此次他之所以兵分水陆两路，自己亲自带着水路来的这支军队，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。
他向来怀着造就大业的念头。但没有想到，先前一场北伐，非但没能达到排挤高峤的目的，反倒令自己在朝廷里，失去了立足之地。
就在他为是否继续谋反，又何日谋反而犹豫不决之时，起于吴地，继而迅速蔓延开来的声势浩大的天师教乱，令他有了一种如有天助的感觉，再不犹豫，决定趁着这个千载难逢的机会，起事造业。
但是放眼南朝，他还忌惮一人。
那人便是李穆。
他知道李穆是个可怕的对手。
一旦他回兵南朝，而自己到时若是还没有控制好局面，将极有可能遭遇困境，稍不小心，说不定还会阴沟翻船。
所以他一开始，就打算要将李穆母亲拿到自己的手上，悄悄派人潜往京口，没想到李母住进了庄园，门禁森严，根本没有机会下手。所以他干脆又指使那些江洋水贼公然去打京口。
他原本以为，如此应当能够事成。
但最后传来的消息，还是令他失望。
而更不妙的是，他也得到了消息，李穆果然如他所料的那样，已经发军南下。
所以他更是需要尽快打下建康。
在他的谋划里，建康虽然无险可守，但他只要能在李穆回兵之前拿下建康，继而攻占京口，牢牢控制住广陵渡，则意味着，从上游荆州开始，直到下游的江东，整片江域，以及靠着大江而得的占了朝廷国帑来源很大比重的商贸和漕运，亦全部落入他手。
他掐住了南朝的命脉，再将李穆拒于江北，令他无法渡江南下。如此，日后他完全可以凭着这条大江，和李穆，和退到东南一隅的朝廷对抗，图谋余下。
这便是他为何要亲自领兵奇袭建康的缘故。
从他利用天师教作乱的机会公然反叛之后，诸事顺利。
与高峤左支右绌，疲于应对的窘状相比，他简直称得上是一帆风顺心想事成，原本有些自鸣得意。
没有想到，登陆后的第一战，竟就中了高峤的埋伏，败得如此难堪。
许泌又恨又恼，在江城县整休了两日，获悉新的捷报，道杨宣所领的那一支军队，一路战无不胜，沿途攻城略地，势如破竹，一些小地方的郡县官员，甚至不作丝毫抵抗，直接打开城门投降。
军队已经打到了当涂一带，离建康，不过也就三四天的路程了。
许泌大喜过望，将这消息发了下去，又以重赏激励士兵，随即调兵遣将，再次打向建康。
高峤首战获胜之后，知许泌必会卷土重来，派江乘令崔高守卫建康北的西陵，庐江太守尚纲守卫东向的青溪，石头城官兵守西门，自己领军，布防在台城的南向云龙门。
血战三日，崔高和尚纲相继阵亡，西陵和青溪落入许泌手中。
许泌士气大振，乘胜推往云龙门，高峤亲自领军对阵，战中，许泌被他一箭射中胸口，落马坠地，近旁之人起先以为他被射死，惊慌不已，抬起他仓皇逃走，高峤抓住机会反扑，逼得叛军又后退了数十里，将西陵青溪两地，终于夺了回来。
那一箭只是被护心镜所挡，只射裂了盔甲，入肉寸许，并无大碍。
虽然虚惊一场，死里逃生，但许泌此前没有想到，原本以为可以轻而易举拿下的建康，竟也如此难打。不但自己险些丧命于高峤之手，手下士兵亦伤亡惨重，疲倦不堪。想起先前，他想征发附近郡县的民众替自己充当军伕，民众又怨声载道，纷纷逃走。一时也无心再战，下令原地驻扎休息，焦急地等着杨宣的到来。
叛军虽第二次被打退了，建康再次获得了喘息的机会，但这一仗，朝廷军亦损失不轻。不但普通士兵，就连中等以上的将领，也伤亡了十数位，触目惊心。
高峤不顾疲倦，在台城云龙门外临时树起的营地里看望那些受伤士兵的时候，辕门之外，突然疾奔入内一个满身污血的信使，带来了一个可怕的消息。
毗陵失守了。
负责防守毗陵的征镇将军钟铭，出身士族，随高允征战多年，从前原本一直在广陵驻军，这次高峤调军南下，钟铭被调了过来，听命于高胤。
他自觉资历深，论辈份，能和高允称兄道弟，更是高胤的叔辈，欺他年轻，对自己被安排听命于他，心里不满。但知高胤是高峤看重的高氏下一代家主，碍于高峤之命，明里也不敢有所表露，被派去毗陵后，布防完毕，打退了几次天师教众的围攻，心里便轻视起来，觉得高胤如此郑重其事，实在小题大作，天师教不过是一群乌合之众，不过尔尔，高胤如临大敌，只是因他无能而已。
就在数日之前，高胤来此巡营，等他离开之后，钟铭竟召了几个亲信部下在帐中饮酒作乐，私下讥笑高胤胆小无能，众人附和，无不喝得酩酊大醉。
恰好就在那夜深夜，先前遭败的天师教纠合了十数万之众，在教首吴仓的亲自带领之下，朝着毗陵，发动了大规模的夜袭。
结果可想而知。
钟铭酒醒，想要列阵对抗，已是迟了。
高胤闻讯赶来，毗陵已是失守，那钟铭也被杀死于乱军，头颅高高悬于城头。
此前布置出来的三角防线，一夜之间，被撕破了一道口子。次日，吴仓便率领弟子和教众，马不停蹄地朝着帝后所在的曲阿杀去。