锦心应了，却没有依言离去。然后，他身体里莫名窜出一簇猛烈热火，将他整个神思都燃着了。
没错，那汤中被加了催.情之药，她趁机自荐枕席，声称自己愿意为他解忧。他却没有理会，只是跌跌撞撞跑到寒泉边上，浸了大半夜，勉强熄了体内那簇无名火。等他完全恢复，想要去追究此事的责任时，她几乎吓坏了，只是一直跪地哭求，求他饶恕，更求他不要将她赶出紫竹苑去。
她说，她若被赶出去了，她爹一定会打死她的。
她还说，这件事不是她想做的，而是她爹方城命她做的。
他一时恻隐，也便未深追究，左右此事无他人知，他便将这件事压了下来。可是不知怎的，没过多久，外面却传出他强.奸侍婢的风声。老夫人大怒，兜兜转转查明了此事，下令将她施以杖责，逐出紫竹苑，任凭她如何哀求皆不曾动容。
后来，他听说，方城深觉此事难以见人，她被方城一顿毒打，之后断绝了关系赶出了公府。
再后来，他才知道，那下药的命令虽出于方城，而其实真正的源头，却是来源于他的堂兄，沈长歆。
——是沈长歆，想用这件事，从他的名声上搞垮他。
所以无论是否会有人知晓，终将都会被揭露出来，作为掣肘他的一处关键。
那之后他便再不曾再见过她，谁知多年后再次复见，却是在一场宫宴上，她的身份业已变为了三殿下的姬妾。据说她当时被逐出公府，手无缚鸡，几乎沦为乞丐。是三殿下看中了她的美貌，将她捡回府中，
而事实上的真正缘由，是三殿下知道她曾经的身份，晓她跟随他近两年，了解他的每一个习惯，每一处喜好，更了解紫竹苑内的每一个人事。他试图用她来探知他的每一处弱点，继而成为攻克他的症结。
彼时朝中三殿下与太子的夺势之争已初有端倪，定国公府的立场显得尤为重要，然而沈长歆同他的立场不同。那场迷局他本不想参与，却最终因为这些将他席卷。这些事就如同深扎入记忆的尘埃深处，他本都已几乎快忘却了，但就在她方才说那句话时，突然排山倒海般轰然而来，全部勾连得清晰。
他有一瞬的迷茫。算起来，上一世，大抵也正是这个时间……她因事发被逐出紫竹苑，后来没过多久，临霜便被置入他身侧。
所以，如果现在将她逐出苑，那么，会不会……
锦心的哭求尚在继续，“少爷，奴婢求您了!奴婢求您不要将奴婢逐出紫竹苑!奴婢知错，奴婢定任您打罚，求您了少爷!”
他面无表情地看着，任她将自己的衣角拽得褶皱一片，许久闭了闭眼。
微微叹了一息，沈长歌道：“罢了。”
顿了顿，沈长歌蹲下身，漠然将她的手自自己的衣摆上拗开，盯着她泪眼朦胧的眼，“方锦心。”
锦心一怔，哭声停了，微讶地抬起头，一张脸哭得都花了。
“这一次我可以不追究，但你必须保证，今后安分守己，莫要再动这些歹毒心思。临霜而今是我的侍读，你若再敢对她做些什么别的，就别怪我这紫竹苑里再容不下你!”
说完这些话，他没再管她，起身，推开门径直走出去。
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锦心跌跌撞撞，几乎不知该去往那里，磕磕绊绊跑到了中院问蓉所居的居所，推开门便倚在床头泪如雨落。她心中难过郁结，先时本是无声地落泪，却越想越觉伤悲，后来干脆便变为了失声恸哭。
问蓉从外走进门的时候，看到的便是这一幕。
“心儿!”
她吓了一跳，连忙放下手中的东西半扶住她。不知女儿今日本是兴高采烈地回去东院，仅一眨眼的工夫，怎就会变为了这幅模样。她精致的妆容被哭花了，身上雪白的衣裙也被蹭了尘土，最关键的，是她的额头泛红浮肿，已隐隐泛出点淤色。
听见呼唤，锦心抬起头，看清了面前的问蓉，满心的委屈再也藏不住，张张口，哀声叫了句，“娘……”
问蓉连忙拥住了她，安抚问道：“心儿，你这是怎么了?你适才不是刚回紫竹苑去?怎会……”
她将脸庞埋在问蓉的肩上，止不住地摇头，哭泣道：“娘，假的，都是假的!三少爷根本不是为了帮忙要我回去，他是为了向我问责的!”
“问责?”问蓉不解了，抚住她的肩膀推开她，迷茫问：“问什么责?你做错什么了?”
眼看着事情已藏不住了，锦心拭掉眼泪，一五一十，将事情说出来。
正如锦心所说的，这件事情其实问蓉是根本不知的，她也知她这样做，问蓉八成绝不会同意。可如今她事情败露，她虽已如实对三少爷承明，却不知三少爷心中是否相信，更不知这件事，会否牵连到娘亲。
果不其然，问蓉闻言大震，猝然立起身，难以置信，“你说……你给那陆临霜的茶里下了杜芫?!”
她不敢面对她的眼睛，点点头，眼泪珠子般簌簌坠落，姿态哀婉无限。
问蓉大惊，神思乱了，迷蒙间思绪忽地一凛，疾声问询，“你哪里来的杜芫?”
锦心一怔，低声开口，“娘……”
“说啊!你从哪里来的杜芫?!”问蓉急了，声音都跟着厉起来。她神思一动似想到什么，忽地折身走到柜前取出一包还未开封的药材。
“娘!”
锦心想去阻止，方一上前却被她推开。她三两下扯开了封裹药包的麻绳，一打开，纸包中的药材里果然已不见了杜芫。
问蓉一怔，定了定猝地将药包挥开，一转身指住了锦心，“锦心!你——”
“娘……”锦心哭泣着，乖觉地自她面前跪下了。
“你糊涂啊!”僵定半晌，问蓉怒戾一斥，猛地将手甩开了。
她气急败坏，怒火顿烧，直郁得她一口气不曾喘上来，脚步一跌坐在身后的木凳上，止不住地咳起来。
“娘!”
锦心一惊，忙上前为她拍背。可还未等碰到她却已被她搡到一旁，疾道：“枉你平日也算聪明伶俐，怎么就能做出这等糊涂事!”
锦心抽泣了两下，伸手抹掉眼泪，“我……我也是没办法了啊……”
她哭得伤心，声音隐隐泛着喑哑，“我眼看着三少爷早就厌恶了她，先前也照娘说的，在外面散了那么多的流言。可是谁知道她都跟老夫人说了什么，老夫人那么快就将流言都压下了……我这一次给她茶里放杜芫，也只是想着让她多睡些时候，让少爷觉得她失职贪懒，也好快些将她逐出紫竹苑，可谁知她竟会来了月信，又被三少爷发现……我真的是不知该怎么办了才会这样做的。我是怕娘你不会同意，我才——”
“我当然不会同意!”问蓉猝然截去她的话语，看着她楚楚可怜的脸庞，心头又不禁一软，叹道：“心儿，你急什么?娘不是和你说过让你不要急!你忌惮那个陆临霜，想让她快些滚出紫竹苑去，都无可厚非!可是你要对付她，又何须非要自己出手?何况你做的未免也做的太明显了些!”