“红玉?”堂上的老夫人见了她，不禁微微一讶，笑问道：“你怎么来了?”
红玉也曾是老夫人身边的贴身侍婢，那时她年纪不大，人虽冷傲，却异常聪明伶俐，颇得老夫人的欢心，便连红玉之名都是老夫人亲起。只因她爱好绯色，又人如冷玉，故赐名红玉。可是据说后来不知她犯了何错，本该错及出府，但因老夫人不舍，便教问蓉发配在了后院，又慢慢做了兰亭阁的掌事。
面对老夫人，红玉的脸上虽没太多表情，目光却已然柔软了。她微一拂身，视线有意无意擦过问蓉，说道：“回老夫人话，红玉此番冒昧，实在事急从权，望老夫人、长公主见谅。”
“哦?”老夫人有些讶异，回想起她刚刚的话，一瞬又起了疑问，道：“你刚刚说，你知道是谁分的院?”
一侧的问蓉脸色突变，唇色褪得刹白。
“是。”
静将她的神容变化收进眼底，红玉如实说：“回老夫人，长公主，分院的，便是红枫苑的二等掌事，王锦瑜。”
问蓉眉宇顿时一皱。
锦心亦脸色一暗，双手不自觉揪起裙摆。
“二等?”倒是长公主眉宇微蹙，神色有些迷茫，“怎么会是二等?”
国公府奴婢等级有律，阁苑掌事，非一等以上奴仆婢女不得担当。因一等以上奴婢的品阶仅家主可指认，故府中各阁苑的掌事，也多由家主所遣派。
只是国公府院大人杂，各种亭楼阁苑繁多，除却一些重要的大苑阁，一些小苑偏阁便多交由大嬷嬷与掌事指派人手。这般举措虽有利于减轻家主负担，却存有弊端，大嬷嬷指派时，不乏会以个人好恶有偏私之举，只是无论如何偏私，府规的等级制度不可废断，更从未有过二等掌事的先例。
红玉微微一哂，目光静偏落在问蓉的脸上，与她四目相对，淡道：“这般，便要问问蓉姑姑了。”
“问蓉?”老夫人微愣，回头看了问蓉一眼。
红玉继续道：“若非问蓉姑姑无晋一等婢之权，而今这王锦瑜，恐怕已是一等婢了。”
问蓉的手遽然紧握，目光如剑，死死地盯住红玉。
老夫人更加听不懂了，“到底是怎么回事?”
问蓉立道：“回老夫人的话!奴婢，不知红玉在说什么啊!”
“姑姑现在不知无妨。”红玉不动声色，召唤着令随婢递过两折记册，交给老夫人与长公主，“还请老夫人与长公主先看看这个。”
老夫人与长公主狐疑翻开。
红玉道：“这是四月前，今年所入府的丫头中，在兰亭阁与红枫苑的考评记录与分院记册。老夫人长公主可见，如陆临霜、林秋杏、宋阿圆等几个条件优异的丫头，却皆分在了做粗使的后院，反而是一些条件差异的，却被分在家主的院中。据红玉所知，老夫人与长公主近些日来，一直在寻匿条件优秀的丫头置入家主苑中，可红枫苑所一直所承报的，却是近几匹婢女的水平皆差强人意，无人能够担任。但老夫人长公主如今已见，如临霜这般的丫头，可是真的差强人意?真的无法担任?”
说着她侧过头，向角落的临霜望去一眼。
临霜也正望着她，澈亮的眼瞳中五味杂陈，说不清是感激还是感谢。
红玉向她摇摇头，示意她不必担忧。
老夫人手背的青筋骤然一浮，掌中一扣，将记册重重扣在案上，怒道：“这个二等丫头的胆子，可还真是不小，欺上瞒下，我竟不知，我们府上竟还有这样的人物!”
“她的胆子自然是大的，”红玉淡漠接口，“但若要问是谁能让她这般胆大的，怕也要问问蓉姑姑才是了。若非有问蓉姑姑这个娘亲撑着，她又怎敢这般作威作福?”
此言一出，一室的人瞬间惊住了!
沈长昱瞬时睁大了眼，陈嬷嬷呼吸堵住，临霜深吸了口气，不可思议地看向问蓉。
其他众人面面相觑，顾不得家主还在，已忍不住切切谈议起来。
老夫人与长公主亦是惊圆了眼，愣怔了半天。
老夫人震讶问：“什么?”
原地僵定了半晌，问蓉倏地跪下来，“老夫人!”
“问蓉，你来说，这究竟是怎么回事?!”
一旁的锦心面色苍白，手臂不受控制地疾颤起来。
完了……
这件事若败露……
公府中向来只收买童女为婢，便连寡妻都极少收留，更何况是私生女……如今娘妄欺家主事小，如若事情一露，恐怕也要连累到她了。
“回老夫人!”问蓉叩了一首，道：“老夫人，奴婢不知红玉所说的是什么，也不识她所说的那个王锦瑜!奴婢乃方城之妻，仅有锦心一个女儿，又怎会有一个王姓的女儿呢?老夫人明鉴!”
她又一俯首，心中狠极，回头冷冷盯住红玉，“红玉，你曾经还是我教导出的奴婢，如今你心中没有感激便罢，又为何要刻意设谎诬陷我?”
“设谎诬陷?”
红玉冷笑，目光一寒，恨声道：“是谁设谎诬陷?这样说吧问蓉姑姑，那个王锦瑜，来自京州下北水镇的小月乡，据我知，她父亲已逝，却还有个年迈的祖母。若你确非王锦瑜的生母，那就请老夫人派人，将王锦瑜的祖母请来，对峙一番可好?”
问蓉心中一凛，一刹，竟未说出话来。
老夫人目光冷厉，重磕了下红木手杖，“问蓉，红玉说的，可都是真的?”
“老夫人……”问蓉期期艾艾。
一旁的沈长歌忽然拽住沈长昱，悄无声息退到一侧，在他耳边耳语了什么。
沈长昱点点头。很快再次歩到众人中央，恭谨道：“祖母，长公主，依长昱看，何必那么麻烦将那丫头的祖母请来?既然红玉姑姑说这丫头乃是问蓉嬷嬷的生女，那我们只要将这丫头叫来一问便是。相信当着祖母与长公主的面，这丫头定不敢说谎的。”
问蓉一时心口乱跳，既是重生了一似希望，又是忍不住忧虑。
便见老夫人徐徐点头，“你说的倒是有理。”
说着她又唤来陈嬷嬷，请她再跑一程，自红枫苑叫来锦瑜。
看着陈嬷嬷离去的身影，老夫人一声冷哼，冷言道：“我也是该看看，这到底是个怎样的丫头，竟能将这我这偌大公府，闹成这般模样!”
……
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天已经暗下来了，黛蓝的天幕仅有寥寥数颗星子悬着，弯月高挂，晕出了一点昏黄。
锦瑜在红枫苑听说了家主召唤，本是十分兴奋的。
她知晓这一日是自己的妹妹锦心参选侍读婢女的最后一试，也自一晨起，便一直关注着最终结果，只是为着避嫌，打从择选开试起，问蓉便一直不允自己在试场露面，更不许她对外表露出丁点自己与锦心之间的关联。
只不过她暗中想着，若是锦心此次达成目的，成功到了三少爷的身侧，或许娘便不会再对自己这般苛刻。她曾经答应过自己，会将自己安排在家主的苑阁中，那么只要锦心成功了，她的任务便也算顺利完成了，这般，娘也该兑现了对己的承诺。