可令他意想不到的是，景仁宫中还有其他人——
和珅竟然也在!
方才十一阿哥所说的的‘外人’竟是和珅……
他为何在此?
“和珅见过金大人。”
不知为何，对上这样一双微微含笑的眼睛，金简忽觉一阵不安。
他忽然想起了一些陈年旧事……
“远簪，送和大人出去吧。”嘉贵妃吩咐道，又看向和珅说道：“今日有劳和大人特意前来报信了。”
“贵妃娘娘言重了，这本是和珅分内之事。”
嘉贵妃目露满意地笑了笑，对远簪抬了抬手。
和珅会意地行了退礼，随同宫女一同离开了殿内。
“和珅怎么过来了?”金简自往事中抽回神来，心中打鼓地向嘉贵妃试探问道。
嘉贵妃望向他，方才面对和珅之时的笑意逐渐淡去，取而代之的是似有若无的怒意。
“兄长当真糊涂，竟私自将绿营拨去团河行宫驻防的兵力借与袁守侗!”嘉贵妃声音不大，语气却格外地重。
她上来便是这么一句，令得金简有着一瞬间的愣然。
“团河行宫一案，幕后主使实则是袁守侗，兄长遭人利用了还不自知，若非是今日和珅前来相告，他日东窗事发，金家与景仁宫又岂能脱得了干系?”
金简尽量让自己平静下来，只紧紧皱着眉道：“此事臣也是昨晚才得知内情，连夜派人核实罢，一下早朝便往娘娘宫中来了——怎么?和珅竟先一步将此事主动告知了娘娘?”
他竟敢来?
他究竟是打的什么算盘?
金简心底疑窦丛生。
“我还真当兄长要被袁守侗蒙蔽到底了。”嘉贵妃重重冷哼了一声，问道：“既然兄长已知事情真相，不知可想好要如何应对此事了?”
听出她语气中的责问之意，金简暗暗攥了攥手掌，压低了声音说道：“事到如今，只能先保住袁守侗，事后再与他算总账了。”
“保住袁守侗?”嘉贵妃看向他，脸上神情不明。
“若真由和珅将此案真相大白于天下，臣与娘娘及十一阿哥又将如何洗脱嫌疑?”金简面露懊悔焦急之色，“确实是我太过于轻信袁守侗了!借兵一事我起初也曾有过犹豫，但最终还是一时鬼迷了心窍，认为反正只是借给袁守侗用上一两日，总归不会出什么问题……却不料他狼子野心，竟伺机谋划刺杀皇上!”
而若非是他借兵与袁守侗，眼下的局面也不至于如此被牵制，即便想要一脚踢开袁守侗都不得!
“事情已成定局，兄长现如今再说这些话还有何用?”嘉贵妃冷笑着道：“可即便如此，兄长还是要保他吗?”
“除此之外，眼下哪里还有别的办法?唯有暂时先将其保下，日后再作其它打算了……”
“那兄长打算怎么做?”嘉贵妃眼中仍旧噙着冷笑。
“事情既是和珅查出来的，为防泄露，自然要从他身上下手。”金简眼底一派阴鸷之色：“要么将其除掉，要么……拿他来顶罪。”
嘉贵妃听罢却是问道：“兄长觉得自己很聪明吗?”
“至少现下大局还是由我们掌控着的，区区一个和珅，远远不足为患!”
“和珅眼下确实不足为患，可他身后还有一个冯英廉，难不成兄长要将英廉府也一并除掉?”嘉贵妃眼底含着讽刺之意，道：“且不说能不能做的万无一失，纵然成了，难保不会留下蛛丝马迹，他日若事情败露，岂不更是搬了石头砸自己的脚吗?”
“可是……”
“且和珅今日与我透露，他之所以得以确认袁守侗在流匪一案中做了手脚，实则已向福康安求证过诸多细节，换而言之，傅恒府如今也已得知了大概情形。”嘉贵妃打断了金简接下来的话，重声说道：“袁守侗之事和珅查得出，难保来日不会再被他人掀出，你难道把当今圣上当傻子来看待吗?回护乱臣贼子，诬陷朝廷重臣……届时你我头上的罪名便不止是私下借兵与袁守侗，遭其利用那么简单了!”
丝毫远见也无，真不知这多年的官宦生涯他到底都学了些什么!
同上辈子一样，根本不堪重用。
“……此中风险臣自然也想过，亦知保住袁守侗乃是铤而走险之计，可关键在于倘若不这么做的话，定也会被其牵连进去。”金简听罢嘉贵妃之言也是冷汗淋漓，可利益权衡之下，他还是只能实事求是地道：“倘若没有借兵一事还好说，可偏生有此把柄被人攥在手中，已是落人口实，想要从中洗脱哪里是容易之事?”
“但纵然此时动手，也为时已晚。”嘉贵妃凝声说道：“和珅可比你聪明得太多了，他早已想到了自己如今的处境，你真当除掉他之后，真相便无人得知了吗?”
有时不得不承认，有些人生来似乎便是诡计多端，总能够将事事拿捏的刚刚好，让你纵然有力却也使不出。
更何况，她留着和珅还有大用处。
“照此说来，难道眼下我们只能等着被拖下水?”金简急得如何也坐不住，只能站在原处左右来回踱步。