有一次，宗珩外出返回封地的途中被刺客重伤，几个忠心的属下护着他躲进了大山。在山里躲藏数日，九死一生之际，他们被几个苗人发现，带回了银叶苗寨。
银叶苗寨隐藏在大山里，寨子里都是瘦筋筋、油乌乌的健壮男子，没有笑容，却满脸善意。宗珩在苗寨里得到了很好的医治。寨子里只有两个人会说汉话，一个苗寨的头人老夸，另一个是老夸年轻貌美的独女杨九儿。
杨九儿负责当宗珩的翻译，和医治他的苗医沟通。那段养病的时间里，两人相处久了，就相处出情意来。
定情仪式是在寨子里参天古木的秋千上。姑娘们荡着秋千，姿态飘逸且高远，一旦发现意中人，目光和目光对上，彼此交换了心意，女孩子就快速地跳下秋千，赠送相思带给小伙，然后与小伙手挽手走进一片古老的树林。
树林中有一棵高大的马尾松，紧紧地拥抱着一棵柔俏的杨梅树。历来村寨里的年轻情人，都会让这两棵树为自己证婚。杨九儿和宗珩在那片老林子里许下了山盟海誓的诺言。
宗珩在苗寨里住了一年多，俩人生了个女儿，叫芊芊。银叶苗寨的人说他们是蚩尤的后代，是九黎之后。他们崇拜枫树，因为枫树是蚩尤染血的桎梏变出来的。芊芊出生后，老夸抱着她到一棵枫树前，拜了几拜，再烧了香纸、压了石头，她就是枫树之女了，与苗族人的祖先蚩尤接通了血脉。
银叶苗寨的人不仅崇拜枫树，而且由于以前蚩尤被黄帝大败后，率领部众千里奔逃，总是以树木作为匿身的掩护，因此他们也崇拜所有的树，以树为神。他们相信，每一棵树都有灵魂，护佑着每一个人的生命。
这里的孩子一出生，立即由父母为他种一棵树。今后，这棵树就与他不离不弃，一起变老。当这个人死了，村人就把这棵树砍下，小心翼翼地取其中段剖成四瓣，保留树皮，裹着遗体埋在密林深处的泥土里，再在上面种一棵树。
没有坟头，没有墓碑，只有这么一棵长青的树，象征着生命还在延续。其实不仅仅是象征，遗体很快化作了泥土，实实在在地滋养着碧绿的生命。
因此，宗珩和杨九儿定情的那个万木茂盛的山头，虽然看不到一个坟头、一块墓碑，实际是一个巨大的陵园。苗寨代代祖辈都聚合在那里了，每一位不管年纪多老都浑身滋润，生气勃勃。
人即是树，树即是人，灵魂与躯体都与树林山川全然一体。这里没有丝毫悲哀，甚至也没有悼念。这里的生命虽死犹生、万古长青、生生不息。
宗珩伤养好后，带着杨九儿和几个月大的芊芊一起回了安南王府。谁知，杨九儿在安南王府住了不到一年，就住出一身的病来。用她自己的话说，这是水土不服。
她的生命之树在银叶苗寨的那座万木之林，她离她的树太远了，没有了生命之树的滋养，生命的气息就弱了。
宗珩无奈，只好叫人暂时把杨九儿送回银叶苗寨去安养。
杨九儿身体还没养好，就接到了安南王府的有心之人特地传来的噩耗。不到两岁的芊芊被人牙子拐走了。杨九儿接到消息，病情更重了。
宗珩派了很多手下四处寻找，终于找到江南的一户大户人家。这户人家家境殷实，夫妻恩爱，但妻子多年无所出，人牙子就把芊芊卖给这户人家了。
可是，宗珩找到的时候，芊芊又再度被人牙子拐走了。这一次，宗珩找遍大江南北，再也没找到芊芊。伤心之下，杨九儿一直吊着的最后一口气落下了。
随着芊芊的失踪和杨九儿的离世，宗珩陷入了疯魔状态。他利用赵昭昭，与其联手毒害了兄长宗权。当上摄政王后，又命人千里追杀侄儿宗元。后来被百里敬德查出宗权的死亡真相，又与赵昭昭联手杀害了百里敬德。
宗珩说，他这一生，作恶无数、害人无数，究其缘由，不过是看不开一个情字。人生有两张网会束缚你的一生，把你捆绑起来。这两张网让你不得解脱，无法解脱。第一张叫情网，第二张叫欲网。这两张网看不见、摸不着，它们只在人心里。
欲网伤人，情网更伤人。人一旦为情所困，就会不顾一切的去伤害别人和伤害自己。如果挣脱不了它的束缚，就勘破不了人生，出不了六道轮回，得不到清净的佛法和力量。
人世间苦空无常，一辈子苦到最后也是个空。人生荣华富贵，眼前的多是空花，不可认为实相。万法皆空，因果不空。万法因缘生，因果也是因缘生。
宗珩说，两个多月前，他在扬州街头流浪，遇到了下山游历化缘的净空大师。机缘巧合之下，净空大师对他说，“朝看花开满树红，暮看花落树还空。若将花比人间事，花与人间事一同。”他闻言犹如醍醐灌顶、彻底醒悟，明白了“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖”的道理，便认了净空大师做师父。自此勘破红尘、洗心去恶，破迷得悟、皈依佛门。
宗珩的故事，到这里真正的结束了。杨九儿和芊芊早已离他远去，他剩下的一段人生岁月，惟有青灯古佛相伴。
百里英后来与宗元说起宗珩，感叹说，人生是一场梦，有人在死的那一刻会醒来，有人这辈子永远醒不过来，有人依靠殊胜因缘当下醒悟。不管怎么样，真相不会因我们不知道而不存在。我们的不知道，只会让自己因为执著受苦。人越渴望什么，就越容易被什么蒙上眼睛、束住手脚。也就有了软肋。