直到考核前的几日，那些浣衣的婢女似是得了眼见，终没再令她们帮忙做活。
这一日夜，临霜却久久没有睡着，盯着窗棂投射下的清白月光发怔。
“噗嘶，噗嘶……”
身后传来轻微的几声，临霜回过神，翻转了个身，才发现身旁的秋杏也一直醒着。月色下秋杏白皙的脸光洁如玉，漆黑的眼眸嵌着晶莹的亮光，两相对视同时扑哧一笑。
“嘘。”伸出手指比了一比，秋杏低低发音，“临霜，你想什么呢?”
“想家。”临霜同样低低回应，声音淡的像雾，“你呢?怎么也没睡。”
“我在想……”秋杏轻轻笑起来，“临霜，你说，我们能分到什么地方?还能不能分到一处?”
临霜摇了摇头，“不知道。”
“那，你有没有想去的地方?”
“我?”大概是不曾想过这个问题，临霜愣了愣。仔细一思，低落地笑出来，“我没什么想去的地方。只盼着，能分到个书阁啊，书院啊的地方就好了。”
这样……她说不定还可以继续读一读书。不用习得多棒的学问，只要能遣散些寂寞也是好的。
临霜读过书。
只是，还未读出什么名堂，便被陆大嫂强制不允读了。
她尚还记得，那时家穷，但爹娘说什么都会攒下几两钱，让她去村头的一个破落学堂念书。那教书的先生是个举人，花白着胡子，不收什么学费，只盼着村中的孩子能识几个字，不做个睁眼的文盲。爹爹也是有文识的，有时她遇到不懂的，去问爹爹，他总能替她解答。但，除却在沙土中教她写字，爹爹却从不愿教她什么。对外更自称，自己并未读过书文。
她从不知爹爹为何这般，更从不曾听爹爹提起过他的过去。
她还记得，被大嫂勒令罢读的那天，先生所讲的，是《诗经》中的一首诗。他尚还在念，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋……”大嫂便气哼哼入了屋，将她带了出去。
“临霜，你真是个呆子!”身边的秋杏笑了出来，顿了顿，又道：“我倒希望……自己能分到个少爷的苑阁去!我听阿圆说，二少爷和三少爷房中缺人呢!”
临霜微微笑了，“去少爷房中做什么，端茶倒水吗?”
伸手拍了她一下，秋杏凑近了她一些，神秘道：“我是想着，说不定还能做个姨娘什么的，也不用再辛苦奔波了。我可听说，二房的俞姨娘，就曾是二爷的贴身婢女呢!”
临霜反而愣了，盯着她亮晶晶的大眼睛盯了半天，倏地笑出来，轻音道：“你就不怕，那二少爷和三少爷，是个丑得像个癞蛤蟆的?”
“才不会!”秋杏眨了眨眼睛，立即反驳，“我可听说，公府的少爷们都是俊朗的少年郎!尤其是三少爷，在京州，可是有现世潘安之称的!”
“哦……”临霜故作顿悟，伸出一指点了下她的头，“原来，是你思春了!”
秋杏的脸乍时烫了，幸而有深夜掩着，看不出端倪。她又羞又恼，立即嗔怒道：“什么思春了!临霜你再乱说，信不信我打你!”
临霜却未答话，只是一直笑，笑得几不可抑，需捂着嘴才能令笑声不流出来。秋杏被她笑得愈加羞愤，立即张了张爪子去挠痒她，“你还笑!你还笑!看我不收拾你!”
“扑哧”一声，临霜终是难忍，挣脱不过，左扭右闪，直撞到了一旁睡得正熟的阿圆，呼噜地呼了一声。
“吵死了!”——
对炕突然不知谁喊了一声，语气不甚好。
秋杏的手突然停了，临霜亦捂住了嘴。两人稍一对视，挤眉弄眼了半天，片晌又是偷笑了一声，一同用被褥蒙住了脸。
夜，静谧无声。
第8章 考核
复一日晨，天尚未全亮，一个身影悄悄踏入了锦瑜的房间。
锦瑜已经起了床，正静坐镜前，就着微烛对镜描妆，柔顺的长发将她的身姿温柔包裹，不复平日的冷厉严肃。屋门半掩着，湘月在外静探，迟疑了半晌，终是鼓起勇气推门而入。
“锦瑜姐姐。”她轻轻唤了一声，清丽的素颜梨涡隐现，笑意很甜。
透过铜镜瞟了一眼，锦瑜似乎有些诧异。略一打量，大概想起了她是谁，道：“哦，是你。”
涂完了最终的口脂，她立起身来，“怎么了?找我有事吗?”
原地定了一定，湘月低眉顺目，面容上也透出极似为难的神色来，“确实有一件事，想要麻烦姐姐。”
精致的柳眉微微一挑，锦瑜无声暗示她说下去。
略微向前移了两步，湘月靠近了她一些，声音低弱下来，“回姐姐的话。前几日，红玉姑姑说，我们这一批丫头，在考核后便要分房了，可是……真的?”
面容上略微透露了些许诧异，锦瑜点点头，“不错。”
缓缓沉息了一口气，湘月鼓气，又问：“湘月还听闻，我们此次分房，是由红枫苑姐姐这里负责的，敢问姐姐，可是真的?”
锦瑜淡淡道：“你究竟想说什么，就说吧。”
许是感到对方已探明了自己的意图，湘月的脸色略微红了，半愧半羞道：“不瞒姐姐，湘月此次来，是想求姐姐，可否在分院时，略微……多照应照应湘月。姐姐也是知道湘月的家事的，也知湘月一向不谙粗使之活计，若是不慎分为粗使，怕是不仅不能谙好自职，恐还会误了家主之事。所以，湘月想求姐姐，看可不可在分院时，将湘月……分在某个家主的苑阁之中?”
她话音到最后，已逐渐弱了下来，头虽还低着，但眸光已不住地瞥向她，半是期盼半是紧张。
锦瑜瞥了她一眼，仅一刹心头大抵了然，面上却未露分毫。
“我当是什么事，原来是这个。你放心，分院时，我会根据你们的长处来进行各院增补，不会随意而为。我知你针线活一直使得不错，也会写字。恰巧二房的俞姨娘年前走了一位会绣活的婢子，你看如何?”
言罢，她望向她。
乍然对上她淡凉的目光，湘月心下登时一跳，勉强支吾着开口：“姐姐的分配，自然都是好的。只是……湘月一向粗鄙嘴笨，不会讨长辈的欢心。听闻公府的少爷们最是体贴下婢。湘月不才，若是……姐姐愿意将湘月分在某个少爷的房中，那么……自是最好不过的。”
这番话倒令锦瑜讶住了。
以往新入府的丫头们，为了使自己考核后可分在一处稍优厚些的院落，也不乏对她巴结恭维者，可是这般明言要分在少爷房中的还是第一个。她在府中的时间说短不短，自然看得出她所存的心思。一刹心头不禁鄙夷，冷笑出声来。
湘月看出了，心下一惊，立即上前一步，不由分说拉住了她的手，“拜托姐姐了!湘月也不求能做个什么二等一等的婢女，哪怕只是个外院的三等，也是好的!”