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此时为难的又何止是婉兮和语琴，更有皇帝。
皇帝预定于二月二十四日去谒东陵，在这个节骨眼儿上老母亲如此赌气生病，皇帝也是心急如焚。
更要紧的是，二月二十五日就是清明，小十五以皇太子身份，必须要单独到孝贤皇后和众位皇贵妃陵前行礼，以正身份。
皇帝踌躇了两碗，二十一日再赴畅春园给皇太后请安，终是跪倒在母亲榻边。
“皇额娘，儿子谒陵在即，只希望皇额娘大好起来。不然，儿子都无颜见列祖列宗。”
皇太后躺在榻上苍老地哼哼着，“……我啊，原本没有什么大病，不过心头一股急火。你也不用替我着急，也甭催着我好，我都这个年岁了，什么病能说好就好啊?”
“都说心病还需心药医，可我瞧着这世上最难采的药啊，就是这心药……既然无处着落去，那我就这么病着吧。我也别为难你这圣天子，我这圣母皇太后也活得够长远了，得知足了。”
皇太后如此一说，皇帝也是泪下，“皇额娘，您当真折杀了儿子!”
皇太后又哼哼道，“别介，你是天子，我可不敢叫你掉眼泪……再说，这眼泪啊，终究也不是心药，医不得我这病。”
皇帝紧咬牙关，霍地抬眸，“皇额娘究竟想要哪一副心药，不妨明示给儿子!儿子启程在即，前朝还有那么多事，儿子当真没本事再去猜皇额娘的心思了……”
皇太后幽幽盯住皇帝，“皇帝啊，你既然着急起銮去谒陵。那这一路上终究要人伺候。就带顺嫔和兰贵人两个去吧……我算算日子，若是这会子有喜，正来得及叫我今年圣寿之时，抱上大胖孙儿。”
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皇帝愤而奔出畅春园，大步生生走回圆明园，仿佛都忘了自己是天子，应该骑马或者乘坐肩舆。
直到走回九洲清晏，他才懊恼地低喊出声，“越老越固执，真是越老越固执!”
“皇上是在说我么?”屏风后头，人影一闪，已是转出含笑的人儿来，“哎呀，皇上说的可真对。这可怎么办才好呢，我这样大的短处都叫皇上给看透了，那皇上还不腻了我么?”
正是婉兮。
皇帝一震，看着她面上依然如故的笑，皇帝眼睛里忽然有些火辣辣的。
“你怎么来了?”皇帝忙上前握住两手，小心查看，“可还咳嗽?”
婉兮含笑摇头，“有爷赏赐下的那么多瓶瓶罐罐的，我便是每天当饭吃了，这病自然早就好了。合当是开春儿了，开窗户开门，地气也开始润泽，花草也将要复苏，这病自是不敢流连不去。”
“况且这还是天子下旨，叫这瘟神退散的。小小瘟神，如何敢不从真龙天子的法旨去呢?”
叫婉兮这样地说，皇帝便还郁着一肚子的懊恼，却也不得不展颜轻笑。
伸手刮她鼻梁，“瞧你，淘气!”
婉兮含笑而受，挑眸静静凝望她的夫君。
其实也是她“不好”啊——自从乾隆三十一年诞下小十七后，到如今已是快十年了，后宫里再没有主位传过喜讯儿，再没添过孩子去。
这在后宫里当真是罕见，难免叫人觉着是她执掌后宫，不叫任何人挨皇上的身——事实上也是如此，顺嫔、兰贵人、惇嫔，进宫最晚的顺嫔都已经快十年;而另外两人更是早就超过十年了，愣是从来没有过动静去——也难怪皇太后恼了她，觉着是她用手腕钳制住了这个后宫去。
她的夫君啊，为了她，这十年来承受的为难和猜疑有多少，她心里都有数。
一个男人，尤其是一个皇帝，最怕被人猜疑的，就是他老了——而近十年再无任何子嗣，这便是最明白的佐证去了。她的夫君为了她，连这样的猜疑都肯背负;就更别说，还要扛着为她这个汉姓女而冷落整个后宫的声名，被他的亲生母亲指摘的压力去。
她的夫君为她做到如此地步，真的已经够了。身为后宫女子，得此一人，还有何怨?
儿子和丈夫，是她在这人世间最爱的两个男人，她如何舍得叫他们都为了她而受了连累去……
婉兮深吸一口气，含笑凝眸，“爷，皇太后病了，今年谒陵，我想跟爷说：我不去了。我跟陆姐姐、高娃、阿窅她们，都想留下轮着班儿地为皇太后侍疾。”
“还是请爷带着年轻的顺嫔、兰贵人和惇嫔她们去吧。”
皇帝一震，手已是紧紧攥住婉兮的手肘，掐得她都有些疼，“九儿!”
婉兮含笑摇头，“爷这些年为我做的，已是足够。我诞育小十七的时候儿，已经是力不从心，那孩子都是用人参吊着才顺利下生……我的年纪和身子都已经不允许我再为爷诞育子嗣。爷，不能因为我，叫爷这么多年再没有孩子去……”
婉兮深吸口气，娉婷下拜，“皇上，请您雨露均沾。”
皇帝长眸倏然紧眯，俯下了身子，紧紧凝注婉兮的眼睛。
婉兮却是静静抬眸，眸光宁静，“……顺嫔和兰贵人，可惜我了解有限;反倒是惇嫔终究与我相似的出身，又是同乡。便是我不去，相信有她在畔，她的乡音里也有我对爷的一片心意去吧。”