“这嫁妆是不是太过了……”
“这不算过啊，国公的账我心里有数，当初您家宝曦出嫁，也没比这逊色多少。当然，我也不会都让中公出，我大房嫁女，自然也要出一部分。”
“即便如此，也不少啊。”袁氏为难道，“大嫂您也知道，老三才成亲还不到一月，他婚嫁办得隆重，中公出了不少了。”说着，她瞥了眼容嫣，容嫣只当没瞧见，泰然坐在宁氏身边。
“咱家进项没那么多，且得缓缓吧。”袁氏语气甚至有了丝哀求。
宁氏放端起茶杯的手顿住，看着她凝眉道：“二弟妹，你这是在哭穷吗?管了十几年，这帐我心里可比谁都有数!”
说罢，她目光质疑越发的凌厉了，盯得袁氏心慌，好似这钱被自己吞了似的。而袁氏感觉并没错，宁氏果然问道：“二弟妹，这中公的钱不会都让你私挪，拿去给你那侄儿还债了吧。”
这话一落，袁氏又气又惊，恼得差点没跳起来，提高着嗓门吼道：“大嫂，天地良心!还债用得都是我二房自己的钱，我没动中公一分!”
“哦。”宁氏恍然点了头。“所以你还是替他还债了!”
袁氏登时僵住，霎时间头皮一麻，冷汗淋漓——
原来陷阱在这!
袁氏此刻窘得恨不能把自己舌头咬掉，这分明是自己打自己的脸!
“二弟妹，你好个心思啊。连这都要隐瞒，你究竟还瞒了什么?出入赌坊逛青楼，这样的人你也要推给争暖，就算他是你侄子，那争暖呢?她也是二爷的亲侄女，英国公府的嫡出小姐!您便这样把她往火坑里推吗?”
“不是这样的，我是替他还了。可他只是富养惯了，挥霍过度而已，不会去那种地方的……”袁氏解释着。她是无论如何不敢相信侄子会去做这些事的，可不管她信不信，眼下她撒过一次谎，便再没可信度可言了。
徐氏连叹三声，她虽是续弦，争暖也是她看着长大的，把她当亲孙女。英国公府的嫡小姐就嫁这么个人?她恼得都不想再瞧袁氏一眼……
堂上一时僵持，几人沉默。眼见袁氏恼羞，老夫人气愤，容嫣瞥了眼身边的婆婆，二人目光对上，宁氏朝她微不可查地笑了笑，淡定得容嫣好生敬佩，于是越发觉得谁才是狠角色了……
可对宁氏而言，这还没完呢。
眼瞧着便是傍晚时分，三爷虞琅从礼部衙门回来了，按惯例他都会来给母亲请安。虞琅是徐氏所出，因着同父异母年纪相差大，又是虞墨戈入仕前家里唯一的文职，故而和兄长走动不甚多。带着夫人谢氏进门见两位嫂嫂都在时，有点诧异。
袁氏不想再丢人现眼，匆匆对徐氏福了福身连看都没敢看宁氏一眼，便要告辞离开。可还没走出去，虞孤鸣带着小袁氏来了，身后还跟了个丫头，那丫头不是别人正是紫苑——
“你怎来了?”袁氏惊惶问。
孤鸣以为母亲问的是自己，茫然道：“不是您叫我来给祖母问安吗?”说着，看了眼紫苑。
“我……”我何尝让你来啊!袁氏话没说出来，看了眼冷清清喝着茶水的宁氏便懂了。咬着牙瞪着紫苑道：“你来做甚!”
紫苑吓得没抬头，怯怯看了宁氏一眼，宁氏笑了。“是谁的丫头便是谁的，即便挪了地方，到底还是听原主的。”
话说完，紫苑噗通一声跪在地上。大伙目光被引了去，这才瞧见她额头青了一片。
宁氏平静道：“将功赎罪的机会我给你了，有话想说便说吧。过了这机会可就没人能给你做这个主了。”
闻言，紫苑垂目点头，怯怯道：“回老夫人，我错了，我知道自己做了荒唐事，可也是被逼无奈。二夫人把我们送到繁缕院，便是要我们给三少爷做通房，不留下不行……”
袁氏好生无奈，她是暗示过，可哪里说过不留不行?此刻，她眼珠通红，怒气冲顶只觉得头晕脑胀，可还没待她反驳，宁氏又开口了。
“说说那花是怎么回事吧!”
这话一出，袁氏登时脚底发凉，连她身后的盈袖也不由得捏紧了帕子。
紫苑点了点头，小声道：“……二夫人每日让我给三少夫人送百合和夜来香，嘱咐我一定要摆在内室。”
“为何是这两种花，还一定要摆在内室。”宁氏追问。
“因为……”紫苑撩眼皮看了眼袁氏。“因为，因为百合和夜来香的香气浓郁，是孕妇不能嗅的，二夫人怀疑三少夫人有孕，所以特地选这两种花摆在内室试探三少夫人!”
紫苑咬牙一口气说完，袁氏拍案而起。“你妄口巴舌!我何尝说过这些!”
“是我去二房取花时，伏在窗根底下听她说的。”紫苑抬手指向盈袖。
盈袖吓得魂都没了，脸色白得像鬼，忙摆手解释道：“我没说，二夫人，我真的一句都没说过……”
“闭嘴!”袁氏喝声。自己身边的人自己何尝不了解，盈袖不是不知轻重的人，再说此事除了自己，她还敢跟谁说。这明显便是宁氏的计。
“就是她说的。”紫苑重复道，“她还叮嘱我和紫芙观察三少夫人的反应……”
花是她送的，繁缕院的人都能作证，而且她比任何一个院都要用心，即便袁氏抵赖也没人会信了。可她还是不能认，搜肠刮肚地找借口……
“二婶母，您究竟为的是什么啊!”没给她推脱的机会，容嫣先开口了。她看着袁氏神色凄然，眼眶里泪花闪闪，打着转。
她是真的伤心。她多不容易才有了这个孩子，如果不是发现得早，后果不堪设想。
看着悲愤的容嫣，袁氏心颤，愧疚感一层层地翻涌上来，她心虚了。放弃找寻借口，沉默不语了。
她不言语，宁氏可有话说。
“我知道你为何这么做，说到底还不是为了世子之位!你是怕容嫣怀了孩子，得知墨戈有后，国公爷便会兴奋之下把孤鸣的世子之位重新给了墨戈。你为何这般没信心呢?国公爷已经上书了，只待册书一下孤鸣便是名正言顺的世子。你何苦和容嫣过不去，何苦与她的孩子过不去。你说是打着试探的名义，可她若真的怀了呢?你知道结果会是什么吗?若毁了这个孩子，你良心安得了吗!”
“不然如何。”袁氏冷漠回道。“我哪来的自信。国公爷如何看重虞墨戈全府上下有目共睹，孤鸣的世子位子，不过是虞墨戈不想要，他才得来的。若知道自己有后，虞墨戈一句话便能把这位子讨回来，谁不想把这爵位留给自己儿子呢。”
“母亲，你这是何苦呢，我根本就不想要这世子之位!”孤鸣恨其不争道。
“你闭嘴!”宁氏喝道。“你不想要，可你想没想过你儿子!你只想着你自己，你想没想过二房一直被大房牵着走，这么多年我在大房面前大气都不敢喘，过得有多压抑。”她是恭顺侯府的嫡小姐，可宁氏呢?不过是个罪臣之女，凭什么她总是要低她一等。