偏偏柳芝兰这么回答他：“阿耶早就跟我说过，我这相貌必须嫁人之后才能示人，左右我也快要嫁出去了，要不然在府里就不带着吧?天气热带着难受。”
柳玉桢听她这话只觉得奇怪，便问她不是早就嫁给皇帝了吗?
柳芝兰却歪歪脑袋，脆生生地说：“武安王已经去请求陛下，将我赐给他为妻，怎么能说我嫁给皇帝了呢?”
柳父和柳母连忙打断他们的对话，边上柳父还说：“既然快要嫁人了，就再忍耐些许时间，到时候再摘吧。高僧说过，婚前不掩面，婚后不幸福的。”
柳母诧异地看着柳父，心想哪儿来的高僧说过这样的话?却不知柳父心里因为把陛下比喻成和尚而大念失敬失敬。
至于柳玉桢，正看着三娘和父母间的聊天迷惑不解，如果他没记错的话，武安王元礼虽然在大兴城里，但已经一年多没有露过头了，三娘怎么会说自己要嫁给他呢?
不过到底是官场上混的人，面上半点不留痕迹，一家人融洽地互相调笑着。
可惜相比起柳家的其乐融融，有的人却愁眉苦脸，蹲在天牢里惶惶不安。
几日前还盛气凌人地来过天牢欺负柳玉桢的程平忠，此刻与柳玉桢换了个位置。人说十年河东，十年河西，于他而言却是几天牢里，几天牢外。
程平忠心中愤愤不平，扯着嗓子就喊道：“老子父亲是右相，姑婆是太后，你们哪个敢动老子?”
几个牢役受不了他一直喊叫，拿着根棍子穿过牢门缝隙就打在程平忠身上。一下子捶得很了，程平忠“嗷嗷”叫着躲角落里不敢再叫。没过两下，程平忠又跑到门口大喊大叫，牢役们又拿棍子打他，他挨了打又躲起来。
两天下来，一直如此。几个看守的牢役都快被他折磨疯了，对这人又不能打太过，又不能直接杀了。偏偏程平忠又不像个正常人需要睡觉休息，整整两天两夜都没合过一下眼。
吵闹时，程平忠就大吼大叫地没个停。
安静的时候，程平忠就拿根稻草在地上写字，牢役们也去看过，歪歪曲曲的字迹看不太清楚，好像是无数个“盈”字吧。
两天时间转瞬即过，这日正是七月初一，百官望朔朝参之际。
在这天的早朝上，刑部、大理寺、御史台共同罗列出程家众人的罪名，交由皇帝御批。
程岳蓬核实有通敌叛国、私吞赈银、陷害忠良、结党营私等四条罪名。
程平忠核实为私吞赈银、贪污受贿、结党营私、玩忽职守、草菅人命等六条大罪。
其余程家旁系身受株连之罪。
按照襄朝律法，程家举族上下被判斩首示众，三日后行刑。
程岳蓬听了，沧桑的脸上没有什么意外的神色，而程平忠却当场发狂，疯疯癫癫地就要上来找皇帝拼命，刚走出没几步却被侍卫挡住了。
繁荣一时的四大世家之首，就这样在皇帝的三两句话中举族被灭，消散在历史的长河里，徒留下史书上的一句：元朔十三年，程氏因罪灭族。
行刑前的一天晚上，一位黑衣长袍，帷帽遮脸打扮的妇人静悄悄来到天牢关押程岳蓬的地方。
程岳蓬华发全白，正安静地坐在角落里沉思，苍老的脸上既看不见恐惧也没有烦恼，平静地仿佛一尊佛像。
妇人的眼睛周围布满细密的皱纹，那双历经沧桑的眼眸惆怅地看着程岳蓬，恨恨地说：“兄长，你已官拜右相，一人之下万人之上，为何还要与坻戎的阿古王私相往来，甚至把手伸到赈灾的银子上来呀?那些东西生不带来死不带去的，你留也留不住的啊!”
程岳蓬没回答妹妹这个问题，而是露出许多年未见的轻快笑意，说：“霓莲，你还记得我们小时候的场景吗?那时是多么无忧无虑。”
程太后随着兄长的话，想起了进宫前的时光。青葱岁月，兄妹三人，两小无猜。
“怎么不记得呢，那时候兄长就是我们的避风港。”程太后露出一抹追忆的神情，遥想起年少时的快乐，“咱们三兄妹中，我和妹妹最调皮。每次犯了错，总是把事情推到兄长头上，每每害的兄长被阿耶阿娘责罚。”
程岳蓬最后一次伸出手来，像许多年前那样揉了揉妹妹的脑袋，却只摸到冰冷的珠翠和满鬓的白发。
程岳蓬想到自己少年时就曾经立下的誓言，即使现在老了也还是想坚持下去。
“兄长保护妹妹一辈子，是理所当然的事情。”程岳蓬说道。
程太后的眼眶立刻红了，她想起来十年前余家谋反的事情，其实这事的罪魁祸首是自己，但是自己的兄长却为了保护自己而毅然挺身而出为自己担下罪名。
还有先帝暴毙，留下十几个王爷皇子，也是兄长一力扶持才能让她成为太后。
更早前，她进宫后的那段时间，屡屡遇见险境，经常害的兄长被牵连，他却毫无怨言，甚至更加努力地在朝廷派系中挣扎，只求早日站到高位，让家人不再随便被人欺辱。
她在皇宫中最绝望的时候，是兄长站在她身后挺她过了难关，如果不是为了救她，嫂子也不会死。
她欠兄长，欠程家的太多太多，若不能还程家一个健康的皇子，她死后有何面目去见低下的阿耶阿娘!