永寿门前不过两步，便是养心殿的后门吉祥门和如意门。可是即便离着这样近，婉兮每回送到永寿门口，还是总有依依不舍之心。
皇帝也仿佛了解婉兮的心，又或者说皇帝自己也有跟婉兮相同的心情——当他走入吉祥门，还是停步回眸，再向婉兮投以微笑。
婉兮含笑回身，装作并不在意，却不小心一眼先瞧见正殿前的海棠树。
她忽然舌尖上便冒出酸水儿来——好想吃那酸酸甜甜的海棠果啊!
.
皇帝的身影终于没入养心殿去，婉兮这便回身，亲自带了毛团儿并两个小太监，一起在海棠树下挖那腌渍的海棠果的坛子。
已将十一月了，京师已是冬日。这海棠树下的土都有些冻了，便连两个小太监用花锄刨，都有些费劲，待得坛子刨出来，两个小太监的额头都见汗了。
饶是两个小太监卖力，可是婉兮还是急得什么似的。拢着手炉在旁边瞧着，嘴里已是因想着那海棠果的滋味儿，而满嘴咂着口水。
玉叶瞧着主子的样儿就笑，“多少年没见主子嘴馋成这样儿了……奴才记得上回啊，还是小时候咱们去爬青桂树去采蜜。结果不管咱们怎么用树叶燎燃了去熏那些蜂子，那群蜂子就是不上当，不肯离巢。主子就说，那个蜂巢里的蜜，一准儿又多又好。”
“便是那一回，主子在树下急得嘴馋起来了……”
婉兮忙挤眉弄眼，示意玉叶别说了。
玉蕤和玉函等人都忍着笑，听见了也装作没听见。
玉叶也笑，“倒是不知道这回主子怎么就忽然馋起这海棠果来了呢?这海棠果，主子领着奴才们年年都腌渍的。虽说主子亲手做的就是比内务府进的还好吃，可也总归不是个什么稀罕物儿啊。”
“况且主子从前说过，这糖渍的海棠果啊，七月里腌下，便是年下起出来才最好吃，叫糖将那酸味儿都给盖灭了;而这刚三个月，便是起出来，也还是酸的呀。主子本爱甜不爱酸的~”
.
玉叶一人说得热闹，众人便也都跟着听着笑。可是待得听到最后那句话，便是玉蕤和玉函等人都不由得抬头朝婉兮这边望过来。
在这后宫里，主子的命运便是奴才的命运，故此永寿宫上下早跟婉兮自己一样，等待遇喜的消息，已经等得太久。
便是有那么一点点风吹草动，都忍不住要巴望一下。
婉兮也发觉不对，一张脸也早红了，忙朝大家摆手，“瞧，都是叫这点子海棠果给闹的!七月里我刚摘海棠果的时候儿，九福晋就误会过;如今便是你们也跟着一起胡思乱想了。”
“早知道叫你们如此，我真不该嘴馋了。”
.
这样的盼望，实在已是太多年、太多次。
而且这么多年、这么多次，到头来都是落空。
这一回便每个人都没敢多想，听婉兮这样一说，便都含笑道，“主子安心，奴才们可什么都没想。”
然后每一个人，便都将那念头全然摁灭了罢了。
.
十一月，终于传来好消息，皇帝赦免了达瓦齐。
不仅赦免，皇帝更赐达瓦齐亲王爵，赐第京师，并且择宗室女与达瓦齐为妻。
几个月前，还是朝廷的头号敌人，如今已是亲王、额驸。这样的转变叫外人只道朝廷威仪，令万邦臣服。无人知，曾有后宫建功。
便也在十一月当月，朝廷大军再度出征。平定阿睦尔撒纳之战，开始了。
.
十一月又有皇太后圣寿、十二月的年下，因那拉氏临盆在即，婉兮肩上的担子便比往年更重。
尤其今年，平定阿睦尔撒纳之战刚刚启动，而朝廷则刚刚大肆庆祝过平定准噶尔之功，婉兮便更要小心翼翼不能流露出半点紧张，反倒要与阿睦尔撒纳反叛之前一般，满面喜色。
便因如此，她今年觉着身子格外沉、精神格外容易疲惫，却也强颜欢笑都给撑过去，不叫宫内宫外的人给瞧出来。
外人看不出婉兮有什么烦心的事儿，便也只能看出来婉兮瘦了。
从乾隆十六年第一次南巡归来，婉兮原本一年比一年丰腴来着，可是这会子却瘦了，倒叫许多人遇见她便问。
婉兮也只推说，是十月间刚随驾木兰行围归来，旅途车马劳累所致。
而婉嫔和语琴等人问起，她自是不能如对外人那般搪塞，便也自己思忖了回说，怕是这阵子疲惫所致。
她自己并无半点不适，除了每天早晚都格外贪两口海棠蜜果子而已，故此她自己也没叫御医来看。
十一月里，趁着平定达瓦齐的欢庆，皇太后便在圣寿之期，与皇帝提及给忻嫔晋位之事。
“……妃位上，自打乾隆十三年孝贤崩逝起，便七年来都是三人。按制，妃位上当有四人。”
“今年平定准噶尔，又逢忻嫔诞下六公主，皇帝你若今年进封忻嫔为妃，也是正合适。”
皇帝淡淡一笑，“皇额涅教导自然有理。只是儿子忖着，忻嫔诞下的不过是公主，况且她两年前进宫刚直接晋位为嫔……故此儿子觉着，虽说今年的时机是合适，前朝后宫理应同喜，可是此时却不宜进封忻嫔。”
儿子的反应，皇太后并未太过惊诧。