“皇上这回又回宫去了，可曾说下，又要几日才能回来?”忻妃挑眸望住乐容和乐仪，有些绝望地问。
乐容和乐仪相视一眼，“瞧着内务府摆开的架势，这回皇上回宫，怕是三五日内回不来……”
忻妃紧咬牙关，“好，好啊。上回皇上回宫，忽然赐封了个福常在;那这回皇上又回宫去，我就不信还能再带回个新人来!”
.
都到了十月中了，圆明园里后湖、福海等几个海子上的冰都冻硬了，婉兮便带着小十五、石榴，穿好了棉靰鞡，上冰去!
这冬日里的快乐，便是暂且没有皇上作陪，婉兮和孩子们也是自得其乐的。
小十五十月里已是三生日了，这便要在兄弟面前逞兄长的威风，上了冰之后绝不满足于抡鞭子抽冰尜儿，他也非要套冰鞋。
屈戌、马麟他们几个太监自都哄着，都说小十五的脚丫太小，没有那么小的冰鞋预备下。
小十五便急得跺脚，“皇阿玛怎地还不回来?我要回明皇阿玛，叫造办处给我也做一双冰鞋去!”
看小十五着急，语琴就跟着有些沉不住气，婉兮倒按住语琴的手，“由得他闹去。他要是真有本事自己求来冰鞋，那就叫他穿;若是皇上不肯给他造冰鞋，那就是皇上不给他颜面，就怪不得咱们了。”
婉兮说着，倒悠闲自在地看着石榴坐在小冰船上，冰船前头套了头白羊拉着。就取羊奔跑起来没那么快，还能叫小孩儿体验到冰船的快乐。
语琴自叹口气去，“唉，我终究是生长在江南，一见这些冰啊雪啊的，就全没辙了。便是冰上的这些玩意儿，我也都弄不明白去。”
婉兮眨眨眼，“姐姐怕什么呢?冰上玩儿的花样儿再繁复，最大的风险也不过就是摔两下儿。你瞧小十五那圆的呀，便是摔两下都不知道疼去。”
语琴这才笑了，“可是他不疼，我却心疼!”
婉兮含笑点头，“那姐姐就给他穿件皮袍子去就是。皮子不沾雪，雪沫子一抖搂，随风就散了;毛针下头的皮板又最致密结实，准保儿摔不坏他去。”
语琴这才放下心来，一回眸，却瞧见玉蕤早没影儿了，原来是一路追着石榴的羊拉冰船，跑老远去了。
语琴轻轻咬住唇，“……玉蕤这么在乎石榴。”
婉兮轻叹口气，“皇上这回去秋狝，我又惦念四公主临盆，故此石榴几乎天天儿都是玉蕤亲手在带的。”
语琴静静凝视婉兮半晌。
“唉，说起来玉蕤也是可怜见儿的。皇上也不说给她晋个位分。如今妃位上挤了六个人，倒是嫔位上只有容嫔、慎嫔两位，倒是颇有空缺……若她能晋位为嫔，将来还是有机会能抚养皇嗣的。”
婉兮也是叹息，“姐姐何尝不是也说中了我的心思去?我心下自是一百个一千个愿意叫玉蕤晋位的。只是，皇上的心思……姐姐也不是不明白，故此我倒不知该如何开口去。”
语琴便也叹口气，“唉，可不是嘛!皇上进封了玉蕤，不过是叫她能正大光明地永远在宫里陪着你去……那她便位分不宜太高，若是进封了嫔位，便有资格单分出一宫去了，倒违了皇上进封她的本意去。”
婉兮轻叹一声儿，“玉蕤自己也没有那个功利之心，她在我身边儿最是恬淡自足。我便想着，便只是贵人又如何?她份例里不够的，我自叫她与我同吃、同用去，便叫她的日用比嫔位还高呢!”
“终于抚养孩子……”婉兮妙眸轻转，“我便早已暗中撒手，将石榴都交给她去了。总归这会子石榴还小，是我身边儿唯一的孩子，便也不用再托付给人去。”
语琴点点头，“这样也好，倒叫玉蕤不委屈了去。”
语琴说着，却还是忍不住皱了皱眉，“只是颖妃她，终究还是要再等一等了。”
婉兮也是轻声叹息，“可不，我心下也总觉始终亏欠着高娃去。”
语琴便笑，“那你便别闲着，还不想法子再生一个去?”
婉兮倒给吓了一跳，“姐姐又打趣我!姐姐今年过完四十整寿，怎能忘了我只比姐姐小三岁，如今也是三十七岁的人了，如何还敢奢望再怀下皇嗣来!”
况且婉兮这是连年生育，几乎一年一个儿的，连续生育过这么多孩子之后，她对自己的身子都不敢再抱太大的希望了。
况且——皇上年岁也大了啊，哪儿能像前头那十年去了?
语琴也都明白，便点头微笑，“总归啊，还是得看皇上。他若有心有劲儿，那你就还没跑儿!”
婉兮轻啐一声儿，“姐姐过了四十，反倒更不正经起来……我才不要与姐姐再说这些浑话去了，没的叫孩子们给听了去!”
.
皇帝独自在宫中这些天，消息也陆续从宫里传回园子来。
前朝诸事倒还罢了，倒是皇上有一道叱责大臣“卑鄙无耻”的谕旨，叫婉兮格外留意了些儿。
原来朝中的惯例，大臣们相见，便是身为下官者见了上司，也只不过鞠躬致意即可。不必屈膝，更不必下跪叩首。
屈膝礼、叩首礼，唯有大臣对皇家才可使用。