“要说咱们当年相识得倒早，只怎么没想到要跟你好生亲近一番?否则你多劝劝我，我家也不会落到这步田地了。”
戴大嫂有心刺她两句，可摸摸自己身上的诰命衣裳，眯眼一笑，“谁说不是呢?老姐姐，你也把心放宽些，多行些善事，好生教导儿孙，日后也未必不能再挣出头来。”
杜母挺感动的，“谢谢你了，还肯这么宽慰我。”
戴大嫂心说，她也要替儿孙积福报呢，越发和气道，“没什么，都是亲戚，原是应该的。”
只离开之后，嗤笑了半晌。
都老掉牙了才知反省，早干嘛去了?
虎头虎脑的小孙孙问，“祖母你笑什么呢?”
戴大嫂摸摸戴良夫妇过继到她这房的小孙孙，和蔼笑道，“乖孙啊，祖母今儿教你一个乖，可是二姐儿说的。这敬老是对的，却不是所有老人家都值得尊敬的。譬如有些人年轻时就糊涂不晓事，到老也是一样，这样的老人家又有什么可尊敬的?”
小孙孙听得似懂非懂，重点一下歪了，“二姐姐还说过这话?”
戴大嫂失笑，“不是咱家的二姐姐，是另外一个二姐儿……”
等消息再送回来时，已入腊月。
宁怀璧一家只用了一个多月，便在这样顶风冒雪的大冷天里，顺利抵达了京城。
不是他们脚程快，而是他们十分“幸运”的遇上一队从边关护送贡品入京的士兵。
然后领队的于统领觉得宁大人博学多才，又孝顺母亲，所以看他顺眼，顺便把他全家也一并捎进京城去。
亏得有帮子身强力壮的大兵，否则就凭宁家那些个长年久居江南，不惯风雪的家丁们，宁家就算再走上一个月也到不了京城，还不知要病倒多少人。
兼之夏家雇的镖师也挺给力，一路护卫得十分周全，所以宁家人走得轻松许多。
等到了京城边界的固州小镇容安，程三公子的幕僚白敏中带着英王府的家丁护卫，已经在此等候了。
第289章为难
因都认得，故此白敏中一先便笑吟吟跟宁四娘和宁怀璧请安。
“算着你们就是这两天到，所以三公子让我过来迎一迎。客栈汤水都已经备好，咱们即刻就走。”
又望向于统领和那伙士兵道，“多谢诸位相助，羊肉锅子已经炖好，酒也温着，快带着兄弟们去暖暖身子吧!”
这情形，就是个瞎子也看出不对劲了，更何况宁怀璧又不瞎。
他一个小小的县令，人家再怎么看他顺眼，怎么可能这么“好心”的帮他拖家带口赶到京城?早知是英王府出力，只不好点破而已。
所以此时，宁怀璧也不装了，拿了三百两银票塞到于统领手中，“这一路实在太麻烦你们了，这是我母亲执意要给的，只当给诸位兄弟发个红包。快过年了，就不要推辞了。”
于统领本还犹豫，可看白敏中眼风一扫，他爽快接了，“行!那就代兄弟们谢过宁家太太和宁大人了!”
那伙士兵把宁家的粗笨行李放下，高高兴兴去打牙祭分钱了。
而宁家的粗重活自有英王府的家丁护卫接手，连一向老实的金墨都忍不住感慨了句，“这趟上京，也走得太舒服了!”
简直比他之前伴宁怀璧上京赶考还惬意。
宁芳一笑，“便如此，大家也是出了力的。等到京城安顿下来，娘已说了，皆会多发一个月的月例，并轮着放两天假逛逛京城。只在安顿下来之前，还是要打起精神来的。”
下人们听了齐齐应喏，跟着上京的赵丰年更道，“主子都这样仁厚，若还绷不住，那就活该被打发出去了。”
这话略狠，听得众人齐齐菊花一紧。
此地可不比金陵，若在金陵被打发了，还有些亲朋故旧可以投靠，但若是在京城被打发了，可找谁哭去?
想想来时那没膝深的大雪，还有无数的高山大川，他们这些下人，若没有主家带领，甚至连许多方言都听不懂，要怎么找回家去?
这下子大家的皮都绷紧了，虽有人心里会怪赵丰年说这样话太狠，却对主子的吩咐更加不敢怠慢了。
宁芳挺满意的。
赵丰年已决意做她手中的一把刀，那她只管用上就是。当主子的光会施恩可没用，得恩威并施才能令人真正折服。
安置妥当，宁芳便去侍奉祖母了。
这一路虽有镖师士兵帮忙，走得轻松许多，但毕竟风雪交加，宁四娘还是病了。也不重，就是一直咳嗽。她又怕耽误行程，竭力忍着，却越发听得人心疼。
路上宁怀璧在方便时，也曾请过几个大夫，都说宁四娘是年纪大了，劳损太过，又不惯北方风寒所致。可在外头也不方便熬药炖汤，夏珍珍只好把家里剩的一点燕窝全攒着给婆婆煮了粥，连顺哥儿都吃不到了。
可就算如此，还是效果不大。
所以每停一处，只要有条件，宁芳就积极去给祖母变着花样做吃食。只北方多羊肉，偏燥热，如今宁四娘却是吃不了。但敏中寻的这客栈不错，宁芳去厨房时，竟意外发现一尾活鲢鱼。
虽个子小了些，但总算可以换换口味。当即也不问价钱便买下，洗剖熬汤，给宁四娘下了一碗细细的银丝面，又配上几样爽口小菜，亲自送去。
出门遇到宁茵，见她已端着饭菜，十分遗憾，“我还说收拾好了，就去给祖母做顿饭，又被二姐抢了先。”
宁芳拍拍她的小肩膀，“你把弟妹照顾好就行了，冻疮药都涂上了吗?”
宁茵点头，还伸出手给她检查，“瞧，都涂上了。萍儿她们几个我和芸儿也盯着涂好了。”
大冬天出门真挺遭罪的，就算马车里放了炭炉，到底不比屋子暖和。家里几个孩子，除了宁芳，全都生了几粒小小冻疮。
有的在手上，有的在脚下，象安哥儿顺哥儿坐不住，老爱伸头往窗外看的，耳朵上都给冻上了。
一热就痒，一冷就疼，很是遭罪。
所以宁芳干脆把弟弟妹妹们都带在后头车上，不让到宁四娘跟前晃悠，省得祖母看了更操心。这会子让宁茵回屋准备吃饭，她才把银丝面送到宁四娘屋里，却见夏珍珍也在。
见大女儿进来，无奈道，“你祖母非要见你五妹妹，哎!”
宁芳也想叹气。
家里病号除了宁四娘，还有她的小五妹。宁萍从小身子就不牢靠，稍吹吹风就得请大夫吃药。这几年稍大些，宁芳本想让念葭教她一些拳脚功夫，可念葭直摇头，这样根骨，她可不敢教。万一伤着，可不是玩的。
于是只好用最笨的办法，让宁萍每天都绕着院子多走几圈，倒也渐渐把她养好了些。可出门没这条件，又天寒地冻的，小丫头还是病倒了。
夏珍珍一直不敢抱到婆婆跟前，只放自己身边照料。
可宁四娘再怎么难受，每天总要见一眼孩子们才安心，几日不见小宁萍，就知她不好了，非要抱来看，可一看就过了病气，弄得宁四娘咳嗽得更厉害了。