“汝宁公主呢?”谢檀直直问道。
“公主?”夏侯公扯扯嘴角，又左右看了一下，一脸无辜，“老身没看见公主啊。”
“那夜是你驾车带公主离开皇城的，你定是知道公主去了何处!”谢檀手握上了腰间的剑。
“无凭无据，老身便可告诉皇上谢大人想要诬陷好人，甚至是滥杀无辜了，”夏侯公耸耸肩，侧身从谢檀身旁而过，又微微转头而道，语中戏谑，“谢大人在边塞时威名赫赫，不过在老身看来，也就不过如此而已，谢大人连家中的事都无法处理，还谈什么为国为民?”
“家中的事?”谢檀愣住。
“大人回家一看便知。”夏侯公嘴角有笑，幸灾乐祸。
才踏入府内，就已听到客堂内吵吵嚷嚷的声音传来，谢檀蹙紧了眉头而上前，就看到肖汝宁正是双手叉腰，趾高气昂地正对着百里春晴说话。
谢檀走到百里春晴身旁，刚想问及何事，肖汝宁已抢先一步而道：“我已向皇兄请旨，要入你谢家大门!”
说话间，得意地扬起了头。
百里春晴身子猛地一抖，谢檀轻搂住了她的肩，眼色冷漠地回道：“谢某已有夫人，不敢劳动公主下嫁。”
“我是公主，万人之上的公主!你可知天下有多少高门子弟想与皇家结亲，想拜倒于我裙下!我这是看得起你才肯屈尊!”肖汝宁咬牙。
“公主屈尊，谢某愧不敢承受，”谢檀牵了牵嘴角，冷言以待，“而公主所说的高门子弟中，也确不包括谢某。”
说着，又握住百里春晴的手，垂眼脉脉一笑。
“二嫂!”肖汝宁见状，故意如此唤着百里春晴，“你知道我皇兄还一直记挂着你，你不如回宫去他身旁吧，什么贵妃皇贵妃，他一定一应允了你，甚至是皇后之位，他都会愿意给你。而我不过是想做一个小小从二品禁军统领的夫人，比不得在后宫尊贵，你……”
“住嘴!”百里春晴再听不下去，开口一句呵斥道。
“好，既然你不愿让这个夫人之位，我也不勉强，那让我嫁给谢檀，做个妾室总行吧?”肖汝宁瞪大双眼，嚷道，“我是公主啊，堂堂一个公主来做小，这你总没话可说了吧?妇人善妒可非正途，你又无法有后，你难道真想让谢家断子绝孙吗?”
此一言，正是触痛了最难堪之处，百里春晴哑然。
谢檀上前一步，刚想驳斥时，却见一位鹤发妇人在旁人搀扶之下入了房内，厉声对百里春晴道：“你既不能生育，那我们谢家绝不能因你而绝了后!谢檀喜欢你，尊你为正室已是他对你的恩德，你不能为了一己私欲而不允谢檀纳妾，否则我身为谢家主母，又如何对得起谢家列祖列宗!”
“你……”百里春晴不知来者，惊讶地望向谢檀。
谢檀脸色一下煞白，低哑着声音对那妇人唤道：“娘，你怎么来了?”
肖汝宁得意地扬扬唇。
谢檀冷眼瞥过肖汝宁，算是明白她为何突然从皇城消失了那么多天，原来竟是去找了谢母前来。谢母迂腐，得知百里春晴不能有后，必然是会牵绊阻扰，纵使不让自己出妇，那也会逼自己娶妾，更可况眼前就有一个贵为金枝玉叶的公主宁愿屈尊嫁来，更是求之不得。
“我怎么来了?若不是公主到来，我还不知我这唯一的好儿子早已回了中原，还娶了个不能有后的女子为妻，你是想气死我，气死谢家的列祖列宗吗?”谢母怒不可遏，张口就叱骂了起来。
又再颤颤巍巍地指着百里春晴：“你是百里太傅的女儿，又是二婚之妇，虽百里氏没落了，但好歹也同是高门，我看在太傅的面子上，也不让谢檀休了你，但纳妾之事你不可插手，否则就别怪老妇不客气!”
“娘，”谢檀急想阻拦道，谢母则恨铁不成钢地冷冷一言：“我已同意公主嫁入谢家大门，你若是不想气死老妇，就老老实实地等皇上下旨赐婚吧!”
百里春晴呆滞在原地，感到浑身都冰冷起来，再侧目看谢檀表情也似寒霜。
而眼前老妇人是谢檀的母亲，自己理应也随谢檀而唤一声母亲。可话哽咽在胸口，无论如何也开不了口，就见谢母脸色更是黑沉了下来，转身便离开，撂下一言：“不能有后的女子，何来资格嫁给我儿!”
肖汝宁更是一脸得意地微微扬起下巴，对谢檀道：“谢檀，你可都听到了?况且我皇兄很快便会下旨，到时候你不娶也得娶，难道你想看到这府内上下多人因你抗旨而死，就像那几千条军士的性命一般?”
肖汝宁一言触痛了谢檀，谢檀脸色煞白，半晌才咬牙道：“公主既已回了汴京，现在便与谢某一道先回皇城吧。”
谢檀带着肖汝宁回皇城向肖衍复命，又再回了府内时，已近子夜。
房内仍有烛火，百里春晴的影子落落绰绰地在窗棂上晃动，知她尚未休息，定也是为肖汝宁这出乎意料的一出气得难受，自己便也觉得心疼不已。
推门而入，见百里春晴在整理着衣物，将冬日的穿戴悉数收入箱中，又将一些新置的春衣拿出，细心地叠好。
听到声响，百里春晴回头对着谢檀浅浅一笑，又低头去整理那些细碎的物件，将一条尽是斑斑点点的泥污的老旧手帕小心地卷起。