰，不近人情地挂在半空，照得屋檐粉墙尽是水一样的清辉。
宛遥坐在灯下，一手执医书，另一手在桌上的药草中翻捡。
不多时，侍女端了碗参茶推门进来，茶香幽幽四溢。
“姑娘，你饿不饿?我见你晚上没吃多少的样子。”
“不用。”她在纷乱的杂物里抬眸冲她一点头，“你把茶水放这儿吧……谢谢。”
婢女也只好抿抿唇，听话地搁下杯盏，收起托盘轻手轻脚的出去。
门扉发出吱呀的轻响。
屋内是极浅极浅的翻书声。
橙黄的灯火从窗中透出温暖的色彩，把冷硬的台阶照得格外柔软。
屋顶上，星月泻下的光辉清清冷冷的，一抹挺拔的黑影正独自站在檐角。
项桓低头拖着步子，沿屋脊那段不那么长的距离来回往复的走，一遍又一遍。长安静馨的万家房舍沉睡在他的脚边。
最后，项桓坐了下来，漫无目的地打量夜幕中的云山雾海，他手中握着一支点翠的发簪，捏得太久，簪身已带了他掌心的温度与薄汗，在月下流光溢彩。
*
二月春分，温润宜人。
含象殿内，咸安帝正提笔批文书，这是早朝后他一贯的功课。每日奏本甚多，然而言之有物者却少，他人惫懒，挑几本看一个时辰足以。
两侧的宫女与内监皆垂首听候。都是下面精挑细选的人，极懂眼色，偶尔只一个动作，不必开口也知晓他需要什么。
老宫女将烹好的茶端上，继而撩起袖子在旁细细研墨。这位皇帝的脾气喜怒无常，寻常的小宫女大多畏怯，也唯有她借着敬德太后的一点脸面方才敢在近身伺候。
内监从堆积成山的政务里取出一本摊开在桌，沈煜刚提笔，眉峰却挑了起来，两手拿着文书。
“哦?”
“都察院御史的弹劾……大司马麾下虎豹骑少将军项桓……”
内监窥着他的表情，“陛下，是项侍郎家的二公子。”
“朕有印象。”沈煜漫不经心地一笑，把奏本扔了回去，“他在北伐、南征两战之中的表现甚为悍勇，还独自一人杀了温仰，年少有为，的确是个不可多得的人才。连大司马与武安侯都对他青眼有加。”
他取了支狼毫沾墨，一面写一面道：“上个月项南天替他推掉功勋，那道文书还是朕亲手批的。”
内监听得有些不明白了：“恕奴婢糊涂，陛下既然觉得少将军是可造之材，又为何要批项大人的奏本呢?”
沈煜走笔游龙的收了尾，上下一扫觉得挺满意，这才转过眼似笑非笑道：“你说，这人间之事，到底是锦上添花，好上加好呢，还是雪中送炭更让人铭记于心?”
一直默不作声的老宫女抬眸静静地看了他一眼。
话讲到这个份上，内监若再不解圣意这些年也就白混了，他颔首道了句陛下圣明。
“依陛下之意，是要重用项将军了?”
沈煜随意将笔丢在桌上，扫了扫文书内的字，不冷不热地勾起唇角，“殴打朝廷命宫，也不要紧。”
他负手起身，“只要他衷心于朕，想打谁，都没问题。”
“少年人知恩图报。”内监微微躬身，“陛下此时出现，对项将军而言必然如千里马遇伯乐，将此生此世誓死追随。”
沈煜听着顺耳，微微点头。
“那行。”
“火候差不多了，准备准备，召人进宫吧。”
“奴婢遵旨。”
*
项桓被传召入宫时心下还有些狐疑，但很快就释然了——他想，要么是自己的举止惊怒了天颜，要狠狠责罚他;要么是项南天又上了什么奏本，总之不会有好事。
他给自己做了最坏的打算，满心放空的随内监走在幽深的宫墙下。
雪牙枪被收了，宫禁里除了侍卫不能携带兵刃。
没有武器傍身，项桓觉得很不踏实。
大殿之上，国君正摁着膝盖端坐，神情一如既往看不出喜怒。