那宁绍棠放心了，却又有些赧颜，“三舅公行事，自然是周全的，是我多虑了。”
程岳却道，“你小小年纪，能这么心思缜密是好事，听说你爱下棋，便给你带了本棋谱来。不是真迹，只是翰林院的抄录本。”
可能入翰林院的，又岂是凡品?
宁绍棠激动得脸通红，连声谢过。
程岳却是又道，“闲暇时学些琴棋书画是好事，但还要以功课为重。你最近学到哪儿来了?”
听他考问功课，宁绍棠不敢分心，赶紧放下棋谱，认真作答。
这边宁芳就代表其他几个弟妹，收下大家的礼物。
给她们姐妹的，每人一支头钗。
那用白玉盘着金丝做成芸草样的，是给宁芸的。用翠玉雕成茵草状的，自然是宁茵的。宁萱因在京城见面时，已送过一份见面礼了，便没有她的。
剩下一块刻着六六大顺卦象的药玉，是送顺哥儿的。只他还没痊愈，就不带出来见客了。
至于送给宁家的，便是些滋补药材。
最妙的是，其中刚好有一大包上品燕窝，不过这些要等长辈来过目才可处理。至于宁芳自己?
才刚收了那一匣子宫制的御笔，她可没脸再要礼物了。
不多时，宁四娘和夏珍珍结伴来了。
第260章天狗
婆媳俩已经洗了脸换了衣裳，哭肿的眼睛也给脂粉盖了下去，进来便连声告罪。
程岳摆手道是无妨，并不在孩子们面前多说，打趣起宁芳来，“你怎么不管我讨要礼物?”
宁芳故意瞪大眼，做出一副惧怕模样，“不会又是纸和笔吧?如今我可是写字写怕了!”
程岳含笑，“放心，不是。算了，这会子先不告诉你，回头你自回房看去。”
然后等这老老小小一家人陪他吃饭时，还没忘记夸奖宁芸宁茵的点心做得好，尤其桂花糕，深得宫廷真传。
直等孩子们退下，他才接起话题。
“二姐儿的亲事倒也不必着急，她还小呢，回头若上京城，有的是好人家。今年皇上加开了恩科，明年春天京上多的是士子。”
夏珍珍还想说她女儿是不远嫁的，便是进士也不嫁。谁知宁四娘却道，“那我们就厚颜拜托三表弟了。回头她爹若上京城，便带她一起去。”
她比夏珍珍想得更加深远。
宁芳退婚之后，就算汤家不敢闹，想必也会透出些风声。不管是真是假，可夏珍珍连生三女是事实，宁芳又是她的长女，难保有人会拿此事嚼舌根。
所以不如让宁芳去京城，一来避避这个风头，二来在京城也未必是嫁给当地人，若有些南方的青年进士，选择余地岂不比金陵更大?
这些事，回头再讲给夏珍珍听。
这会子看程岳会意，便不再多言，只说起徐妈妈之事。
“虽说具体情形，二郎已经讲给我听了，但总得要几个证人证言才是。”
这个宁四娘倒是早有准备，很快带了几个府中与徐妈妈交好的丫鬟婆子，在官差面前如实写下证人证词。
然后程岳便要走了，宁四娘想了想，还是忍不住说了句，“这事，不要让你为难才好。”
这案子明显就是个烫手山芋，如果皇上派自己的心腹来，那就是早有决断。但派程岳来，就明显是拿他顶缸的。
到时不管怎么断，皇上都有理由说断得不对，从而怪罪下来。
而徐妈妈就算判下有罪，也不会太重，但要牵连到英王府，那就太不划算了。
程岳知她好心，却淡然道，“就算天地不仁，也总得给人一个公道。我心里有数。”
正要告辞，谁知却听门前有女人尖叫。
是辛姨娘，听说程岳来了，硬要抱着顺哥儿过来道谢，正跟同样收到礼物的宁芳撞上。
宁芳不欲在有客时同她争吵，只客客气气把她请到了厢房一同等候，省得堵在大门口的难看。
但辛姨娘却不情愿，尤其因为顺哥儿对宁芳收到的礼物深为喜欢，还企图凑过去表示好感，把辛姨娘吓得尖叫着嚷。
“快让那畜生滚开!”
程岳出口，刚好就听着这话了。
宁四娘顿时黑了脸，夏珍珍已经上前怒斥起来，“闭嘴!这是你大呼小叫的地方吗?”
辛姨娘还想道委屈，却见那位优雅高贵的小公爷已经说了，“还喜欢我送你的礼物么?”
这当然不是问她，宁芳抱着礼物微笑上前，“喜欢!这就是传说中能跟狮子打架，可以做菩萨坐骑的天狗?”
她的怀里，此时正抱着一只小小的卷毛狗，浑身漆黑油亮，十分精神。虽然年纪不大，但警惕性极高。
就算给宁芳抱在怀里，也不太驯服的样子，只不过年纪太小，没办法反抗。况且宁芳身上也有它喜欢的香味，才勉强趴她怀里。
倒是在看到程岳时，它颇显亲昵的呜呜了两声，还探着小爪子试图扑过去。程岳抬手，修长的手指轻挠了挠它的下巴，舒服得小狗顿时趴软在了宁芳怀里。
“这狗认生，来的路上一直是我带着，你这些天莫要摘下身上的香包，也莫要让你弟妹太靠近它，养熟了再说。”
宁芳点头，“我会好好照顾它的。”
传说这种獒犬不易驯服，但一旦驯服，极为忠心护主，且忠贞不二。在之前的通信中，宁芳只是偶尔问过一句想见识见识，没想到程岳却给她千里迢迢弄了只活物来。
这样的宠爱，连宁芳都觉得快把自己惯坏了。
可程岳只是笑笑，走了。
至于辛姨娘，他从头至尾都没有看过一眼。而对辛姨娘特意抱出来献宝的顺哥儿，也没有多看半眼。
哪怕宁芳从前信中也曾赞过这个乖巧懂事的小弟弟，哪怕他也知道这么小的孩子其实很无辜，但有个不懂事的娘，便是错。
在这一点上，程岳其实不是很赞同宁家的做法。用温情养出来的孩子虽然单纯善良，但也容易软弱，被人利用。
所以，他更想用这样的行动告诉宁芳，有时候该狠心时，必须狠得下心。
可是很矛盾的，他又不愿意明说。
因为在经历过那么多波谲云诡的人生后，他更明白，宁家这一份难得的温情与宽容，到底有多难得。
第261章心软
得罪了人，辛姨娘也知道后悔了。
方才她也是听说，英王府的小公爷上门，有多么的亲切随和。甚至按着家中每个孩子的喜好，分别送了礼物才起了心思，找上门来的。
虽然这面子并不是冲着她来的，可辛姨娘总觉得，自己身为宁家的一份子，也很有理由来沾这个光。
但她万万没想到，宁芳抱着的，那样丑的一条小狗会是这位小公爷送的，更没想到这么丑的小狗竟会是著名的獒犬。
若送的是京城贵妇们爱养的小哈巴狗，或是鸳鸯眼的狮子猫，她自认是认识，并愿意亲近的。可哪个内宅妇人，会去养这种用来行军打仗，看家护院的獒犬呢?