人年纪大了，总是忍不住陷入回忆。
程太后还记得，一开始的时候，自己和兄长、妹妹三人生活在富庶的程家，从小无忧无虑，感情十分要好。
可是一切都在他们长大后改变了。
一开始是从兄长看上了李家娘子、她们的大嫂开始。
那时兄长偶遇大嫂后一见钟情，还是她们两个妹妹在背后出谋划策才顺利求得美人归。
在这个过程中，九娘霓裳结识了大嫂的弟弟，才华横溢又英俊潇洒的李郎，两人郎情妾意、情投意合，直到后来生死相许、矢志不渝。
可惜的是，那时还是王爷的先帝，无意间见到美貌绝世、名动京师的程九娘程霓裳，也一见倾心，发誓非她不娶。
不久后先帝继位登基，连下三道圣旨要迎娶霓裳进宫为后，然而霓裳早已与李郎定下终身，如何肯进宫做皇后于是程太后就出了个馊主意，唆使小妹霓裳和李郎月夜私奔，自己顶替霓裳进宫嫁给先帝。
其实这一切，一来是为了祝霓裳和李郎终成眷属，二来她也有自己的私心。早在小妹之前，程太后就已经心属先帝，可惜先帝眼中只有霓裳。
果不其然，当先帝以皇后之礼将自己迎娶入宫，当晚因为喝多了酒所以没有发现，两人顺利圆房。可惜第二日酒醒后，发现物是人非，顿时勃然大怒。
天子一怒，伏尸百万。李家惨遭屠戮，程家也伤经动骨，好容易才从风波中稳下来。
至于程太后自己，也成了有史以来第一个以皇后之礼迎娶入宫，第二日却惨遭被废，打入冷宫的女人。
先帝接连派出十几支军队都追查不到心上人的下落，顺遂一生的人一旦受到情感上的巨挫，就开始封闭自我、奢靡放荡了。
从那之后，但凡是与程霓裳有半点相似之处的女子，不论是否情愿都被征召进宫。直到后来，先帝已经停不下手，二十多年下来，后宫佳丽三千人就不止是一句夸张的话了。
先帝一生后宫的妃子加起来足足有上千人，生下来记在皇谱里的儿女有一百多个，更别说那些没生下来的了。那二十多年里，整个后宫的枯井河流，时常会有宫妃或者皇子的尸体出现，整个后宫的人都早已习以为常。
就连程太后自己，新婚第二天被打入冷宫，确诊怀孕后，先帝只封了自己做最低等的八品采女。
直到把儿子生下来前，她前前后后就有遭到过几十次算计，最惊险的一次还是大嫂李氏为自己挡了下来，喝下了那碗致人疯癫的□□，才让自己和儿子顺利活下来。
然而大嫂李氏却再也没有了以前的温柔贤淑，变成了一个真正的疯女人，甚至连她生下的孩子，都一个个带了病根，极易情绪激动、神智癫狂。
可是兄长却丝毫没有嫌弃她，照顾了疯癫的妻子七年后，大嫂终于毒性发作，临死前她和兄长一起陪着大嫂聊天，大嫂打扮得一如新婚时般娇艳，留下了对夫君和孩子的担忧后才一命呜呼。
就这样，她扛过了数不尽的阴谋算计，也陷害杀死了无数女人孩子，才终于在后宫上千个妃子中杀出一条血路，从冷宫到八品采女，再到正一品贤妃，最后到如今的程太后，没人知道她付出了什么!
她早已把自己所有能够出卖利用的东西都用光了，把一辈子能哭的眼泪都流光了。
直到老了，想回报兄长，再扶一个程家女所出的皇子登临帝位，却发现一直忽视的儿子早已长成猛虎，一把将她所有的依仗全部除去!
也许一切都是她的报应吧……
上阳宫里，冬日斜阳下，一个白发老妪寂寥地坐在凳子上，看着远方雪中的脚印发呆……
而元祀回到甘露殿后的第一件事，就是把暗影找来，询问银杏的下落。
暗影放在地上的手指头颤动了一下，冰冷地声音没有丝毫犹豫:"前朝宫变时，叛军杀了一批宫女，银杏就是其中之一。"
元祀危险地眯起眼睛，询问尸体何在。
暗影答道，应当在宫外的乱葬岗。
当夜，就有一支黑衣劲旅前往乱葬岗，将一具面目全非的女尸拉了出来，挫骨扬灰。
与此同时，许多大臣和宗室纷纷离奇死去，他们所在的家族都收到牵连，或是撤职查办，或者降职外放，有的惨遭抄家，有的流放边疆，严重者满门抄斩。
大兴城中，过半世家大族受此打击，一蹶不振。高官宅邸，十室九空。世家气焰，跌落谷底，人人自危，无人再敢轻言政事。整个大兴城为之凋敝。
寒冷的十二月，即使暖阳高照也无法给人带来一丝温暖。背地里的血色蔓延到整个皇家宗室，元氏皇亲，几乎屠戮一空。
整个十二月里，午门外的血迹就从来没有干涸过，无数的新鲜血液浇灌在午门外的天青石上，将草绿色石块染成了夺目的鲜红色。
元朔十三年，就在这样的无尽恐慌和疯狂屠戮中宣告了结束。
后宫里仅存的孙淑仪和王顺仪也瑟缩了起来，唯恐这场血腥的争斗引到自己身上来。
王顺仪早前替大公主看好的驸马人选，在此次宫变中被查出参与叛乱，满门抄斩了。母女俩越发躲在宫里不敢出声。
孙淑仪也像鹌鹑似的躲在殿里不作为，但私下里与远在魏地的儿子元琅之间的联系却从没有断过。