不过这样也好，既然宁绍棠开始做功课了，宁芳也开始写她的大字。
先生说，一日不练十日空。
女孩子要求低，没功课，但宁芳对自己唯一的长项还是挺坚持的。
不坚持也不行啊!
现在宁家跟京城程府的书信多半是由她执笔，万一写不好，三舅公可是很挑剔的呢。
于是，等到佟掌柜上来请他们去吃饭的时候，就见自家小姐少爷认真做功课的模样，不觉大为赞叹，悄悄跟如意挑了个大拇哥。
“怨不得都说咱家太太会调理人，瞧哥儿姐儿，可真是好样的!”
如意很是骄傲。
因此次出门要赶路，徐妈妈年纪大了便没有跟来，而是让如意两口子跟了来。
而这位佟掌柜正是夏太公给女儿金陵那间文房铺子的掌柜，他虽年纪大些，却身体康健，又奔波惯了的。正好店里有些生意在江西，他便亲自带了两个能干伙计，陪着主母出来了，顺便也贩批货回去卖。
如今他们虽入了宁家门，但夏家家风还是时刻牢记。出门哪有空走的?定要赚些钱才是。
有这么个老生意人跟着，这一路夏珍珍可真没什么操心的。直接就搭上去南昌的大商船，顺顺当当把人带了来。
说来也是怪，夏家从夏老太公起就不晕船，连夏珍珍宁芳都没什么事，只是宁绍棠还有南湘儿晕得厉害。
夏珍珍心疼女儿，只让她在这边照顾兄长，那边亲自带着人管着南湘儿，省得她唠叨。
宁芳虽看到佟掌柜上来了，但只等写下最后一个字，才望他道，“我娘在忙什么呢?”
佟掌柜道，“二奶奶正在客房那边跟人闲话呢。哥儿姐儿莫慌，先做完功课要紧。如今天儿也不冷，饭菜凉不了。”
又轻声说了几句闲话，待宁绍棠写完功课，宁芳瞧过收起，这才一起去了客房。
这商船一共两层，除了底层的船工还有零散几个客人，楼上二层给三家所包。宁家因人多，包了其中的一半，其余两家一个是瓷器商人，另一家据说是位回家省亲的王姓太太。
只那位王家太太高冷得很，平常面都不露，偶尔上甲板透透气，也不怎么搭理人。
可夏珍珍却是个热心肠，看那位王家太太除了五六个下人，只孤身一人，恐她旅途寂寞，总三不五时的送些小菜过去，还邀了她几回吃饭，但那王家太太从未应允。
只今日似乎心情不错，才愿意在客舱跟夏珍珍闲话几句。等见到宁芳兄妹出来，主要是听说他们小兄妹是做完功课才出来的，倒是多看了他们两眼，目光和善不少。
但仍没有答应夏珍珍的邀约，依旧独自回房吃饭。
佟掌柜难免皱眉，觉得这也太不给自家主母面子了。但他人老成精，并不会挂在脸上。只在夏珍珍又要他把今天做的一道酥炸小银鱼送去时，开口道，“这小银鱼本就难得，且水手只捞了这么一盘子，若是送去，恐怕哥儿姐儿便没得吃了。”
他知道别的话打动不了夏珍珍，唯有孩子才是当娘的牵挂。
夏珍珍果然犹豫起来，而宁芳听了，在给自己、宁绍棠还有夏珍珍各夹了一条小鱼之后，温言道，“我们尝尝也就够了，这菜既然难得，便让人以娘的名义送去便是。”
佟掌柜没奈何，只得命人送了。
夏珍珍很欣慰，觉得自家女儿就是善良懂事。
只佟掌柜却不这么认为，若说自家二奶奶是天生的热心肠，没甚心眼，可二姐儿显然不是。
可她又为何也对这位王家太太这么好呢?这位王家太太看起来，可实在不象是个有权有势的模样。
佟掌柜不知，他虽老成圆滑，但毕竟是商贾出身，眼力有限。而接受过世家教育的宁芳却已看出这位王家太太，绝非常人。
她的衣衫虽然朴素，首饰也不华丽，但骨子里却透出一股清贵优雅，谈吐不经意间便能说出许多典故，定是教养良好的世家女子。
只她除了夫家姓氏，什么都不愿意多说，眉宇间还有淡淡郁色，应是藏着什么心事。
宁芳倒不是要刻意讨好谁，只是看到夏珍珍已经一路对人照拂良多，便也不在乎多替她娘做些人情。若回头能积些福报，如今舍去的这几盘菜，又算得了什么?
只她们这里才开始吃饭，下人却把送给南湘儿的饭菜端了出来，为难道，“表小姐说不合胃口，这可怎么办?”
宁芳看着几乎原封不动的清粥小菜，直想呵呵。
南湘儿被宁怀瑜养得娇惯，嘴也刁钻。鱼只吃鱼头鱼腹，肉只吃鲜活嫩肉，每顿饭还要荦素搭配，配合时鲜汤点。
从前在家，因宁茵爱吃，宁芳也乐意折腾，所以夏珍珍并不在乎家里人在吃食上挑剔。甚至在她管家后，还把每个人的份例拔到厨房，只要不太挑食，随便她们自己爱点什么点什么。就算有些超支，只要不太浪费，她都一笔带过了。
可如今南湘儿在孝期，还是热孝里头，按礼数，只能穿麻衣孝服，睡稻草床，喝点米汤而已。
但夏珍珍并没有如此苛责，只命她去了锦绣华服，首饰钗环，每日给她送的，也有米饭青菜，只不许见荤腥而已。
可南湘儿吃不了几日，又仗着离了金陵，没宁四娘镇着，便开始挑剔了。镇日想吃这个，想吃那个。象今天又说吃不下，闹着要吃红豆糕。
夏珍珍听着不悦，宁绍棠更是冷了脸。
“这是在船上，又没有店铺，上哪儿去给她弄糕点?再说咱们这又不是出来游山玩水……”
他原想说，她还记得自己是赶着回家奔丧的吗?
可宁芳看他一眼，忽地接过话道，“既然没胃口，更要少吃甜食。娘也别着急，我估摸着让表姐清清静静饿一顿，明儿就好了。”
夏珍珍跟女儿一对眼神，清咳一声，就这么吩咐下去了。
“既然表小姐没胃口，这饭菜就赏给晚上守夜的吧。”
等到饭后，宁芳才私下劝宁绍棠一句，“祖母这回让我们陪表姐回家，是要全她的孝名。便是装，咱们也要替她装一装，怎可轻易在外头指责此处?”
宁绍棠这才知错，“是我思虑不周，一时逞口舌之快了，倒不如妹妹懂事。”
宁芳一笑，“哥哥性子直，哪比得上我这小丫头一肚子坏水?只往后遇上正事，哥哥仍须大道直行，只这些女孩儿家鸡毛蒜皮的小事，便少些掺合。”
宁绍棠更加心悦臣服，点头应下。
然后等不到明日，据喜鹊打探回报，当天半夜，南湘儿就饿得受不住了，随意拣了个下人吃的馒头塞了肚子。
可到第二天，她又开始“胃口不好”。
夏珍珍才不管这些，反正三餐都按正点送，量也给足，但只要南湘儿不吃，就立即拿去赏人，或是送了船工。其余时间，也不提供点心零嘴。南湘儿若说不舒服，便请她“清清静静饿两顿。”
这样来来回回折腾上三五回，南湘儿眼见无望，彻底老实下来了。三餐吃得干干净净，连片菜叶子都不敢剩下。