这样的场合，皇帝必定会向皇子皇孙等派下赏赐的银两去。
可是这一日却独独少了皇十五子、嘉亲王颙琰的恩赏去。
一众皇子皇孙等齐齐跪倒向皇帝谢恩，颙琰虽说没得到赏赐，却也一并行礼。
皇帝看似老眼昏花，却也看着一并恭敬行礼的颙琰，含笑点头，“嘉亲王，你要银子何用?”
颙琰神色一警，不敢露出欢喜，只是纳头便拜，“但凭皇父赏赐……”
颙琰的意思是说：“您给我什么，我就收什么;又或者说您给不给都行。”
皇帝与颙琰两人这话说完，众人都是有些没听懂。
不过近些年皇帝一直都是这样，大家听不懂的多了，这便也习以为常。既然众人自己都听不懂皇帝的话，那嘉亲王听不懂也是有的，那么之前这番父子交谈，便也如同鸡同鸭讲一般，只是嘉亲王的恭顺之意，并无实际意义罢了。
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孰料紧接着两天后，以及正月十八日，皇帝忽然下旨，说要二月初二日，前去传心殿祭祀。
皇帝说，“朕于乾隆六年，曾亲祭传心殿。明年即届归政之期，自应亲诣行礼”。
皇帝这道旨意不啻在朝堂丢下一块巨石去，登时将看似平静的水面，砸起千丈高的巨浪来!
——叫人震惊的不是年过八旬的皇帝还要亲去祭祀，以及参加经筵;而是皇帝再度明确指明，明年就是归政之期!
皇帝在位时间之长，乃是大清前无古人的。大臣们仿佛已经习惯了这位天子的统领，故此便也仿佛忘记了，皇上已是年过八旬，终究是要将大位交给皇子承继的。
在这样的误会之下，大臣们也都以为，皇上也习惯了乾纲独断，虽然年纪大，却也还不想放弃这天子的权柄去。故此皇上必定是不想让位给皇子的——所以现在还没有册立皇太子啊。
可是皇上却也奇怪，这些年就没断了在谕旨里各种明示暗示，要在明年还政。
那么最要紧的问题来了：皇帝要将大位“归”给谁?
唯有已经确立了储君，才存在“归政”这样的说法。可是皇上究竟立了哪位皇子去?
这样的猜测，死足以逼疯朝堂大臣们的。在这样一朝天子一朝臣的格局之下，身为大臣却不知道哪位皇子才是储君，若自己猜错了，站错了队，那么待得新皇登基之后，那身为臣子的即便未必是杀身大祸，却也可能这些年的经营，全都白费了呀~~
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皇帝这突来的旨意，叫和珅也颇有些灰头土脸了去。
所有给他送了厚礼，且在他那听说皇上没打算立太子的大臣们，都用异样的眼光瞟着他。
皇上这道旨意，几乎等于当朝给了他一个大嘴巴，叫他这个“第一天子近臣”，险些有些无法再配拥有这个头衔去。
从圆明园散了，和珅回府的一路上都是紧绷着脸。
刘全赶紧劝，“主子，您也别往心里去。这说不定也就是皇上那么一说而已……现在哪儿有太子啊，皇上哪儿里太子啦?他‘归政’给谁啊?”
“必定是皇上年岁大了，这嘴上也没个把门儿的，开始瞎说了。没的皇太子，哪来的什么‘归政’吗?!”
和珅却摇头，“咱们都以为皇上已经老糊涂了……可是你瞧啊，他下这道旨意却正是在奉三无私殿的皇子皇孙赐宴之后。这时机拿捏的不但不是糊涂，反倒是太有深思熟虑之意。”
和珅闭上眼睛，“传心殿……皇上非说要去传心殿亲祭。这‘传心’二字，听起来越有深意。”
刘全倒是劝，“奴才愚见，倒是未必吧?传心殿不是给经筵祭礼的地方么?便是叫‘传心’，可也跟传大位没什么关系不是?”
和珅无声地笑了，“是么?可是你知道么，传心殿边儿上，就是奉先殿啊!——那可是爱新觉罗皇家的家庙!”
刘全也一颤，担心地瞟着自家主子，“那主子的意思是……皇上真的已经秘立过储君了?主子看，是哪位皇阿哥?”
刘全的疑虑自有道理。因为就在两年前，英吉利使臣马尔嘎尼率团觐见之时，皇上还曾对他们说过他曾经对立储的一些心思——皇上那会子还夸五阿哥永琪呢，说曾经看好过永琪，只可惜永琪死了~~
前年还说那样的话，就证明皇上直到那会子，还没立皇太子呢啊!
怎么前年还没有影儿的事儿，今年却忽然要说到什么“归政”了?怎么可能呢?
和珅却垂下头去，半晌才缓缓道，“咱们自以为将皇上的心思拿捏于掌心，可直到今日才知道，咱们怕是错了，早就错了。”
“皇上今儿说的不是糊涂话，他心里怕是明白着呢!他怕是确确实实早已秘立了储君，只不过故意将牌局搅乱，叫咱们这些年竟然都没能看清……”
刘全也有些害怕，赶紧道，“主子，那咱们该怎么办?”
和珅深吸口气，“咱们必须在皇上正式下旨册立皇太子之前，找到这个人，并且争取做第一个拥戴之人才行!”
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九月。
又到九月，偏到九月。
刚过完自己万寿节的皇帝，偏首望向身边……