听着梅氏的哭诉，宁四娘气得脑子都阵阵发晕。
“亏你也是做娘的，怎么就不拦着?眼睁睁的看着孩子挨打?”
梅氏委屈道，“我们租的院子离衙门不远，门户又浅，平常说话略高声些都有人听去，万一吵嚷起来，必惊动左右邻居及同僚上司，那可如何是好?”
宁四娘气得跟这媳妇不想说话了。
就为了面子，活生生要孩子受这么大的罪，就算这事根由在南湘儿身上，梅氏这么懦弱退缩，起码也得负责三分!
接下来，不用梅氏唠叨，宁四娘也猜出大半了。
自此之后，全家再无人敢招惹南湘儿。而南湘儿也越发的得寸进尺。连起初对梅氏的小小敬意都抛之脑后，一言不合就告状。反正有宁怀瑜在，谁也不能“欺负”了她去!
至于家中几个孩子，在这样的偏袒中，变得越来越沉默，越来越阴郁。
尤其是原本温和开朗的宁绍棠，变得性格阴鸷古怪，除非是在人前，人后他如非必要，不仅不跟南湘儿，竟是都不愿与梅氏多说哪怕一句话了。
是以梅氏才在接到祝大太太的信后，百般鼓动宁怀瑜，要带着所有孩子回来。她怕再呆下去，自己儿子都要被养废了!那她后半生可倚靠谁去?
宁四娘听完，虽也为长孙忧心，可更恨梅氏不争气。这样的娘，说真的，要她也不想搭理!
“湘儿来时你不吭声，闹出事来你又不吭声，如今弄成这样，你倒想起我这个娘来了?你从前在家，我就跟你说过。妇人敬爱夫君是本份，却不能一味顺着他。更不该在明知他做错的时候，还助纣为虐!你说大郎惯着湘儿，才弄得孩子们成了这样，可若没有你的懦弱顺从，湘儿又岂敢这么目中无人?”
梅氏既羞愧又不服，“可相公的性子，娘您也是知道的。我若拧着他，他只有更拧。我实在是没法子啊!”
看她还不思悔改，只会找借口，宁四娘实在是没精神跟她耗了。
“罢了罢了，几个孩子我会帮你管起来，至于你的日子要怎么过，随你自己吧!”
可梅氏只要有她这句话，心里就安定了下来。
婆媳多年，如果说宁四娘充分了解到了她的短处，那她也能看清婆婆的长处。
宁四娘是个言出必行的人，她如果开口应下某事，就算再不高兴，也一定会想办法把它办好。
所以儿子有她管着，梅氏很放心。
况且回到金陵，还有她能镇着南湘儿，想必日子她的日子也会好过许多。
只是回头徐妈妈问起菊儿怎么不见时，梅氏略显尴尬，只支吾着说，“她留在任上照顾大爷了。”
徐妈妈疑惑道，“不说奕秋留下了么?还有她呀?”
菊儿虽只是个花钱买来的小丫头，却也是家中一口人，还在梁溪伺候过几年。后来给宁怀瑜上任时带走，开脸做了屋里人，大小算得上是半个主子了。
梅氏见瞒不过，才悄悄说了，“她去年小产之后，稳婆说她不能生了。大爷便作主把她嫁人了。”
徐妈妈的脸一下冷了下来，这是卖了吧?
确实是卖了。
因去年没收到宁四娘的年礼，只好花大价钱置办东西撑场面。等年一过，家里便有些不凑手，又不好再去当首饰，便把菊儿卖给个当地任所的同僚军官了。
那人早有妻室，倒不在乎菊儿能不能生，只要颜色好，能玩几年就行。只梅氏素闻那军官在房中似有些奇特癖好，菊儿卖去梅氏也觉不忍，偏那人肯出大价钱，宁怀瑜又固执，她能怎么办?
这会子见徐妈妈多半猜了出来，梅氏索性破罐子破摔，“这事还请妈妈帮着在太太跟前遮掩一二，若太太不问，便别提了。”
徐妈妈自然不愿给宁四娘添堵，只是想想菊儿那丫头相处一场，也不知落得如何境地，倒是狠狠落了一回眼泪。
第150章自私
家里一下子回来了这么多兄弟姐妹，宁芳的日子着实热闹了起来。尤其，还多了那么一位好邻居。
宁四娘虽然指定了南湘儿只有两间房，但她的东西确实是多，两间房根本放不下，最后还是把原本预留给宁萍的那间也给占了去。
不过这回宁芳就懒得跟她争了。
一是心疼祖母，宁四娘这段时间身子确实不大好，家里人又多，事又多，宁芳是真不愿她为这些小事烦恼。
二来南湘儿毕竟已经十三了，没个三四年就要出嫁，而萍妹妹还没断奶，等她真要住进来时，南湘儿早该出嫁了。
算算也不过一千多天，看在过世的姑姑份上，哎，宁芳劝自己算了。
可她虽有心示好，但这位大表姐却自觉跟二表妹结下了梁子，哪天见了宁芳都是横挑鼻子竖挑眼。
尤其这日，听说宁芳居然背着她，悄没声息的给程岳送了一罐粥，她更是出离愤怒了。
“你也有七岁了，这样私相授受，就不觉得丢脸吗?”
喂!
大表姐，别以为我那天没看到你想送人香囊，结果被祖母拦下了。你连针线活都敢送，我送吃的怎么了?况且论年纪我还是小孩子呢!
宁芳突然觉得挺乐呵。
如果南湘儿知道自己怀惴着一颗“大龄”女子的心，小脸上还能装得无辜又纯真，只怕会更加气得跳脚吧?
“私相授受是指青年男女瞒着长辈私下交往吧?可我给三舅公送汤，却是祖母母亲都同意的呀!再说那可是三舅公，连父亲都要称一声长辈的，我这么小小的年纪，怎么能跟他老人家交往?表姐你不是总说自己学问好么?怎么连这么浅显的道理都不懂?这话要是传出去，万一人家误会你并非学术不精，而是心思龌龊可如何是好?”
看对面那古灵精怪的小丫头故意绕着弯子教训她，偏面上还装出一副忧心忡忡的模样，南湘儿更加生气了，只恨不得把那张小脸上的画皮撕下，让她不能再这么口是心非。
宁芳看出她想动手了，轻轻一笑，不躲反迎上前去，假意看着她裙上系的香囊低声道，“表姐，这儿可是宁家学堂，你想在这里打我，然后落下个骄横跋扈的名声么?”
南湘儿一哽，袖子里的手又缩了回去。环顾学堂左右，到底只能悻悻然瞪宁芳一眼，回自己位子坐下了。
可再生气又有什么用，那样一位风华卓绝的程三公子，已经走了。
他身负数十条人命换来的账本，若不是怕打草惊蛇，早就走了。何苦还演了几天戏，直到盯着把红薯藤分发给真正有经验的老农和能吏，又整理了一份灾情资料，这才带着魏国公选拔出的三百卫队离开。
本来此事谁都没说，却是宁芳昨晚见天气干燥，祖母弟妹皆有些咳嗽，便一大早的起来亲手拿雪梨榨出汁，细细炖了个粥给家人清润滋补。
宁四娘一早起来吃着很舒服，就惦记起程岳来。也不知他在行宫里忙得怎样，又不好表现得太过关心，此时倒是觉得正好，便命人又备了几样点心小菜，添了一罐新粥，以宁芳的名义送去。
谁知正好赶上程岳要离开，直接拿粥和点心小菜当了早饭，用过走时，嘱咐行宫的于大总管替他送“两样点心”当回礼。