要知道，家主阁院中的二等与偏院内的二等虽品级相同，但毕竟兴荣有异，意义上自然也大不相同。如她们这般身份卑下的奴婢，成就最大的也不过是在家主的面前露个熟面，可有几分话语权。然而如公府这般的世家大族，族内奴仆没有几千也有上百，除却运气所致，唯有的上位之途便是得人举荐，依仗着大婢女的推举，在房内有缺时得机补填。
故如湘月这般的二等婢女她自是不敢擅惹的。这两年公府二房的势力虽有式微之态，但二少爷的身位由在，再怎般也是沈家的血脉，漪澜苑的地位也是不可妄动的。她原以为这丫头虽也处二等，也不过是个偏阁、侧苑类的二等，而今乍看她这般的模样做派，又声称自己出自中院，不禁心下失了底，或许……她确是老夫人堂中的丫头?
若真是这般，她自然不能妄加得罪，但先前又有湘月的嘱咐，如今一亘可真似是起虎两难。略一犹疑，不禁想出一个折中的法子，道：“我自是不敢难为中院的姑娘!但这死蹄子，可是我浣衣苑的人!我自然想管就管!”
说着她冷目一偏，一双戾目却是狠狠瞪向她身后的阿圆，怒斥，“死丫头!交你洗几件衣裳都洗不好，这么简单的活计，还学会了找人偷懒，看我回去不收拾你!”
“你放屁!”
秋杏忍不住了，上前一步同临霜并在一起，怒道：“什么几件衣服都洗不好，明明是有人公报私仇!这冰蚕丝的衣裳再怎般少，哪有连续几日都交由一个人的道理?!若真是这么容易，嬷嬷您怎么不试一试!”
朱嬷嬷面容一僵，张了张嘴，想说什么却又闭上了，回头望了望一直不曾说话的湘月，低声道：“湘月姑娘，您看……”
淡黄的身影往前走了两步，目光落在对面三人的脸上，倏地讽诘一笑，“呵!我还真没想到，而今这藏书阁的丫头，竟也都这般大的脾性了?”
她着重咬了咬“藏书阁”这三个字，朱嬷嬷闻言一怔，旋即再不复方才的畏怯，冷讽地“哈”了一声。
然而还未等她说话，秋杏已然先一步开口，“藏书阁又如何?湘月我告诉你，临霜这二等，乃是老夫人亲赐，这名字，是三少爷亲口下令改回的!你若觉得我们可欺，信不信我们就去禀告老夫人去!”
这一番湘月自然不曾知晓，闻言也不禁颜容微变。
朱嬷嬷刚才浮现的笑容也顿时凉在了脸上。
静静踏前两步，临霜的言语冷冷的，“湘月，你这种以势压人，贿赂公行，刻意欺凌的作为，在家主那边，是绝对不可能容忍的。你若不想被闹得人尽皆知，我劝你还是收敛一些。这一次便罢了，我们不会说出去，但你若是再这样寻机刁难阿圆，我也一定不会再对你客气，你好自为之!”
“你!”
湘月哪里肯服气，偏偏又缺着理，即便想回驳，也只能硬生生憋了回去。临霜却没有看她，她侧首望了望朱嬷嬷，平声道：
“朱嬷嬷，阿圆是您浣衣苑的婢女，她究竟是个怎样的人，活做的如何，想来您肯定是最了解的。我希望您可以别受他人的干扰，好好善待她，毕竟她是您手下的人，还是莫要令她凉了心。”
朱嬷嬷面带讪色，不敢不应，只能嗫嗫嚅嚅地称了声是。
“秋杏阿圆，我们走吧。”
话已经说完，临霜不愿再多留，抱起地上的水盆丝匹，径直往着院外走去。
轻扫了一眼面目冷青的湘月，秋杏“哼”了一声，很快也拽着阿圆跟过去了。
小院静下来。
“湘月姑娘……”
眼见着情形至此，朱嬷嬷手足无措，只得向湘月投去目光求助。
湘月却没有睬她，一瞬不瞬盯着渐行渐远的三道人影，唇紧紧抿起。
“等着瞧……”
垂落身畔的细指紧紧绞在一起，湘月低低自语了一句，目露凶光。
第20章 寒泉
回到居所，阿圆一直闷闷不乐。
她们此次事情虽闹得不大，但毕竟已与湘月公然争执，恐怕是真的将她得罪了。一开始，她不过只是受了委屈，心中愤懑，与临霜秋杏诉苦也仅是想宣泄一番，未想到却连累了她们两个，心下自是百般愧疚的。
秋杏安慰她，“阿圆，不怕!左右我们之前已跟她势不两立。上次马厩的事情，我和临霜还没找她算账呢!大不了鱼死网破，有什么了不起!有临霜在，我们都不会有事的，放心!”
阿圆眼圈微微红了，“嗯”了声，乖觉地点点头。
夕晖渐落，遥远昏黄的天际晕开了一点墨蓝的颜色，逐渐铺陈了整个天际。
临霜一直不曾说话，倚着炕，自顾摩挲着盆中浸了泥水的丝料，那轻薄的丝罗被墨色的脏泥浸得透了，已看不大出原本的淡粉色泽。盆中的冰已经化了，稀稀拉拉浮着几片残冰，在丝布上化开大大小小的水印，望着有些狼狈。
这种珍贵的料子向来最是麻烦，沾水易干，却也易着色，尤其这种淡色的丝料，稍染些尘灰便清晰显见。临霜大概看了看，想着那些水印倒好办一些，只是被染黑的那一角颇有些棘手，若是趁还未干使劲在冰水里搓上一搓，再涂上些皂角，或也可能洗得干净，但若要等到明日，这颜色怕是会顽固了。
临霜与阿圆秋杏说了一说，三人略一商量，立即寻了皂角与清水便要开始动作。皂角与水都是现成的，唯一难寻的却是冰块。以往清洗冰蚕丝所用的冰块，皆是自后院庖烹堂的冰库中索取，只是一入酉时，冰库落闩，没了掌事人的应允，库房无法开门，自然也无法取冰。而今春夜虽还天凉，但井水的温度却还不够清洗冰丝，心急之下，阿圆只得去求庖烹堂的掌事嬷嬷，令她可允令重开冰库库门。
求了半天，掌事嬷嬷终于应允，拿了允令去找掌钥，偏偏掌钥的丫头又不见了人影。眼见着那染了色的一角已经透干，阿圆几乎急得便要哭出来。他们适才开罪了朱嬷嬷，朱嬷嬷此刻恐怕正想着法寻她的错处，此番若是这衣服着了色，无论二夫人那边如何，倒先给了朱嬷嬷说辞，怕是还不等家主处罚，朱嬷嬷便首先将她发落了。
正焦急间，庖烹堂中的一个小丫头突然凑过来。似乎发觉了她们的急迫，主动建言道：“你们可是要洗这冰蚕丝?也不一定非要冰水啊，红枫苑后的林子里有一个寒泉，一到了晚上泉水比冰水还冷，用那个水不就好了?”
三个人不禁怔了，她们并不知晓寒泉之事，更不曾听他人提起过，难免有些狐疑。临霜思索了半晌，询问道：“这位姐姐说的可是真的?我们怎么不知，公府内还有寒泉?”
“是真的!”另一个女孩也凑过来，“就在红枫苑之后的林子，沿着树林往里走几百米，西边有个小路再一拐，靠山侧有一汪泉。只不过那边荒，不常去人，但那泉水肯定是够冰的。”
几人心头大喜，看了看时辰，顾不得什么，匆忙道了谢，抱起水盆便匆匆赶过去。