皇帝便在万寿节，也无法放下西南。谕旨频传，在京师之遥，日夜操持军务，调兵遣将，拨银运粮，筹办马匹枪炮，审批作战计划，十分劳累……但这一切并未能使朝廷大军达到克敌制胜的目标，前线传来的消息并不乐观。
便是在此等劳累之中，皇帝也没有忘了对婉兮的承诺。
在万寿节期间，皇帝下旨：“明年八月，届朕六十正诞……又何必因朕躬庆辰，频年祝嘏，多此繁文缛节为哉?其布告天下，不必举行。各省督抚，亦不必以来京叩祝为请，并不必进奉珍玩及绸缎表里等物。”
结果皇上的万寿节刚过，九月就传来傅恒也身患瘴痢之症的坏消息。
九月初二日，皇帝派麒麟保立即从京中驰往云南，看视傅恒。
就这样巧，偏偏就是在九月得知九爷罹患瘴痢之症，婉兮哪里还有心情过自己的千秋令节去?
九月初九那日重阳，婉兮没叫六宫行礼，只静静在佛前跪了一炷香的时辰。
那一刻香烟缥缈，风竟仿佛是从西南方向吹来。
旧日的记忆宛若展开的画轴，点点浮现。
“瞧你是九儿，我是小九，你说咱们这不是缘分，又是什么?”
曾经那少年蓝衣如碧空春~水，含笑如是说。
婉兮轻垂眼帘，眨去眼角泪花。
九月九日登高处，遍插茱萸少一人。
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九月十六日圣驾回銮，皇上也没心情在木兰久留。
数日后回到京中，皇帝也是思虑西南之事，便将无法给予傅恒的，再度赏给了福隆安——年纪轻轻的福隆安，被赐紫禁城骑马。
可是皇帝这样的心意，却并没有换来西南的捷报。
傅恒率领军队进击猛拱、猛养两地。虽说兵不血刃，但途中忽雨忽晴，山高泥滑，一马跌倒，则所负粮帐尽失。
兵士出发时只带一月口粮，军士或空腹露宿于上淋下湿之中，以致多疾病;又道路不习，难深入，故傅恒只好放弃攻取木梳直捣阿瓦的计划，收兵而回。十月初一日至蛮暮，与阿桂会合。
此行，奔走数千里，疲乏军力，而初无遇一贼，经略之声名遂损。
九爷的病，便是来自这一场既艰辛，又一无所获的进军。乃为羞愤所致。
缅军见此情形，知清军不可畏，轻视清军，十月遂从水陆两方面向清军大举进攻，血战于新街。
傅恒起初未敢将军情完全如实上报，只是讲官兵遇贼，俱各奋勇，但染病者多，还报告一些夺取寨栅等小捷之事，可是，乾隆帝凭其执政三十多年的经验，已经感到形势不妙，需要收兵了。
十一月，傅恒报副将军阿里衮病故，皇帝更是一颗心跌入尘灰里。
皇帝当晚犹豫再三，终究还是下旨：“……前途瘴疠更甚，我兵恐不能支，自应寻一屯驻处所，或遣人往谕缅匪投诚，或以已获大捷奉旨撤兵之言，宣示于众，即可筹划旋师。著传谕傅恒等酌量办理，不可拘执。”
第2603章 固伦公主
皇帝已降此旨，只是九爷如何是甘心无功而返的人?
况且他为当朝首揆，皇上派他亲自来云南，这便是朝中已经别无可另派之人。若他就这样收兵回去，如何面对皇上，又如何能面对二十年前凭大金川一战的功绩所奠定的今日的一切去?
他不能输，也输不起。
虽说皇上已经为他找到了退路，言辞之中已经是在帮他开脱，就为了能让他放下包袱，肯退兵回京去……可是皇上越是为他着想，他却越不能这样做啊!
可是此时副将阿里衮病亡，许多官兵不是负伤就是患病，已无力再向阿瓦进攻。傅恒于是集全力图谋夺取阿瓦城北五百里的老官屯，以迫使缅甸乞降。
老官屯前临大江，缅军在江东西岸周围二三里的地带树立了许多高大的木栅，栅外掘三重壕沟，沟外又横放大木头，使尖利的树枝朝外成鹿砦，使人无法通过。这是缅军的惯用之法。
傅恒先命部下修筑土台，将大炮置放台上，向敌军阵地轰击。
炮弹虽然将木栅击穿，但它却不塌落，而破损处又随即被缅军修补好。傅恒见此法不能奏效，就又“属生革为长絙钩之”，但力急绳断不能倒其栅。随后他又派士兵“代箐中数百丈老藤，夜往钩其栅”，使数千人曳之，但藤却被缅军用斧砍断，此法又失败了。
虽然屡次失败，傅恒仍不甘心，就又施用火攻，“先为杆牌御枪炮，众挟膏薪随之，百牌齐迸，逾濠抵栅，而江自四更雾起，迄平旦始息，栅木沾润不能爇，兼值反风，遂却”。
最后，傅恒又派士兵挖地道，埋火药轰之，然而火药引爆后，虽然“栅突高起丈余，贼号骇震天”，但随之落平，“又起又落者三，不复动，盖栅坡迤下，而地道平进，故土厚不能迸裂也”。
此时，九爷已经因急，而犯了兵家大忌，一味只知刚猛向前，非要夺下老官屯来，却忘了用兵之策也应时刻留有转圜的余地。
此时若以小部兵力继续围困老官屯，而以大部兵力从江西岸直攻阿瓦，还有扭转不利战局的可能，但他却坚执统军非取老官屯不可，于是清军陷于进退两难的因境之中。特别是日趋加重的瘴气，使清军大量减员，傅恒在给乾隆帝上的奏报中说：“奈因本年瘴疠过甚，交冬未减。原派各营兵三万名，满兵一千名，见计仅存一万三千余名。”