“又或者你是想提醒我，皇上五十了，我也四十多了……可是四十多了又怎样，便是有些苍老了，可是谁说就不能侍寝了?宫里的规矩，嫔妃五十岁才撤下绿头牌，不再侍寝;我便是四十多了，可是却还没到五十岁呢，你替我着什么急?!”
五十岁是后宫女子的一道门槛：皇帝的嫔妃五十岁之后不可再侍寝，要将侍寝的机会留给尚能为皇家开枝散叶的年轻嫔妃去;五十岁，也是先帝留下的太妃们才可单独与皇帝见面的年岁——也就是说，五十岁在宫里成为女子失去生育功能、生育机会的一个标志。
那拉氏此时已然年过四十，虽说还没到五十岁，可是随着年岁向那道门槛越挪越近，她的心下便也越发惶恐起来。
“……你以为我是为了自己，才又想去争宠?不是，我是为了永璂。我此时所做的一切，都还是为了永璂啊!”
那拉氏垂下头去，眼角哀哀涌起水雾。
“小时候儿，家里人都说‘多子多福’，这是对一个家族的繁盛而言;对于咱们自己来说，多一个兄弟姐妹，便能在这世上多一个依靠。”
“阿玛和额娘总有老去的一天，等双亲升天而去，能在这世上帮衬着咱们的，就剩下手足兄弟了。可是永璂呢，虽然贵为大清嫡子，可是终究这会子唯有他自己一个人啊。”
“坤宁宫家宴的那个晚上，我看着他领头跪在皇太后面前。他是嫡子，他跪在第一排，自没人敢与他并列;可是他就是那么一个人啊，而他背后，则是黑压压一片的皇子皇孙……每个人都抬眸盯着我的永璂，每个人都虎视眈眈着他身为嫡子所独有的地位!”
那拉氏说着，抬手揪紧了心口。
“我便觉得好揪心，从未有过的莫名的害怕去……这样的害怕，是从前没有过的;可是如今永璂九岁了，长大了，我便反倒越发害怕起来。”
“等他过了十岁，等他需要与兄弟真刀真枪争夺起来的时候儿，谁与他站在一处，谁能跟他相依为命?”
那拉氏的指尖儿控制不住地颤抖起来。
“便是那个出继了的永瑢，他好歹还有一个哥哥、一个妹妹呢!还有四阿哥永珹，他下头还有老八、老十一两个本生的兄弟!”
“便是永琪，虽说他也是自己一个儿，可是他年岁大了，此时有了老婆和孩子去……就我们永璂，虽为嫡子，却是孤零零的一个人。”
那拉氏站起来，走到窗边，目光印满了窗外那黎明到来之前的幽暗。
“我时常忍不住回想起康熙爷时候儿的九龙夺嫡来。那时候儿的太子胤礽，还不是孤军奋战!看似先帝当年最支持他，可是到头来还不是先帝才成了最大的获益者，得了嫡子的天下去!”
“倘若那时候胤礽再多几个本生的兄弟，与兄弟们争斗起来便多几个手足和依仗，他是不是便也不会被那些庶子们给害成了那样儿……”
塔娜惊得慌忙起身抱住那拉氏的腿，“主子，那是先帝啊，是皇上和主子您的皇父……主子万万不可再说这样的话了。”
那拉氏叹了口气，“我知道，我只是打个比方，并未说先帝的天下来得不明不正。”
那拉氏走回去，再度缓缓坐下来。目光幽幽盯了桌上的烛光半晌，又转向婉兮叫送过去的温酒壶上。
“我只是想，便是为了永璂，我也得在五十岁来临之前，再设法跟皇上要下一个孩子来。最好是皇子。便不是为了叫那个孩子再去争夺皇位，也要叫那个孩子成为永璂的帮手和依靠去。”
那拉氏长叹一声，“故此，我便是明知道今晚做的事儿有些傻，可是我还是要做。时光留给我的日子不多了，我今年已经四十三岁了，距离五十岁不远了。我得在这仅剩的最后几年里，争取达成这个愿望。”
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次日天亮，那拉氏在“长春仙馆”伺候罢皇太后，回到“天地一家春”，嫔妃们都已来请安了。
那拉氏笑着瞟向婉兮，“正月十五吃元宵，令贵妃宫里吃的，怕是汤圆儿吧?”
元宵与汤圆儿，便是南北之别。
婉兮心下微微一动，却是含笑道，“回主子娘娘，昨晚上奴才和孩子们，都随着皇上一起，闹腾得晚了。便没顾上吃元宵，更没吃汤圆儿。”
那拉氏轻笑一声儿，“那令贵妃怎么好端端的，大正月十五的给我送黄酒?黄酒都是南边人才喝的，我可喝不惯。”
那拉氏说着叫塔娜将那温酒壶拿过来，她接过来走到婉兮面前儿，亲手塞回了婉兮手里。
“这些南边人的玩意儿，还是令贵妃这样的汉姓女自己留着吧。”
婉兮淡淡一笑接过，“那便是妾身会错意了。妾身以为，皇上喜欢的，主子娘娘必定喜欢。昨晚上皇上连饮了好几杯这酒，称赞说好，故此妾身才给主子娘娘也送一壶尝尝。”
“这是‘冬酿’，俗话说‘小雪前后做正酒，种入酒酿悉观嗅，开耙把关需高手，一二三耙九十九，前后二酵三个月，大器晚成香永久’……小雪那天酿的，到今日两个月才开坛，主子娘娘不用，真是可惜了。”