若此苦等过三日，永琪进园子来时，愉妃便依旧是兴冲冲的，亲自到门口迎了儿子，便是一把挽住了手，笑着低声问，“尹继善那闺女出的事儿，你当时在围场便眼见了吧?快告诉额涅，你当时心下可有多欢喜?那郁在心口的一口气，是不是登时就吐干净了?”
永琪便是一震，转眸来望住母亲，眼底不是欢喜，反倒是层层氤氲的烟雾。
“额涅这话是所为何来?难不成……八弟妹的事儿，额涅竟然事先知晓?”
愉妃也没想到儿子竟是这副反应，全然不是她期待中的模样。
见母亲的神情，永琪心下一急，便捉住母亲的手，急忙进了暖阁，官女子们都撵出去，关严了隔扇门。
“……难不成，安排下这件事的人，也有额涅一份?”
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四十八岁的愉妃，早已是枯萎了的花儿。
太多年的无宠，太多年的不受重视，太多年的咬紧牙关隐忍，让她已经脱尽了身子里每一滴水分去。
随着身子一同衰老干枯下去的，又何尝没有她的脑筋?
女子已老，脑筋便也时常有不够用的时候儿。
她便愣愣望着儿子面上的愠怒和惊慌，半晌都没寻思过味儿来。她赶紧伸手去抓儿子的手，“儿啊，这到底是是怎么了?为何你非但不高兴，反倒一副这般的模样?”
便是还没有亲口承认，可是母亲这神情，却也叫永琪心下有了答案。
永琪绝望地闭上眼，轻轻松开母亲的手。
“额涅可知道，儿子在木兰，却经历了什么?”
愉妃一惊，“儿啊，快说说，你究竟怎么了?”
永琪紧咬牙关，“额涅可知道，皇额娘她在八弟妹出事之后，便在木兰大刀阔斧查了起来!虽说没在上驷院查到什么，可是她却还是坚信郭贵人的薨逝，必定有人设计。”
“而郭贵人在宫里一向与人无尤，怎么都查不到郭贵人曾与谁结过仇去。末了，便也唯有因郭贵人是与额涅一同居住，这便将儿子叫去问话……”
永琪想着木兰的那些日子，鼻尖儿已是酸了，“皇额娘每日都叫儿子去问话，儿子说不出什么来，皇额娘便关着我不准出去，每日从早到晚换了三个太监来问我的话儿!”
“虽说表面儿上那些太监对我自是礼遇，不短吃喝，可是这却事实上跟软禁没有区别!因着这个事儿的牵连，我被关着，便连皇阿玛最要紧的哨鹿大典，我都没能跟从……”
今年也恰好是永琪的二十周岁，况且英媛又即将诞下子嗣，今年永琪便卯足了劲头，狠狠练过几个月去，就想在今年哨鹿之时力拔头筹。
可是到头来，他非但没能如愿，更根本连马都没上去，而是从郭贵人八月底出事，一直到十月份回銮，四十多天里都被禁足!
永琪黯然神伤，“额涅知道么，今年皇子皇孙里力拔头筹的竟然是谁么?竟然是绵恩——他是儿子的侄儿啊，若是儿子在，何曾轮到他去!”
“更可笑的是，便连年岁尚小的永瑆、永璂，竟然也排进了前十名，得了皇阿玛的封赏去!”
愉妃只觉心口仿佛被谁悄无声息地刺了一刀进去，还拧了个劲儿，疼得她半晌都喘不过气来。
“绵恩倒也罢了，终究只是个没了爹的庶出皇孙，他上头有绵德呢。便连亲王爵位、定王府一切都轮不到他去。便是今年成婚了，皇上也还是没给他赐封，依旧是个平头皇孙罢了。”
“至于永瑆和永璂，终究还小不是么?他们便是能得了你皇阿玛的封赏，可终究不是力拔头筹!儿啊，便是你彼时不在，可是无论你皇阿玛还是群臣，谁不知道你的本事?”
“你放心，他们必定不会看轻了你去，他们只会在心下暗暗遗憾没看见你罢了。这对你的威名，并没有损失去，啊!”
永琪黯然神伤，“什么大臣们的看法，我倒是可以不在乎。可是皇阿玛的看法，我却不能不在乎啊，额涅……”
“单日哨鹿大典，皇阿玛必定在皇子皇孙刚一上马之时，就已然发现了儿子不在场。那时候儿只要皇阿玛问一声儿，一句话儿子便能解禁而出。便是皇额娘她也不敢拦着!”
“可是……皇阿玛竟然当真就连这一声儿都没问。”
永琪哀哀地望住愉妃，“额涅啊，您帮儿子捋捋，皇阿玛为何这样做?”
“儿子想来，皇阿玛必定不至于一声都没问过的吧?兴许是皇额娘禀明了皇阿玛，说在问儿子的话——可若皇阿玛相信额涅您，那皇阿玛自然不会叫儿子再遭那个罪去。”
“可是皇阿玛竟然都没拦着——额涅啊，那是不是说，皇阿玛心下也是同样觉着额涅您是可疑的?而今日儿子一见额涅您的情形，那皇阿玛的怀疑岂非根本就是对的!”
愉妃一个趔趄，头顶上如重锤击下，眼前登时一片昏暗。
她大口吸气，缓了半晌，才道，“……什么，你是说，你皇阿哥也觉我可疑?还因为我，而……拖累了你去?”
永琪也是心疼，上前忙一把扶住了母亲，“额涅，儿子知道您所做的一切，都是为了儿子好。儿子不敢埋怨额涅，只是儿子也要提醒额涅，皇阿玛是谁，又如何是一个后宫妇人便有本事欺瞒住的?”