杏娘本以为是对太子的处置下来了，打开一看原来是皇帝下诏，下个月的万寿节传三个儿子回京，要太子即刻准备返回大兴城的旨意，并没有提及元瑕私自屯兵一万的事情。
这样一想杏娘稍微松了一口气，拿着圣旨就回到自己的院子里，路上还不停琢磨着，按照正常速度，从硕城到大兴城要一个半月，快马加鞭大概半个多月，确实应该通知元瑕，叫他早点启程出发。
想着元瑕要是去了大兴城，可能就不会回到这偏远的燕州了，杏娘的心里五味杂陈。既有解脱的松快，又有不舍的纠结，真真是惆怅满怀啊!
带着复杂的心情进入房间，杏娘还长长叹了一声气。
叹气声引起了房里那人注意，他平静地问:"何事伤怀"
杏娘摇着头说道:"有缘无分，大抵如此吧。"
说完，杏娘立刻警醒过来，自己竟然在陌生人面前说了话，完全忘记了自己又瞎又哑的伪装!
"既然有缘无分，那就当过水无痕，全忘了吧。"
房间里那人说着，怀里抱了一个十个来月大的小娃娃走了出来，面容冷峻的一如既往。
"玮儿的眼睛像极了你。"说完，那人取下杏娘头上戴的月牙色帷帽，眼神幽暗深邃，"不是吗，卿卿"
杏娘手里的圣旨"咯噔"一下掉在地上，呆愣地任由那个男人将吻印在了自己的眼眸上，就像一个真的哑巴似的，半句话都说不出来。
三天后，元瑕匆匆忙忙从岘镇赶回硕城，迫不及待地想抱一抱自己的大宝贝，然后好好哄哄她。
然而等他回到钱府，翻了遍都没见到她的踪迹。叫来下人一问，他竟得到郑夫人和小郎君在三天前就失踪了的消息。
当夜，钱府上下被血洗，仆人婢女无一幸免。
唯有郑夫人手下的几个仆人婢女，被元瑕带回了阳城的太子府，才得以逃过一劫。
沐浴着血色，元瑕的脸上露出如沐春风的笑容，眼睛里的晦涩却越加浓厚，他想起了大名寺住持的签词:
"临风冒雨燕作垒，到头垒坏复需坭。割肉喂鹰终成果，破镜重圆无可期。"
若天要阻我，我必逆天;若神要拦我，我定弑神!
打开手里明黄的圣旨，元瑕眼中唯一的一抹暖色都消逝殆尽，余下的只有沉沉的黑暗。
暗夜里，锁链打开的声音响起，牢笼里禁锢许久的恶鬼，被放了出来。
☆、万寿朝会
元朔十五年春，四月中旬，整个大兴城因为要迎接当今陛下四十岁生辰万寿节，用彩画布匹将主要街道装饰的绚丽多姿，到处歌舞升平。
而太极宫里的装饰，也早就布置的与平时大不一样。
要说起来，当今陛下虽然已经登基十几年，但是对于自己的生辰寿宴从不在意。今年不知怎么的，竟然还如此大张旗鼓地准备起来了。
在四月二十这天清晨，太极宫的宫门早早地就打开了，文武百官整齐有序地进入太极殿，其中一个坐在轮椅上的官员十分引人注意。
虽然襄朝并没有律法规定，出入朝堂的官员必须仪表堂堂，但是这种坐着轮椅上朝的例子还就只有这一个了。
这个坐着轮椅，脸上甚至还有烙印伤疤，身穿绯色官袍的男人，正是礼部员外郎柳玉桢。身为礼部尚书之子，这两年因为受到皇帝看中而进了官位，如今已位至正五品，晋升速度之快在本朝也算少见。
此时柳玉桢跟在柳父后面，两人轻声商量着什么。只听见柳玉桢似乎有些疑惑不解地说：“阿耶，前几天陛下突然下令，着令礼部挑选良辰吉日举办封后大典事宜，这个突如其来的命令真有些奇怪。”
柳父却不觉得有什么奇怪的，回答道：“自从先程皇后薨逝已有十年，后位空悬，自然应该择一女立为皇后，从此母仪天下，为天下女子表率。”
可是柳玉桢依然很奇怪，毕竟很早以前大臣们经常催陛下立后都没有结果，如今怎么一点风声都没听到就突然立后了?
柳玉桢又问柳父道：“陛下旨意下的含糊，阿耶你可知道陛下将立谁为后吗?”
毕竟是十多年没有过的大盛事，皇帝旨意只传到了礼部，其他官员大多不清楚，所以引起了柳家父子的好奇心。
柳父以自己在礼部从事多年的经验推论道:"封后大典没有迎亲这一步，说明皇后娘娘并非从宫外迎娶进来，那人选就是现今后宫中的皇妃之一了。"
柳玉桢一想，猜测着会是三位皇妃中的谁，于是说道:"程美人破相了不可能是她，如今位份最高的是程丽妃娘娘，难不成是她吗"
说话间，两父子已经进了太极殿，因为时辰还早所以大臣们就三三两两聚着，礼部一应大小官员都朝两父子围过来。
听到柳玉桢的话，一个官位小些的礼部官员神秘兮兮地说:"员外郎难道不知道吗程丽妃虽然名义上还活着，其实早在一年前就凄惨地死去了!"
柳玉桢对这些了解的不多，看那官员的神色似乎另有隐情，于是追问道:"此话怎讲程丽妃娘娘不是好好的待在宫里吗"
"一年多以前那场承香殿大火，据说是程丽妃娘娘指使人干的!"刚才那个官员明显有些门道，对后宫的事情知道挺多，于是手作了个往下挥砍的动作，接着说，"陛下查出来后，当时就命人将她……然后泡在酒里呢……只是这个消息被压下来了，所以不知情的还以为程丽妃娘娘还活着呢……"