管家也知那仆从虽是个下人，代表的却是节度使府，怠慢不得，忙低声领命。
此时西岭月还在观察那支冷箭，将它握在手中端详片刻，又放在鼻端闻了闻，忽然听到管家要去节度使府赔罪，她及时提醒：“把这支箭一并
带去，添一桩证据。”
“对对，还是你想得周到。”蒋公又叫住管家，如是吩咐。
直至管家离去，蒋府前厅才终于恢复片刻宁静，惊魂未定的蒋夫人一头雾水：“这……到底是怎么回事?”
蒋公也是蹙着眉，感叹最近家宅不宁。他越想越是忧心忡忡，忍不住叹气：“我蒋某一生磊落，仕途上也平平坦坦，怎么致仕之后反而多灾多难?”
“您别急，此事的确与贵府无关。”西岭月冷静安抚。
“当真?”蒋夫人眼睛一亮。
西岭月点了点头：“那箭上有淡淡的龙涎香，射箭之人必定来自宫廷，身份尊贵。”
饶是蒋夫人一个妇道人家，此刻也听明白了，自家夫君曾官居从四品，却已致仕七八年，自然不会再与宫廷有任何牵扯。
“西岭娘子，那字条上写的什么，你可看清楚了?”蒋公仍不能放心。
“没有。”西岭月神情淡淡。
“我还是觉得不对劲，”蒋夫人也压低声音，有些疑虑，“既然来人是冲着节度使府，为何要把箭射到咱们府里?那人不过是个仆从，哪里能惊动宫中的贵人?”
这也正是西岭月懊恼之事，想到此处，她亦是忧心忡忡：“只怕我们都低估了那位小郎的身份。”
她不禁想起方才那张字条，其实她说谎了，她看到了字条上的内容，八个大字，笔迹龙飞凤舞，竟是一手好看的草书：
明日午时，提头来见。
第二章：误入红尘，进退两难
此后一连三日，节度使府都是风平浪静。节度使夫人依然有条不紊地筹办着簪花宴，也再次给蒋府下了帖子，邀请“蒋三娘”明日进府。
这一次，来送帖子的不是那位年轻侍从了，而是一名伶俐的婢女。一大早，她来到蒋府将帖子放下，又说了几句客套话便告辞离去，根本不给蒋氏夫妇出言拒绝的机会。
西岭月手握那张请帖，只觉得事情越发不可控制，目露焦灼地望着蒋氏夫妇。
蒋公与蒋夫人同年，如今都已年过七十而精神矍铄，那唯一的女儿其实并非蒋夫人亲生，而是妾生女。不过小妾因难产致死，蒋夫人的两个儿子又都成家立业、分府单住，她膝下悬空，便亲自抚养了蒋三娘，将其视为嫡出的女儿。
直至七年前，蒋公致仕，一家老小在德宗的恩典下迁居润州，当时携女拜见过时任润州刺史的镇海节度使。正因如此，蒋氏夫妇才定要找个形貌相似的女子来冒充女儿，否则必定会被节度使识破。
到了这一步，西岭月已在世子面前露过脸了，就算换人也来不及，一切已成定局。蒋公看出了西岭月心生退意，连忙出言挽留：“西岭娘子，我再加你十两黄金，请你务必帮忙帮到底。”
十两黄金自然不少，可西岭月误蹚了这浑水，再继续下去只怕会越陷越深，便婉言谢绝：“蒋公、夫人，不是我不帮忙
，只是如今这个局面……我再露面，万一身份被戳穿，会连累二位。”
“你代小女赴宴，是帮了我们大忙，岂会连累?”蒋公再劝。
西岭月叹气：“您原本的计划只是让我去赴宴，敷衍了事，不引起任何人的注意。可如今事与愿违，我先开罪了世子，又被节度使夫人邀请，只怕再演下去，我假扮贵府千金的事情便遮不住了。”
“既然如此，你才更应该去!事情因你而起，难道你想撒手不管?”蒋夫人语带责怪。
西岭月摇了摇头：“不是不管，如今拒绝赴宴才是最好的法子。我称病不去，至多是让众人知道蒋家无意于世子夫人之位，节度使府虽生气，倒也不至于怪罪。待到七夕簪花宴一开，世子夫人人选定下，此事便揭过去了。可我一旦去做客，夫人已经注意到我，世子也要找我麻烦，便是后患无穷。万一我露出什么马脚，被人发现我是冒牌的蒋家千金，不但我要被治罪，贵府也难辞其咎。”西岭月越想越觉危险，“原本您二位寻我来，只是不想被人知道令千金私奔的事，如今我也不算辱没蒋府的门楣。只要我不去参加宴会，对外推说令千金生了病，回老家休养一年半载，多好的借口，一劳永逸!”
西岭月说的这番话，蒋氏夫妇又何尝不知，然而两人却对看一眼，默不作声。
西岭月有些诧异：“蒋公、蒋夫人，你们……
”
她话未说完，只见蒋夫人“扑通”一声跪倒在她面前，流下了眼泪：“西岭娘子，你真要帮帮我们啊!”
西岭月手足无措，连忙扶起蒋夫人：“您先起来……这……有话好好说。”
蒋夫人用衣袖抹了抹眼泪，抽噎着道：“不瞒你说，我家老爷一生仕途顺畅，做到从四品中大夫，蒙朝廷厚待，赐宅邸于润州养老。我那两个不孝子也受先皇德宗、顺宗两朝恩典，以恩荫入仕，皆在长安为官。只是当今圣上登基之后，不知为何将我那次子外派去了淄青……”