皇帝此时正处理着手头的政务，听到暗三的求情才抬起头来打量他。
“你爱上了程琳琅?”元祀放下奏疏，走到跪下的暗三身边，居高临下地看着他。
暗三坚定地点点头，说起了自己的心声：“卑臣自知不配，但程琳琅是卑臣唯一接触过的温暖。只要能让她活下来，卑臣愿意付出任何代价!”
元祀转身坐回了椅子上，又继续批阅起奏疏来，淡淡的声音从御座上传来：“程琳琅只是一枚无关紧要的棋子，死或不死并没多大区别。”
暗三的眼睛顿时亮了起来，抱着程琳琅接连向皇帝道谢，他实在没想到陛下竟然如此宽宏大量，喜悦之情都要溢于言表了。
接着他又听到皇帝这么说：“看在你这么多年忠心为主的份上，朕赏你一千两黄金，你带着她到一个没人找得到的地方，过富贵闲翁的日子去吧。”
暗三听了，感激的眼眶都有些发红，他从没想过陛下竟然还会看到他的忠心耿耿，要知道从来没有人会关心过他们这些暗卫的死活。
他赶紧放下程琳琅，恭恭敬敬地磕上三个响头谢恩：“卑臣叩谢陛下隆恩浩荡!”
暗三不会装模作样推辞这一千两黄金，因为他除了杀人别无所长，日后要养活心爱的女人必然少不了这笔黄金。
皇帝却无所谓似的说：“莫要谢朕，要谢就谢柳美人吧。若不是她教会了朕什么叫□□，你今日的下场不会比程琳琅好到哪儿去。”
暗三连忙磕头道谢，却被皇帝告知必须即刻启程，不得与任何暗卫道别，否则会动摇他们为皇帝效死的忠心。
暗三听了也一一照办，连夜带着昏迷的程琳琅远离京都，寻了个山清水秀的小村庄，建了一幢青砖白瓦的农家大院，又听人说小产后的女子身体极虚，就常常跟着村民学习打猎捕鱼，还跑去和妇人们请教如何做菜炖汤，日日变着法儿给程琳琅补身体。
暗三与程琳琅后来的日子过得怎么样不去多说，此时的甘露殿里，元祀抬头看着白衣素服的太后，沉默不语。
两人之间在甘露殿秘密谈了一个时辰，结果如何他人也无从得知，只是知道程太后从甘露殿出来后，就搬出住了十多年的嘉寿殿，迁往大兴城外的上阳宫养病去了。
另一头，柳芝兰心情愉悦地跟着柳父等人回了柳府。
几人刚在主院里坐下，外头就有两个御医前来，说是被派到柳府替柳玉桢看伤势的，柳父柳母求之不得，赶紧请御医们进来。
两个白头发的老头儿进来后，给柳玉桢细细诊断，之后摸着长长的胡须才说：“好在您家大郎君以前身体健硕，这才保了条命。不过就算是日后彻底好了，脸上的烙印是去不了的，还有这双腿，膝盖骨完全断裂，大腿以下是难动弹了……”
柳母听了，又要变成泪包哭出来，柳父连忙搂住她安慰道：“命保住了就是万幸，咱们一家人最重要的就是团团圆圆的。”
柳父这么说着，柳玉桢也点点头，眼睛比起从前多了一丝光亮：“我本做好了去死的打算，没想到峰回路转，竟然能亲眼见到程平忠遭报应，此生也算没有遗憾了。”
几人说着，接着把御医送出柳府。柳芝兰只是全程坐在绣墩上，看起来不太高兴的样子。
柳母很快就发现了她的异常，叫奴仆都退下后，她当着柳家父子的面，“扑通”一声跪在柳芝兰面前。
柳玉桢下意识想要过去拉住阿娘，却被柳父拦住了。
然后柳母伸出右手重重一巴掌甩在自己脸上，一道巴掌印立刻出现在她脸上。只听见柳母诚心诚意地说：“三娘，此番若不是你出手相助，咱们柳府真的要大难临头了!之前我曾几次口出狂言羞辱你，都怪我性情驽钝，不休口德，我在这里给你道歉请罪了!”
柳母说着，又是几个巴掌打在自己脸上，脸颊很快红肿了起来。
柳芝兰见到她这样，赶紧从绣墩上下来，双手把柳母扶起来，叹了口气：“柳夫人快请起，您是长辈，跪我不是叫我折寿吗?”
柳母听了这才不好意思地起来了，抓抓头发结结巴巴地说：“之前……我曾经说过……只要你肯救夫君和桢儿，我就、就、甘愿下堂……我……”
柳芝兰听了，也知道柳母与柳父夫妻情深，要是自己执意要柳母这么做，只怕柳家三父子嘴里不说什么，心里还是会有疙瘩的。
只是被人骂了两句而已，又没少块肉。何必揪着不放，闹得大家面上都难堪呢。
这样想着，柳芝兰就轻轻放下此事，说话的声音都盈满了笑意：“那可是柳夫人您说的，我从始至终没同意过呢!要不然您问问阿耶，看他舍不舍得让您下堂?”
柳芝兰这是揭过去的意思，偏偏柳母傻愣愣地听不太懂就转头眼泪巴巴地看着柳父，面含期待又要掩饰一下地问：“祁国，你、你要休了我吗?”
柳父无奈地摇摇头，古板的面容上浮现一丝无奈：“我可不敢，怕你转头就拿根绳子吊在柳府外面――”
柳母一听，哪儿能不知道柳父在调侃她动不动就要死要活的，右手狠狠在柳父腰上一拧，疼得柳父老脸一红，不敢再说了。