子贤也忙爬起身来，尾随着肖衍没身黑夜中，一路迢迢直至皇城司。
屋内有方左值夜，尚未歇息，仍在整理着一捆卷轴。
方左见了肖衍，一瞬诧异，起身微福才道：“本是准备明日向殿下禀报的，殿下既然这时来了，便先看看这几日属下所整理的有关太子的一些奏报。”
“先不说太子，”肖衍扬了扬手，“我来此，只因左副统领你一直在此位上，便想问问一年前的百里氏一案，当时是何人经手的?”
“这……”方左迟疑了一下，“突然问及此事，可是殿下有何怀疑?”
又轻俯了一下头，凑近肖衍低声道：“当时负责此事的人，是洪英……所有经手的人，包括当时的行刑手，皆已被赐死。”
肖衍眉角一跳：“是父皇下令的?”
方左未有回答，只诚恳答道：“因关涉皇位和朝廷一品官员，而百里太傅的先父又是皇上的授业恩师，再加之殿下您先夫人的关系，所以此事是秘密进行的，我也不过只是耳闻，并不敢多言打听。”
肖衍点点头，深思了一下，复又叮嘱了方左取来整理好的东宫账本。
东宫账本账面上看起来没有什么疑问，只是细究下来，却可看出用度实则是在缩减，想起那日肖玉宴请自己饮酒时的排场，无论如何也不可能才花销如此一些数额的银两。
肖衍揉揉额角，又看了看那些有关肖玉的奏报，一些朝臣也多是在颂扬其倾其财力爱民如子之事。
肖衍的面容渐渐变得阴晴不辨，直到一阵夜风将窗户吹动而发出咿呀声，才回过眼眸，看着方左，待听他的看法。
方左了然肖衍已看出了问题，清了清嗓子：“太子所捐之数，远不是东宫之中用度所能承担，必有外来的银两相援，而这才是清查的关键所在，只是……”
“只是什么?”
“只是有些东西，皇城司查是能查，但对方是太子，储君位高权重，我们又无皇上的旨谕，僭越不得……”
“我明白，”肖衍合上卷轴，眯了眯双眼，望向了漆黑无影的窗外，又言，“能查的，便继续查，不能查的，我会想想办法。此外，暗中盯住四皇子的动向，有情况及时向我禀报。”
眼见天光已亮，肖衍揉揉酸疼的肩，拍了拍褶皱的衣角，嘱子贤与自己同行，一路往正阳殿而行。
行至夹道处，子贤突停了脚步，对肖衍道：“殿下，你真的要与那张小姐……”
“今日，我会再提醒她一次，告诉她她如此费尽心机地靠近我会有什么代价，而若她再是执迷不悟，我也不会再阻，”肖衍语气微涩，“你也知道我如今是什么处境，要扳倒太子，皇城司这边是再查不下去了，我需要朝臣，而她爹……是我的不二之选。”
张其乐早已候在了正阳殿殿外，而皇后与锦文也站在一旁，带着一脸颇有些欣慰的笑意。
肖衍忽而想起了子贤曾言及的那个剪错花枝就被送到永巷的宫女嫚儿，想起宋贞韵苍老的面容和冰冷的尸首，想起百里氏出事那几日皇后故意将自己困在宫中，想起那与皇后私通的男子，心有戚戚，而皇后一如往昔的笑容也一下变得有些可憎。
二十余年来自己一直所敬重和仰仗的母后，并不似自己过去以为的那般善良仁爱，像一朵灿烂娇艳的毒花。
见肖衍停住了脚步，张其乐则笑吟吟而微带矜持地走到了肖衍跟前，抬起小脸：“殿下您来了?”
肖衍微微颔首，又看着皇后道：“儿子有一事，望母后准允。”
皇后讶异：“何事?”
“过去母后宫中有一个小宫女名嫚儿，儿子记得她为事细心，现在孩儿身边缺一宫女照料起居，还希望母后割爱。”
“嫚儿?”皇后思忖了一下，半晌后复又笑起来，“不过一个普通的小宫女，衍儿想要的话，母后另外给你找十个八个都没问题。只不过这个嫚儿此前犯了错，怕是不可留在皇子身边的。”
肖衍料到皇后会如此推脱，倒也不急，踱步绕过张其乐身边，走到皇后跟前福了福身，笑道：“宫中的宫女自然很多，但儿子记得这个嫚儿容色出挑，堪称绝色，若稍加装扮，自不会逊色于六宫粉黛……”
肖衍故意如此暗示一说，令皇后恍然大悟一般地微微扬起下巴，眼眸流转，心领神会地笑了笑，侧头对锦文嘱咐了几句，锦文才快步离了去。
而一旁的张其乐似乎也听出了肖衍话中的弦外之音，脸色一下子变得苍白，拽紧了衣裙，喃喃低语：“殿下您……”
肖衍微笑转身：“男人三妻四妾不就是寻常事，其乐自当明白这个理儿。今后其乐你若是嫁人，不论是为人妻还是为人妾，不都得记得妒心乃是女子大忌……”
“这……”张其乐眼眶有些发红。
“如此，其乐可还愿意与我一道出宫去寻大夫?”肖衍微微俯身，靠近张其乐神色无形的脸。
“我……”张其乐犹豫地悄悄望向了皇后，见皇后蹙眉点头，于是便就强挤出了笑容，“我自幼读女则女诫，自是知晓这些道理。而殿下能相邀，其乐万分荣幸。”