婉兮听得也是心如刀割，紧紧攥了九福晋的手，恨不得能将九福晋的痛楚给分担过来。
“兰佩你听我说，皇上虽未曾明言，可是皇上的心下并非毫无所察。皇上他一向是这世上恩怨最为分明之人，更何况他也是亲眼看着麒麟保长大的，他一定不会亏待了麒麟保去。便是婚事上，灵哥儿、隆哥儿都是额驸，我相信只要有年纪相当的公主郡主，皇上一定会为麒麟保择一个良配去。”
兰佩的眼睛便一亮，在婉兮面前深深蹲礼下去，“那奴才便请令主子从中撮合，不如将九公主指配给康儿吧!”
“若说七公主指婚得早，奴才的康儿来不及得了这个福分去;可是据奴才所知，皇上尚未正式为九公主择定额驸去!那奴才此时为康儿求这个恩典，当还是来得及!”
兰佩这句话终于还是明白地说出口了，婉兮难过得喉头哽咽，不知该怎么拒绝才好。
半晌，婉兮深深吸气，竭力叫自己平静下来。
“兰佩你听我说，如今与麒麟保年岁相当的公主郡主，乃至宗女，尚有诸多，还有几位同在内廷养育。不说旁人，便是三阿哥永璋的大格格绵锦，就在内廷与小七一同长大。那孩子与小七同岁，也是生得秀美聪慧……”
绵锦也在内廷养育，兰佩只是早就听姐姐舒妃和福康安说过了。只是绵锦生母身份低微，便是皇孙女，将来册封的品级也不会高，故此兰佩心下倒是有些不情愿的。
可是这会子不管怎么说，若福康安已经注定与七公主无缘，而令贵妃主子说起九公主来也有些支吾，兰佩心下便不由得宁愿退让一步下来。
——便是三阿哥庶出的女儿，终究也是皇孙女，又是与七公主和康儿一起长大的，倒也好吧。
兰佩于是又在婉兮面前行礼，“一切还求令主子玉成。”
婉兮却还是摇头，“此事倒着急不得。此时对于咱们来说，兴许一桩指婚不难，真正难的倒是别再叫麒麟保那孩子的心更难受去。若是这一桩指婚能叫麒麟保好起来，那咱们现在就去求皇上;可是倘若这桩指婚并不能叫麒麟保立时便好了，甚至反倒可能叫麒麟保更加难受去，那咱们……便还是应该缓缓。”
“总归麒麟保这会子才十一，距离成婚的年岁，还有几年。”
婉兮凝住兰佩，“所以这胡会子啊，一切重担还都在兰佩你的肩上。还望你能多陪陪麒麟保，别叫那孩子灰了心去。若待得他能好起来，我答应你，到时候自会立时去求皇上。”
兰佩想想，便也只能含泪点头，“奴才谨遵令主子的嘱咐，这就回去陪伴康儿。”
九福晋走了好半晌了，婉兮自己却还是坐在炕沿儿上，缓不过劲来。
她能想象出福康安那孩子伤心起来会是个什么模样儿——因为她知道九爷伤心时候的样子啊。麒麟保是九爷的嫡子，是相貌神情上与九爷最像的孩子，故此她只需想到九爷的模样儿，便自然能想到麒麟保的样子了。
这样一来，她眼前朦胧之间只能看见一张哀伤的脸，那一双黑瞳里的悲伤，几乎要将她溺毙。她也是一时恍惚，无法分清眼前看见的是麒麟保那孩子，还是当年依旧是少年模样的九爷了。
这世间，除了皇上和自己的孩子之外，她最不想伤害的人，就是九爷。她当年已经叫九爷伤心过一回，哪里能想到，时过多年，她的女儿又会叫九爷的儿子，也如出一辙地再伤心一回去啊……
偏她竟没有更好的法子。尽管她还有啾啾，可是缘分一事最是阴差阳错，偏偏叫啾啾心里早早儿就印下了一个札兰小哥哥。在自己女儿自己的心愿，与九爷的儿子之间，她终究还是再偏心向自己的女儿一回。
她便觉得对不起麒麟保这孩子，更对不起九爷、九福晋去。
此情无计可消除，倘若一切还能有半点转圜的余地，该有多好……
“额涅，您怎么了?”偏是小七脚步轻盈走进来，撞见了她落泪的情形去。
只因是自己的孩子，故此小七进来，那在外头伺候的官女子和太监们这便都不用进来回禀，小七是直接走进来的。
婉兮忙背转过身去，举袖拭泪，竭力平静一笑，“没事。”
小七却静静地在婉兮脚下的紫檀脚踏上坐下来，垂下头去，“女儿知道，九舅母刚刚来过。”
婉兮便不由得紧张得屏息，垂眸望住女儿。
可是从这个角度，只能看见小七的发顶，却看不见小七面上的神情。
“……莲生，你是听说了九舅母过来请安，你这才来的，是么?”
小七却不说话，深深垂着头。
婉兮凝视着孩子的发顶，还能看见她小小的肩，有那般柔软的线条，却也撑着小小的倔强。
婉兮便仿佛看见了自己，当年那个同样带着小小的骄傲，不想屈从于命运安排的自己。
婉兮的视野点点模糊了。
她伸手，轻轻摩挲女儿的肩头，“你也是——放心不下麒麟保，是么?”
小七肩头微微一梗，随即终于点了头下去。那孩子却还是不肯回身，更不肯抬头，却是声音里带了些颤音，“……额涅，麒麟保今年过年都没进宫来拜年，更没进园子来看火戏。这不像他。他从小到大，这些年，哪一次不都是早早儿就跑进宫来了?更别说这火盒子本是他最爱看的，他还说等他过了十三，能进宫当侍卫了，那他要亲手放给我看。”