“什么道?”
“邪魔外道呗。”
“说说看。”
“我可是听我家老头子说的，那甘家村……”
据酒馆伙计所述，很多年前，甘家村也曾是一个祥和安宁的小村庄。
甘家村大部分村民都姓甘，甘氏祖先是一对读书人兄弟。哥哥三十出头时考了个功名，入朝为官。弟弟读书也不错，但官运不及兄长，年近四十还未有功名。所幸弟弟懂些风水之术，靠着家里祖传的一本奇门遁甲、风水堪舆奇书，从书上学了不少本事。在哥哥的引荐下，弟弟在前朝一个将军跟前谋了份差事，哥哥也跟这位将军走得极近。
后来，这个将军在朝廷党争中落败，被革职满门抄斩。弟弟极会审形度势，料到有祸事发生，出事前就说服哥哥，兄弟俩带着妻儿家眷出逃，一路逃到甘家河，才在这里隐姓埋名安顿了下来。
甘氏兄弟临终前，当着所有族人的面，把那本祖传奇门遁甲、风水堪舆奇书烧毁了。又给家里晚生后辈立下遗言，甘家后人三百六十行皆可为，唯独不可做官、与人谋事。
甘氏后人谨遵先祖遗训，安贫乐道，此后近两百多年里再未有出仕者。
百岁光阴过隙驹。前朝覆灭后，世道艰难，甘家村里的年青男人大多被征兵去了边关，留下老幼妇孺，日子过得十分艰难。一些人甚至要经常外出乞讨，才能苟活。
也不知道是一个什么机缘凑巧，为了谋生，甘家村人把心一横，结成团伙，干起了人牙子的勾当，百年来拐卖男女幼童不计其数，恶名远播。
拐卖儿童又叫“采生折割”，民间也叫“拍花子”。甘家村人扮成乞丐，流窜各地作案，惯用的手法一是迷药，二是邪术。中了这些邪术的儿童，往往身不由己任人摆布。
甘家村人还掌握了一种能把人变成牲畜的邪术，称为“造畜”。最耸人听闻的便是几十年前的“人狗”“人熊”事件。
当时一个地方县令出街，看到街上两个乞丐牵着两条似人似犬的东西在街头卖艺乞讨，觉得不大对劲，遂命人把两个牵“狗”的乞丐押回县衙审问。一番严审之后，才得知原来那两个似人似犬的东西，竟然是用拐卖来的三岁孩童做成的。
甘家村人把拐来的孩子先用药物腐蚀其皮肤，使其尽脱，然后用狗毛粘在孩子血肉模糊的身体上，再敷上药物使创伤平复。日子久了，狗毛和人体长在一起，看起来就像一条狗一样了。
后来甘家村人招供，用这种惨绝人寰的方法“十者不得一活。若成一犬，便可获利终身。所杀小儿无数，乃成此犬。”也就是说，这两个已经变成“人狗”的孩子，只是许多遭到剥皮的孩子中，侥幸活下来的两个。
“人熊”案与之类似，区别只在于被剥皮的孩子身上粘的不是狗毛，而是一张熊皮。这样做成的“人熊”会表演杂耍，会做算术题，还会唱念童谣，为甘家乞丐赚了不少银子。最后也是被当地县衙查处了。
当时官府对于此等大恶法律甚严，《刑律》规定“凡采生折割人者，凌迟处死，财产断付死者之家。妻、子及同居家口虽不知情，并流二千里安置。为从者斩。”
“人狗”“人熊”案发后，县令在开堂审理时，还没宣判，站在堂下旁听的老百姓就已经控制不住愤怒，群情激昂，推开衙役冲进大堂，将甘家乞丐一顿暴打，直接海扁成了肉泥。
县令勃然大怒，斥责百姓说，你们冲动将他们打死，等于是让他们有了善终。他们这样的人轮得着善终吗?百姓们反应过来，又无比痛恨，争相往肉泥上吐唾沫星子。
甘家村的人牙子吃了官府的亏，安静了一段时间。无奈作恶惯了，一时也难以收手。加上后来各藩王混战、民生凋敝，金银差遣下，甘家村人越发恶向胆边生。
每年五月初五，他们驾着小船到很远的地方拐骗孩子，大部分孩子转手买卖，赚取钱财。也有些孩子会带回甘家河，在河面上杀掉以祭邪神。举行仪式之后，他们就把孩子的肉丢进河里，将骨骸炼成丹药，并对外人称这种丹丸吃了可以治结核病，可以刀枪不入，可以打胎，在被官府抓住时还可以熬住大刑。靠着这些鬼蜮伎俩，甘家村人的日子在战火纷乱的年代里就这么过下来了。
甘家村变成荒村，要从一个甘姓牙婆说起。
三十多年前，这个牙婆从外地拐卖来一个长得粉雕玉琢、十分乖巧可爱的小女孩。女孩名叫芊芊，那时才四五岁，是个大户人家的孩子。元宵节的时候，奶妈和家里佣人带着芊芊上街看花灯，被甘婆逮着机会给拍走了。甘婆用川乌、草乌、人脑等物配成的迷药迷晕了芊芊，一路带回了甘家村。
也不知道是个什么缘分，甘婆对芊芊起了恻隐之心，没舍得把她卖掉，而是带回了家自己养着。
甘婆那时已经五十多岁，她本来有三个儿子，被江东王征兵上了战场后，再也没回来。大媳妇、儿媳妇改嫁去了外村，三儿子还没来得及娶亲。甘婆老夫妻俩带着一男一女两个孙子辛苦度日，后来两个孩子和老头子染上时疫，先后离去。甘婆没法，只好跟着村里的人牙子一起出去拍花子，得两个钱度日。