整张图上只有四个字，不是宫里匾额上常见的皇帝楷书御笔，而是换成了如银钩铁画一般的瘦金体。
那四个字是——九尽春深。
第134章 画九
乾隆六年。
宫中节项一直忙到正月十五，才算是基本过完了。从冬至祭天，到腊八敬佛祖成佛，二十三坤宁宫祭灶，二十四封印交泰殿，再到除夕守岁，正旦明窗开笔、祭祖、祭堂子、太和殿朝贺、重华宫君臣联句……连续两个月间，各种祭祀礼仪、召见蒙古王公和宗室大臣，皇帝几乎将所有的时间都用来圆融君臣、宗室，朝廷与地方部族的关系，忙得脚不沾地。待到终于忙完了正月十五上元日，二月的八旗选秀名单也已呈上来了。
李玉将名单送进养心殿的时候，皇帝正盘腿坐在炕上，翻那褡裢看。就在皇帝手边还摊放着大臣奏报免安徽宣山等地雹灾的奏折……
李玉明白，皇帝这是看折子看累了，或者熬神了，这才暂时搁下奏折，偷偷看一眼那褡裢。
因褡裢上头绣着“斋戒”二字，此时又不是斋戒之时，于是皇帝都不方便时时带在身上，更不宜随手查看，只能这样如偷偷摸摸一般地看。
李玉心下也忍不住跟着酸酸涩涩地叹了口气。
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皇帝听见李玉的脚步声，便将褡裢塞回袖口去，抬眸端然看过来。李玉忙跪倒：“皇上，礼部呈上圣祖爷后裔中适婚宗室名册，以及户部呈上的八旗待选秀女名册，恭请圣览。”
皇帝微微扬眉：“放下吧。”
李玉寻思了一下才说：“距离二月尚有些时日，奴才斗胆请皇上示下：是否……要进后宫散散?”
皇帝便眯起眼，唇角却是微微一勾：“李玉!”
李玉忙摘下帽子磕头：“奴才该死!奴才只是想说……算算月份，海主子的临盆之期就要到了。皇上一向以皇嗣为重，故此老奴才……”
李玉话还没说完，眼前却已出现了皇帝的靴子。李玉便忍住笑，没再继续说。
皇帝哼了一声：“还不给朕更衣?”
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皇帝到了长春宫的时候，婉兮还在后罩房里忙她的绒花。
如今做通草花她已能信手拈来，只是传自江南手艺的绒花，她还有些不熟练。皆因绒花都是蚕丝所制，手艺便要更细巧。
窗外忽然传来拍掌声，她便愣住，手里好容易刮毛的蚕丝，一下子又乱了颜色次序。
她听见院子里簌簌响动，知道是皇后带着头等女子和二等女子都出殿跪迎，她身为使唤女子却没这个资格。便不由得丢开做了一半的绒花，爬到炕里去，耳朵贴着南窗听。
从冬至到正月十五，所有宫宴等场合，皇后带在身边的自然都是素春等头等女子，她没资格。于是算到今日，她也已有近三个月没见过他。
院子里拢音，隐隐传来他清越嗓音：“都起来吧。”
随后他的声音便没入了正殿去，整个院子又恢复了凝肃，再听不见半点声响。
婉兮叹口气，从炕里溜出来，出溜下地。掀开妆奁，隐秘地从最下层的抽匣里拈出那张消寒图来。
一日一笔描红，算到今日，她已将几乎将满树梅花全催开了。
他说“九尽春深”，她画上的花倒真的已开好了。
第135章 抬举
正殿里，皇后也喜滋滋将皇帝赐下的那九个字擎来给皇帝看：“妾身也亲谒寿东宫，抚养在温惠贵太妃膝下的和敬也每日都将皇上赐下的消寒图一笔不落写满。”
温惠贵太妃是康熙的和妃，曾抚养过皇帝，于是皇帝便也将除了永琏之外的皇子和公主们也送到寿三宫，放在康熙帝的太妃们膝下抚育。唯有曾经的嫡长子永琏是放在寿康宫的皇太后膝下抚育。
皇帝点点头：“从冬至以来，我一直忙于前朝，后宫诸事有劳皇后。”
皇后含笑道：“实则后宫中衣食住行自有内务府大臣们供奉，嫔妃间的事也自有太后做主，妾身并未做什么，只是从中协调罢了。”
皇帝满意地点点头：“算算日子，海贵人将临盆了。朕知道皇后便连过年都每日亲去看望。”
皇后欠了欠身：“是妾身应当的。回皇上，海贵人和皇嗣皆安好，临盆就在这几日，守月大夫和守月姥姥，以及保姆、乳母等人均已备好，只待海贵人喜讯。”
皇帝点头：“稍后皇后陪朕去看看海贵人。”
皇后含笑却是福身：“妾身想向皇上求个恩典：婉兮在妾身宫中已做了半年的使唤女子，她心灵手巧，秀外慧中，妾身有心想叫她做二等女子的上差，不知皇上意下如何?”
成为皇后身边的二等女子，便意味着可以伺候在皇后身旁，身份仅次于素春等人而已。
“二等女子?”皇帝却陡然扬眉：“皇后身边缺二等女子么?”
“回皇上，妾身知错了。”皇后心下激灵一跳，忙蹲身：“妾身只是想婉兮继续做使唤女子，便着实委屈了她，这便忘了位下女子皆有定额的规矩。还请皇上责罚。”
皇帝叹了口气：“算了，大过年的。既是皇后宫里的事，皇后便自己看着办吧。”