札兰泰虽是兆惠的儿子，可也是啾啾的夫君，是婉兮的小女婿呢。婉兮这会子便不由得担心，将来等札兰泰长大了，是否要背负起朝廷对他父亲的期许，就也要披挂上阵去了?
婉兮这点小心眼儿，皇帝又如何不明白?皇帝便轻轻啐了一声，伸手点指婉兮的脑门儿。
“你当爷舍得咱们的闺女，独守空闺不成?他既是额驸，身份自然高于‘兆惠之子’去。”
婉兮还是不放心，轻声道，“可是三额驸不是也披挂上阵，而且还在西北负过伤，险些丢了性命去?爷难道就不心疼三公主去?”
皇帝无奈，抱住婉兮便咬了一口去，“总之，爷是不会叫啾啾的额驸再上战场拼命去，你就放下心吧……只是，你得怎么谢爷，嗯?”
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婉兮和皇帝先后离席而去，耽搁良久，这才又一先一后回来。
便是两人都各自寻了理由，可是上自皇太后，下至朝臣们，谁还猜不着这两位干嘛去了呢?
皇太后固然有些不愿意，他坦里的傅恒更是有些黯然神伤。
不过……却也又是替九儿欢喜的。以九儿今日年纪，依旧能得皇上如此真情，他更该放心才是。
这般想来，又付之一笑，垂首将杯中酒仰尽就是。
皇上如此体恤札兰泰，早早封了公爵。这便叫札兰泰的九额驸的地位更加稳固了去。
终究……如今就连九公主也错过了。他或许不是为了自己而伤神，而是为了，麒麟保那孩子啊啊。
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皇帝是在避暑山庄里，过完了八月十三的万寿节，以及八月十五的中秋，八月十六日才从避暑山庄起銮，赴木兰的。
这一年，因皇太后年事已高，且为“坎儿年”，万事皆须谨慎，故此皇帝还是恭请皇太后留在避暑山庄，不奉皇太后圣驾也赴木兰了。
这还是自从乾隆六年举行第一次秋狝大典以来，二十多年来的头一回。
皇太后虽然明白皇帝的孝心，自己也有心凡事谨慎，可终究心下颇有些落寞。
偏皇帝在临起銮之前，还特地到她行宫里来，向她禀报，说要带婉兮一同去……老太太的心下就更是有些不是滋味儿了。
皇太后绷着脸瞪着儿子，“是你非要晋她为皇贵妃，是你叫她以六宫之主的身份来我身边儿侍奉的!可倒好，你如今却要单独带了她去?”
当娘的，老了老了除了是老小孩儿之外，还有些不由自主要跟儿媳妇争夺儿子的心思去。皇太后便是一辈子要强，到了这个年岁也不能免俗去。
“从前孝贤、那拉氏，哪个不是小心翼翼地只陪着我去?不管南巡，还是东巡泰山，她们都只跟着我一路行走，并不与你在一处去。你到哪儿都由得你，她们只伺候我就是了!怎么换了你这皇贵妃，你倒要改了那许多年的规矩去了?”
皇帝却也不恼，陪着笑，“她不还不是皇后么?自然不必非得扛着对皇后的要求去。若额涅非要将皇后的担子压给她去，倒不如叫儿子直接给……”
皇太后一惊，才意识到儿子又给她画道儿了，这便忙道，“呸呸呸!我说什么了?我什么都没说!”
皇帝依旧恭敬含笑，“那就是说，额涅不反对儿子带皇贵妃同去木兰啦?”
皇太后恼得扭过半边身子去，真想看都不看儿子一眼。
“……皇帝啊，我知道你去木兰，身边儿也不能没个人伺候。你瞧你这回带了那么多个年轻的常在来，你就带着她们去也就是了。皇贵妃、庆妃、豫妃这几个，年纪也都不小了，再说也都来木兰多少回了，这次便不必叫她们去了，一并都留在避暑山庄陪着我不行?”
皇太后说着借机一指立在一边的永常在，“便是别人不行，凌之这就是个现成儿的!她在我身边伺候两年了，宫里的一切规矩全都学得明明白白，她必定能将你伺候的妥妥帖帖的。你就带她去!”
永常在登时一张脸通红，一颗心跳得乱了套去。
她想去，自然想的;可是皇太后却在这个节骨眼儿将她推出来，她才不至于不明白皇上会不高兴呢。
她快速地想了想，掂量了一番，这便赶紧蹲礼，“皇太后不去，妾身也不去!小妾自打进了宫，就在皇太后跟前伺候，小妾自不敢说皇太后是一天都离不开小妾，不过小妾自己可当真是一天都离不开皇太后。”
“若是小妾跟着皇上去了，便必定得时刻悬心皇太后去，想着皇太后吃得香不香，睡得好不好……倒叫小妾没法儿专心伺候皇上了。”
“小妾这便求皇太后、皇上，还是叫小妾留下来，继续伺候皇太后吧!至于皇上身边儿，自有那么多姐妹们去，绝不缺少小妾一个。”
皇帝都不由扬眉，很是看了永常在一眼。
皇太后更是有些意外，盯着永常在，竟是一时都不知该说什么好。
永常在便又笑，“必定是皇太后觉着小妾伺候得不好，这才舍不得皇贵妃娘娘走。皇太后尽管放心，小妾必定伺候得更加谨慎，万万不叫皇太后觉着舍手去，可好?”
皇帝薄唇轻勾，“永常在今年十九了吧?嗯，长大了，果然懂事。”
皇太后如何听不懂儿子的弦外之音，不由得一拍迎手枕，“皇帝这是说我这当娘的不懂事了呗?”