因此才忙忙请亲家孟老庄头，带着夏珍珍过来，也是想找个人分担一二。
因他发话，一个个子不高的中年妇人，即那周嫂快步走了过来，瞧着也才三十上下，很是干净利落的模样。估计这话她说了也不止一次，故此也不等问，就从头到尾道出事情始末。
原来跛足老车夫带着程家主子返乡后，一直闭门不出。只从村里找了几个仆妇，帮忙打理家务。
周嫂因手脚麻利，得了近身服侍的机会。却也给隔绝在竹林小楼之外，每日就负责按时送些清粥小菜过去，再把里头不要的东西扔出来。
这活儿本轻松又省事，可人有时候就是这么不知足。周嫂白拿着那么高的工钱，反生出疑惑。为何这样轻松的活，会给这么高的钱呢?
这人一好奇，就处处生事。
不多时，周嫂就发现那跛足老者除了天天在小院熬药，还会烧东西。
有一次她负责清理灰烬时，发现一角没有烧毁的衣裳，那样的好绸子，竟是生平从没见过的。可好端端的衣裳，洗洗不行么?干嘛要烧了?
再一留心，周嫂就发现更多不对劲了。
“……院里的那位，回来都快一个月了，天天要水洗澡，却从未换洗过一件衣服，所有衣裳都是穿完就烧。还有他平常吃剩下的东西，不说给人吃，给我们喂猪也好啊，谁知那老马却谁也不给，全挖坑埋了。我原以为，这是有钱人家的规矩。谁知今儿一早，给我瞧见那位爷。我的天老爷呐!”
周嫂夸张的比划道，“那简直就瘦成个人干了，跟鬼似的!那模样，吓得我盆子砸脚上都不知道疼，一口气跑回家去。想来想去，总觉得不对，就把这事跟我婆婆说了。她老人家怎么说也有六十多了，比我们年轻人有见识的不是?”
此时一个老太婆豁着漏风的牙齿，插嘴道，“我当时听见吓都快吓死了!我媳妇年轻不懂事，可老太婆我却是见识过的。几十年前，咱村闹的那回水灾过后，病死了多少人?全是那副鬼样子!一听媳妇说了，我便知道不好，赶紧取了端午的艾草烧水，给我媳妇洗头洗澡。又换了全身衣裳，这便来找村长了。”
若这么说，那还真是瘟疫?
旁边村民听着更加惊慌，也越发凶狠的叫嚷着要赶人离开。眼看事态有些收拢不住，宁芳母女只觉头皮都开始发麻……
第30章不义
虽知众怒难犯，但念着程家恩情的夏珍珍还是鼓起勇气，说了一句，“那你们也不能仅凭猜测就定了人家是瘟疫啊，或许是别的病呢?”
听她口气软糯，周家婆媳顿时反驳，“别的病能这样忌讳?又烧衣裳，又埋吃食的?”
看她们显然有点不把娘放在眼里，宁芳不高兴了，站出来帮腔，“那人家有钱，他乐意，你管得着吗?再说了，他若真是瘟疫，能一路从北到南的跑这么远?”
这最后一句话，总算是把众人给噎住了。
是啊，若真是瘟疫，还能长途奔波这么远?
周家婆媳还不服气，正待辩驳，只听吱呀一声，程家那两扇厚重的大门，缓缓打开了。
跛足的老马黑着脸，赶着那辆黑篷马车出来，看那马车后还绑着箱笼，显然是打算离开。
左右扫了围观的人群一眼，老马冷声道，“还不让开?”
沉默的人群，顿时悄无声息分得开开的，似是生怕沾上一点灰。
宁芳忽地觉得有些心凉。
程家给整个上溪村都来了好处，平日里大家沾光时，人人称赞。可当人家出了事时，他们又是怎么回报人家的?
也许性命攸关的时候，并不能责怪这些乡亲们势利。但眼下不是还没确认么?就这么听凭几句流言就急吼吼围逼上来，这样厚道么?
看着那些村民的表情，老马越发鄙夷，讥诮的轻嗤了声，重重往地上吐了口浓痰。
“呸!”
然后，扬起马鞭，就要离开。
谁知此时，有人拦在了马车跟前，“请，请等一等!”
宁芳扭头，却是她那个胆小怕事的娘亲。
夏珍珍咽了咽唾沫，乍着胆子上前，“大，大伙儿听我说……那个，你们，你们都误会了。我女儿说，说这，这不是瘟疫。你们不能……大家不能这样赶他们走。这样，这样太伤人家的心了。”
喂!
娘你的意思是对的，可话不能这么说啊!再说，我说不是瘟疫，你就信了吗?万一是又怎么办?
可此时内心抓狂的宁芳，却也只能勇敢的走上前，挺直小腰板望着众人，“事情经过我们母女方才都听清楚了，不过是周嫂婆媳猜测而已，谁能证明英王府的人真就得了瘟疫?你们当中若有大夫就站出来，就算要定罪，也得给人家把了脉再说吧?”
小女孩的声音清脆又响亮，在这寂静的夜色中清清楚楚传到每个人的耳朵里，听得大伙儿齐齐为之一震。
是哦，他们也没人懂医理，不过是听说有瘟疫就赶来了。那万一不是呢?谁有证据?
那周家婆媳还想争辩，却被程长海一瞪眼压制下去。
他已经想明白了，就算英王府真得了什么不好的病，也绝对不应该是在这样的情况下把人赶走，这一赶走，可就彻底把人得罪了。
所以他站出来道，“大伙儿这是忙完农活都太闲了么?听着风就是雨!妇道人家的话如何信得?咱们得记着，程家为咱们办了多少好事。就算生个病，来乡下养养又怎么了?瞧把你们吓得。都回了，回家吧!”
可人群中有人不服，趁着夜色也看不清脸，高声道，“苍蝇不盯无缝的蛋!那这贵人到底得的什么病?为什么回村这么久，连个面也不露?”
这一下，又把众人说得心思浮动了，“对!若不是瘟疫，就让大伙看看，这藏头露尾的，到底有什么不敢说的?”
……
“大胆!”
叭地重重一记响鞭，在半空中打响，一下让几百人的现场鸦雀无声。
跛足的老马缓缓在马车上站起身来，眼神冰寒，“王府里的主子，岂是你们这帮贱民想看就能看的?就凭你们这样冲撞贵人，若在京城，统统是个死罪!不服气的，尽管放马过来。就算只有我老马一个人，若皱皱眉头，我老马便管你们叫祖宗!”
他回来那么久，统共只在进村那天发过一回威，当时见着的人少，也不知究竟。可如今见他这一怒，那浑身的气势竟极是慑人。虽只一人，身后却似跟着千军万马一般，带着上过沙场的血腥杀伐之气，吓得几百号乡民连大气也不敢出一下。
针尖掉地上都能听到的寂静里，马车里忽地传来幽幽叹息声。
“何必跟他们一般见识?”一只苍白瘦削的手，提着盏油灯，轻轻推开了车门。然后，一个瘦骨嶙峋的少年，站在了马车上。
人群中，齐齐爆发出倒吸气的声音。有些胆小的，甚至惊呼起来!
夜色里，他一脸苍白的站在那里，真的就象裹着衣裳的骷髅，极为可怖。