只不信归不信，宁芳仍是捧着话本子看得津津有味。
不得不说，这些市井能吸引人，还是有吸引人的道理。
才看到那小姐死了，书生想殉情却被高人搭救时，宁绍棠回来了。
精神尚好，只水蓝色的新衫子上给人泼了老大一块茶渍，显见得是不能穿了。
宁芳一惊，“这是怎么了?跟那姓阎的谈得不顺?”
宁绍棠陡然见着她，也吓了一跳，“你怎么来了?”
宁芳不答，反唠叨起他，“快去把衣裳脱了，让丫鬟赶紧洗洗。若时间长了，更加洗不掉，回头妈妈们瞧见，定是要说的!”
这是正理。
宁绍棠顾不得寒喧，先去卧室换衣服了。
为弥补宁怀瑜的亏空，家里花了一大笔钱不说，还欠了三房不少钱。是以近来对孩子们的吃穿用度虽没有克扣，却盯得紧了。
是以宁绍棠今儿弄脏了衣裳回来，便没敢先去见夏珍珍。今儿为了去见那小阎王，这新衣裳还是第一回上身，若要长辈们瞧见，难免挨一顿好说。
等换了身家常旧衣出来，却见宁芳已经在指点腊月，躲屋里用盐水搓洗茶渍了。宁绍棠心中感动，也不追究宁芳为什么来的，只问，“二妹妹找我有事?”
宁芳白他一眼，“你先说说你怎么回事吧。”
宁绍棠无奈，只得如实交待了一番。
原来他今日奉命去找那小阎王，却到底难消心头之气，先让心腹小厮捡了石头，悄悄砸坏了阎家不少窗户和瓦片，才让人叫小阎王去茶楼见面。
面谈时倒颇为顺利，听说宁家请了金陵城有名的陈大夫，可以给他娘看病，那姓阎的一口就答应了。并指着他老娘的性命立誓，绝不把曾绑架南湘儿之事透露出去。宁绍棠以为事情谈完，正要离开，那小阎王却忽地将桌上已放凉的浓茶，泼了他一身。
“若小公子不来寻我，我还奇怪家里怎会突然被砸，既小公子来了，我就知道端底了。你要替家人出气，砸我家原是应该，我也没甚么好说的。只惊吓到了我娘，我却不可不泼你一身茶水，替她老人家出了这口恶气。”
到底年轻，经验不足，宁绍棠吃了明亏，也不好计较。
此刻垂头丧气道，“确实是我自己大意。若想出气，什么时候让人去砸不行?非赶着这时候，活该受个教训。”
看他已经意识到错误，宁芳就没好指责，只道，“你也是替我们出气，若这衣裳洗不出来，你也不必担心。我去跟娘说一声，就说是我不小心泼的，这事就别提了，省得大人们听了生气。”
谁都要面子，尤其年轻的少男少女们。
宁绍棠感激的看她一眼，“那我可就不客气了，不过那小阎王做事倒恩怨分明。他虽泼了我一身茶水，却也说，还要再还我一个人情。”
宁芳一怔，他还能有什么人情?
第179章抄家
“你说什么?谁，谁要被抄家了?”
“就是上回得罪咱们的毛家!”
听到宁绍棠带回来的消息，夏珍珍跌坐在凳上，脸色都有些发白。
虽说毛吴氏上回在重阳诗会时，三番四次算计宁芳，逼得宁四娘都吐了血，可追根究底，还是奉了崔大太太的令行事。就算夏珍珍恨毛吴氏，也不至于恨她儿女，恨她全家那么多人吧?
这，这是抄家啊!是关系着满门生死的大事!
夏珍珍到底没那么狠毒的心。
此时宁芳算是先听过一回，心里有了个缓冲，可也有些慌，“这事要不要告诉七婶?”毕竟她们还是亲戚。若不知道也就算了，如今知道，怎能不说?
夏珍珍连连点头，“要的，要的!”
宁绍棠却道，“若咱们说了，万一她家跑了，到时追查起来，又会不会说我们通风报信?”
夏珍珍一下子又犹豫起来。
她是没有坏心眼，可也没有伟大到肯拿自家性命去救人的地步。况且毛家跟简氏有亲，跟她又非亲非故的。但要是不告诉，感觉心里又堵得慌。想找个人商量商量，偏长房除了她，一个正经长辈没有。
若是为此去找宁守仪宁守信他们，那岂不是要把南湘儿曾被绑架的事，又多告诉些人知道?
夏珍珍从未遇到这么为难的情况，急得团团转起了圈。好在此时，忽地丫鬟来报了一个天大的好消息。
“太太带着大爷二爷，还有大奶奶都回来了!”
真的?
夏珍珍顿时喜出望外，提了裙子就一路小跑迎了出去。
果然，宁四娘风尘仆仆，带着宁怀瑜，宁怀璧兄弟两个，及大儿媳梅氏，一起回来了。
只是大家的精神都不太好，显得很是疲惫。
见夏珍珍和孙子孙女们想见礼，宁四娘却将手一摆，“都无须客套，各自赶紧回房洗漱。有什么事，吃了饭再说。”
夏珍珍只好把话咽了回去，张罗着烧水摆饭。
好在她近日将家事理顺了，只管吩咐下去，底下丫鬟婆子各司其职，很快备好了热水饭菜。
趁各自回房洗漱的工夫，宁怀璧这才抽空告诉了妻子一声，“大哥没事了。只是革职回家，怕是要过几年再等任用。”
夏珍珍素来没有雄心壮志，连连点头，“官做不做无所谓，人没事就好。”
只怕大哥不会这么想。
宁怀璧也懒得分说，只道，“你赶紧去准备一份厚礼，我要送人。这回大哥能脱身，全亏了我那同年郑元福。他中进士后，家里用了些关系，把他弄进京城户部当差，这回凑巧给抽调到四皇子身边，一起来查这江南盐税案。前些天娘赶去扬州时，他听说姓宁，便留了心。后知是咱家兄长也陷进去了，便帮忙在其中说了不少好话，又悄悄递信让我也赶到扬州，走了关系，才把人先弄出来。”
夏珍珍立即道，“那把我陪嫁的那对象牙笔筒送他如何?从前爹就说给你用的，只你一直舍不得，都白搁着好些年了。只会不会显得太俗?”
宁怀璧就算奔波数日，身心俱疲，也给妻子逗笑了。
象牙那样贵重之物，怎么会俗?更何况妻子陪嫁的那对象牙笔筒更是夏老太公精心挑选，雕的是竹林七贤，十分雅致。
若在平时，他本不会要妻子陪嫁，可如今家底都被掏空了，要置办象样礼物也确实置办不起。宁怀瑜丢了官职，往后没了进项，也不好找他去要，只好先挪用妻子陪嫁了。
所以宁怀璧也不客气，道，“算我先借你的，日后得了好东西，我再补你一对。”
夏珍珍嗔道，“一家人说什么借不借的?一对笔筒够吗?那位郑公子成亲没有?好容易来一次，要不要再给他再带点土产?”
宁怀璧抚额叹道，“我竟是糊涂了!他中进士后，家里便给他说了亲事。这回待盐税事毕，便要告假回家成亲。你再去瞧瞧有什么好意头的东西，成双成对的，送他一个。这礼也不必送他手上，干脆我回头直接带回任上去，再悄悄送到他家，只怕还要便宜些。”