婉兮伏在皇帝怀里，“爷放心去吧。等爷秋狝回来，十六就该会爬了，到时候儿正可替皇上解闷儿去了。”
婉兮转眸去望窗外暗寂下来的天色，“愉妃那会子说，永琪的腿仿佛伤着了。爷十三天之后就要秋狝去，那永琪今年怕是不能随驾同去了吧?”
皇帝也是点头，“嗯，若是他当真伤了筋骨去，爷便也不叫他跟去了，好好儿在京里调养才是。”
婉兮指尖儿在皇帝肩头无意地转着圈儿，“永琪若留在京里将养，按说，愉妃便也该留下照看。”
皇帝轻哼一声儿，“她啊，都满了五十了。哪儿还能跟着爷出巡了?”
婉兮便抱住皇帝，“那奴才求爷，这回也将奴才留在京里吧。奴才是真的舍不开石榴去。”
皇帝轻叹一声儿，“也是。总得过了周岁，断了奶。这会子别说你撒不开手，爷又如何舍得去?”
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这一晚，皇帝在婉兮的怀里，睡得像个孩子。
五十三岁的人了，这一生见过了太多的大风大浪，仿佛从前那些风浪每一次，都比这次更大。可是兴许终究是年岁大了，过了半百，距离天寿终尽的那一天越发尽了，不知道大限什么时候儿忽然就到了，故此他这次才会对寝宫失火之事，这样地在乎吧?
却终究还是天子啊，便是心内再在乎，再恐惧，却也不能叫外人看出来。更不能叫外人们看懂，他怕的其实不是火，而是——天寿将尽的那一日。
婉兮将皇帝紧紧抱着，像是抱着小十五，抱着石榴。
她要让他在梦里也知道，她就在他身边儿。无论何时何境，她都在一伸手的距离，陪着他，哪儿都不去。
便也是因为明白了他对未来的担忧，知道他从过了五十岁之后，已是在悄然为将来做着准备，故此今儿他赏了那霁蓝釉的笔洗给小十五，她心下担心归担心，却又如何能不懂他的心呢?
他已五十三岁了，若是按大清历代先帝的寿数来算，来日已经无多;可是小十五却还不满三岁，又是她这样一个辛者库下汉姓女所出的儿子，倘若将来当真有那么一天——她前朝没有母家可以仗恃，后宫也并无宗亲为她撑腰，故此她都不用想，就知道将来小十五的路，必定走得比任何一个皇子都要艰辛。
故此皇上他是要趁着他还春秋正盛，趁着他还能左右这天下的时候儿，便不断这般试探大臣和宗亲们的意向。
若有对小十五不满的，他便要叫那些人早早儿便显现出来，这样皇上他还来得及一个一个破解了开去，还来得及为小十五的将来，铺平了道路去。
也免得，倘若将来皇上有先走的那一天，她们孤儿寡母，孤立无靠。
婉兮想到这儿，泪珠儿已是自己无声掉落了下来。她不愿想这样的事儿，可是却又不能全然不想。只是一想到将来终将有与她的爷天人永隔的那一天，不管谁先走，那也都是一场不欲独活的，痛彻心扉啊。
“怎么哭了?”皇帝尚在梦中，却听见了婉兮的抽泣声，抬手来下意识地摸，便摸到了婉兮颊边的湿。
婉兮忙将脸在肩头上蹭去，抱住他，将面颊贴在他心口。
“没事儿啊，就是心疼爷了。想想今儿那场火，虽明知火势不大，却终究后怕。”
皇帝伸臂将婉兮抱得更紧，“别怕……小十五还没长大成人，爷怎么会离开你们母子去?爷不会的，爷得守着你们娘儿俩，不叫任何人有机会欺负了你们去。”
婉兮含泪而笑，在皇帝怀中使劲点头，“爷说话算话。”
皇帝轻哼一笑，“君无戏言。”
婉兮伸臂紧紧抱住皇帝的颈子，“奴才没事儿，爷却得护着圆子……若没有了爷，奴才自己一个人儿，当真怕护不住他。”
皇帝轻吻婉兮眉心，“爷保证，决不食言。”
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皇帝次日早起，便立即赶赴畅春园，给皇太后请安。
也叫老太太安心。
便也在这一天，皇帝便下旨，定五月十八日起銮赴热河驻跸。
皇帝此旨一下，便也叫前朝后宫都松了一口气下来：可见九洲清晏的火不大，皇上毫发无伤，要么也不会这么快就要赴热河去了。
不过却也因此倒叫大臣们私下有些议论，便连军机处的几位章京都在私下议论：既然火本来不大，皇上也毫发无伤，那么五阿哥却要亲自背着皇上奔出九洲清晏……这倒未免有些过于煞有介事了不是?
傅恒进门儿听见，不由蹙眉，抬眸横了那几位章京一眼。
几位章京心下一个激灵，赶紧闭紧了嘴，躬身躲了出去。
傅恒坐下来，不由得叹了口气。自从赵翼考中探花郎，入了翰林院去，这军机章京里头便没有一个人再合他的心意。便连素日想找个人来说话儿，都不知该与谁人说了。
更何况，他这会子想要议论的也是皇子之事。五阿哥如此煞有介事，当真是叫他心下颇有些不安。却不知道九儿在内廷……有没有看懂这一层去?
如今五阿哥已经长大成人，自己也当了阿玛，再不是当年那个聪明俊秀的少年。而九儿的两个皇子，都还年幼。
这后宫的情势，虽有皇上护着，九儿她是否已经看得明白、想好了该如何应对?