然后几个兄弟姐妹纷纷表示也不吃，宁绍棠更是道，“虽说长辈赐，莫敢辞，但祖母亦是读书明理之人，可不能陷我们于曾子境地。”
宁芳连连点头，宁四娘再看孙子一眼，眼神又是欣慰又是无奈，到底只得道，“罢了罢了，不勉强你们就是。不过媳妇，先紧着家里有的给顺哥儿送去，待吃完了再买便是。”
这下夏珍珍方才点了头，却着实不懂那“榛子”是什么意思，宁怀璧便让宁绍棠给弟妹们都讲一讲，这也是巩固学问的一种方式。
于是，宁绍棠便开讲了。
曾子，即曾参，乃是孔子的徒弟，事亲至孝。
有一日在田里干活时，不小心伤了瓜的根苗，父亲便生气的拿杖打他。他心中羞愧，也不避让，直到被父亲打晕。
等到苏醒，他为了让父亲安心，还故作欢喜地爬了起来，问候父亲有什么不舒服的地方。等退回房间，还拿出琴来高声弹唱，让父亲安心。
孔子听说此事，非常生气。
舜在侍奉父亲的时候也非常尽心，但每当父亲要杀他的时候，却没有一次能找到他。
孔子便说，“小棰则待过，大杖则逃走。”
当长辈心中有气时，若只是普通打骂，便等着承受，让他出完气就完了;但若是危急性命，则应该避开。若不知爱惜自己的身体，舍弃生命去承受父亲的暴怒，那不是孝顺，而是“身死而陷父于不义”。
这个曾子受杖的故事很有名，从前宁绍棠读到，只觉得是书本上的道理，可今日家中发生这样的事，联系起来，才真正领悟到其中的深意。
孝顺不仅是顺着长辈的心意，有时也要“忤逆”一把，但这其中的方式方法却要讲究。
好比方才这事，直接推辞是肯定不行的，但要象宁芳这样转个弯来说话，就更容易被宁四娘接受了。
所以再看笑吟吟的宁芳一眼，宁绍棠头一次意识到，家中有个机敏乖巧的姐妹是多么重要。只妹妹再好，也是要嫁人的，将来再遇到这种事，谁来帮忙打圆场呢?
看他盯了自己许久，先是高兴，忽又伤感起来，宁芳莫名其妙，“大哥哥这是怎么了?”
宁绍棠想也不想，脱口便道，“能让汤家晚点来提亲么?我真舍不得二妹妹。”
话音落，屋里静了片刻，忽地一阵爆笑。
连宁四娘都忍俊不禁，“你这孩子，怎么一下就想到那里去了?”
宁绍棠回过神来，面红耳赤，赶紧赔罪，“我，我不是有心的……只是想着今儿兄弟姐妹们欢聚一堂，他日姐妹若是嫁了人，难免伤感……”
宁芳的亲事虽未明言，但家中几个大孩子却是心知肚明。
只年纪较小的安哥儿和宁萍愣了神，“二姐姐要嫁人了?嫁谁啊?”
“二姐姐你要当新娘子了吗?”
宁芳也羞红了脸，“别胡说，八字还没一撇呢!”
看女儿真着急了，宁怀璧先收了笑，“行了行了，今儿也晚了，都回去歇着吧。安哥儿不许去闹你姐姐，等事情定了再说。”
他一发话，孩子们都老实了，各自退去。
宁绍棠私下又跑去给宁芳赔礼，他真是一时失神，才脱口而出，宁芳倒也不怪他，却也没这么轻易放过他，到底也“敲诈”了一件小礼物，方才作罢。
这边孩子们散了，宁怀璧才问，“算算也有些时日了，那汤家怎么还没上门提亲?”
太湖到金陵，水陌交通便利，不过三五日，怎么走都到了。上回顾太太带信过去，汤老爷可是即刻就赶到金陵来的，怎么放个小定要这么久?
这事说来宁四娘也觉不解，“许是近日时气不好，有些微恙?且再等等吧。”
宁怀璧也只得作罢。
而此时太湖汤家，汤老爷正在劝说夫人，答应这门亲事。
与身形发福，和气亲切的汤老爷不同，汤夫人是个颧骨突出，骨瘦如柴的妇人，但这也不能怪她。
她与汤老爷夫妻结发几十年，夫妻和睦，先后生育过七个子女。但除了汤颢，没一个养过十岁。
过多的生育与丧子之痛，到底还是损伤到了汤夫人的身子，是以汤老爷平素多半让着老妻。可关系到儿子的终身大事，他就不能轻易松口了。
“我去金陵之前，咱们不是商量好了的吗?怎么一回来，你就变卦了?再说我连祖传的玉环都留下了，此时若再反悔，咱们汤家成什么了?”
可汤夫人不理，“横竖又没有三媒六聘，不过是留了个玉环，老爷打发人再去一趟，悄悄拿回来不就行了?也碍不着那姑娘名声，宁家若不高兴，我情愿再送她一份厚礼!”
汤老爷真是郁闷，那宁家也不穷，谁稀罕你的厚礼?
第251章挑剔
汤夫人执意不肯说明原由，饶是汤老爷再聪明睿智，也猜不出她的真实心意。
忽见出嫁的庶出女儿归宁，便嘱咐她道，“去劝劝你娘。”
这位汤姑奶奶虽不是汤夫人亲生，却因生母早逝，自小养在汤夫人跟前，还是很亲近的。
当着汤老爷的面，汤姑奶奶乖顺的应承下来，等进了屋，却是换了副嘴脸，“娘，您可要顶住了，果真让宁家那丫头进了门，往后可没你的好日子过!”
汤夫人连连点头，“我省得，才不会让你爹如愿!哼，这媳妇还没进门，就没口子的赞她如何如何好，真要等她进了门，哪还有我说话的份儿?”
“可不是?从来娶媳妇，孝顺贤淑才是第一位的，偏爹那想法古怪，要找个精明厉害的。真若接进这样的媳妇，日后吃苦的还不是你们二老?”
汤夫人深以为然，“就是!原先说是你姑姑看好的人，我就有三分不乐意。她那个性子，跟你爹一样一样的!从前我刚进门，略劝劝你爹上进，她就来拦。说什么“兄长志不在此，不要勉强”。好，我管不了夫君，我管我儿子总可以了吧?你弟弟多好的学问，怎么能不去当官呢?就算不爱当官，起码也要金榜提名一回，争一个光宗耀祖才是正经。偏你爹护得厉害，你姑姑不说劝，还帮着添油加醋。说要介绍媳妇，这要是再来一个你姑姑这样的，我后半辈子过不过的?偏你爹行事莽撞，问也不问过我，去了就把玉环放下了，有这么行事的么?万一回头宁家拿着这玉环，赖上你弟弟可怎么办?”
汤姑奶奶却是笑道，“娘您别担心，女儿今儿来，可是因你女婿又打听到宁家一个消息，可由不得她们不还那玉环!”
她压低声音，在汤夫人耳朵嘀嘀咕咕一说，汤夫人顿时大怒。
“这宁家欺人太甚!原先我同意你爹去看一眼，是觉得他们还算实诚，没有瞒着魏国公府的事。再想着一个好端端的小姑娘被个傻子看上，着实可怜，谁知竟瞒着咱家这样大事!再说你姑姑就在金陵，不可能不知，她介绍一个这样丫头，到底是什么意思?”
汤姑奶奶看火已挑起，反装起好人，“兴许姑姑没在意?再说那宁姑娘的爹，可是进士及第，况且跟京城什么王府好似还有些瓜葛，外人瞧着倒也是门好亲。”