等宁怀璧去土地庙主持完仪式，“送”了香炉，就见张盛二人已把事情办妥了。
拿着张书吏已经准备好的一沓票据，宁怀璧发给衙门诸人，并说笑道，“人家十六吃尾牙，本官初来乍到，不好张扬，就不请大家了，只送些实惠，还望你们不要嫌弃。”
“怎会嫌弃?宁大人您实在是太客气了!”
收到福利的众人无人喜笑颜开，尤其一些家境艰难的，突然多了这样好处，这个年委实能过得体面一些。
所以都不用宁怀璧多说，大家都知道要闭紧嘴巴，还相约错开时间去买东西，省得给人嚼舌根。
忙完正事，等宁怀璧回了家，便看到张书吏和盛典史送来的年礼了。
虽说当时不好回绝，可夏珍珍也没有擅自动用，查过里头并没有夹带什么金银，便原样放好，只等宁怀璧回来决定。
当了几年的县官夫人，她也算是小有经验了。
就算这些礼品价值不大，但牵扯到衙门里的人和事，便都要有宁怀璧的准话才行。这是她对丈夫的尊重，也是做人的谨慎之处。
宁怀璧挺满意，看过心里有了数，便让夏珍珍安心拿去用了。
只那胭脂米可是东西，寻常人家拿着钱都难买到。他便多提了一句，“这个单给娘熬粥吧。北方面食多，她也吃不大习惯，总没什么胃口。”
夏珍珍点头，“我也是这么想的。晚上就叫厨房拿只风鸡蒸了，晚上给娘配粥吃。”
看她似还有话说，宁怀璧奇道，“你这是怎么了?有话就说啊?”
这还真是件不怎么让人愉快的事，夏珍珍都不知道从何说起。
后衙房舍窄小，宁怀璧一回来辛姨娘就听到动静了。
小丫头见她一反常态的并没有凑过去献殷勤，反而是心不在焉的跑去炕边看儿子。可手一拔，便把顺哥儿刚刚理清楚的算筹全弄乱了。
顺哥儿不高兴道，“姨娘你别闹我，我算数呢!”
被儿子给个没脸，辛姨娘顿时也恼了，“好好的大家哥儿学什么算数?未必日后还指着你打算盘做买卖不成?”
顺哥儿生气的撅起小嘴，忽地看到门帘一动，先欢欢喜喜的喊了声，“爹!”
宁怀璧冷着脸进来，“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，我竟是不知，哪个大家哥儿是不用学术数的。你这夹枪带棒的，到底是在拿孩子出气，还是对谁不满呢?”
辛姨娘不敢吱声了。
看顺哥儿有点被吓着了，宁怀璧摸了摸他的小脑袋，温言叫他先到后堂找宁四娘玩，等着一会儿吃饭，然后坐下问辛姨娘。
“紫烟哪里去了?”
入府数年，这是宁怀璧第一次问起这个美貌丫鬟，可辛姨娘偏偏答不出来。
“说!”
第315章无情
见宁怀璧动了真怒，辛姨娘只得支支吾吾道，“大伯那里少人伺候，我，我……”
“你说这样谎话，不觉得亏心么?”宁怀璧怒极，愤然打断了她。
“芳儿便是养了条狗，都知道护着它。紫烟这丫头到底服侍了你几年，纵没有功劳也有苦劳，你竟是就这么将她送你大伯拿去做人情了，你到底还有没有半心良心?”
见他一语便道破真相，辛姨娘无法隐瞒了，只得拼命辩解。
“紫烟，紫烟的年纪也大了，确实是该嫁人了。况且大伯说，说会给她寻个好人家……”
“这话你说得自己能信?”宁怀璧脸上满是嘲讽，“要说起紫烟的婚事，二奶奶早提过好几次了吧，可你是怎么说的?说她既是你的人，自该由你作主。如今，你就作了这样的主?”
辛姨娘无话可说，只道，“人已经送出去，只怕这会子都已经送走了。二爷再要怪我，我也没有法子。二爷能体谅紫烟一个丫头，为何不能体谅妾身的难处?您可以不拿我辛家人当亲戚，妾身不能忘本啊。再说大伯到底是长辈，他好容易向我张回口，难道我这做侄女能拒绝?况且二奶奶也说过，紫烟算是补给我的陪嫁丫头，如今我娘家遇到难处，过来讨要一个丫头，又有什么错呢?”
她一直低着头，便错过了宁怀璧眼中那抹深深的失望。
“算了，你一定要如此，我也无法。只是你可以无情，我们宁家却不可以无义。你大伯住在哪里?我会打发人上门去赎紫烟，纵赎不回来，也要给那丫头置办些行李衣裳。好歹在宁家辛劳了好几年，总不能让人光着身子走吧?”
辛姨娘这才讪讪道，“伯父只叫我把人送到京城东边的安化寺，如今天色已晚，怕是进不了京，不如等明……”
她话音未落，可宁怀璧已经转身走了。抬腿就叫人备马，亲往安化寺去寻人。
他心里清楚，若只是个下人过去，辛升乾恐怕连面也不见，又怎肯放人?
幸好这安化寺并不在京城内城，而是在外城。但当宁怀璧掌灯时分赶到时，却听庙里的和尚说，辛升乾带了个年轻美貌的女子进了内城，还留了话说晚上不回来了。
宁怀璧想赶进城去，却听得鼓声阵阵，却是已到宵禁时分，城门关了。
这下宁怀璧也无法，他新官上任，也不好无故为个下人请假，只得把金墨给留下了。
命他在此暂住一晚，等辛升乾回来将宁家意思说明，若是能把紫烟领回来，纵是花上几两银子也是使得的，然后宁怀璧又星夜赶回了桃县。
辛姨娘怀着鬼胎，也不敢上前询问，倒是宁怀璧使人去给她递了句话。
“……二爷说，你既把紫烟姑娘送了人情，便没了这个大丫鬟的份例，往后也别想支使顺哥儿身边的人，让二奶奶为难了。”
来传话的是如意，她是跟着宁四娘的老人了，也不怕得罪人，就这么直挺挺的把话说到，扭头就走。
辛姨娘脸上极是难看，偏又发作不得，待要找个人说说她的委屈，却见屋中下人无不退避三舍。
这样无情无义，随便就能把人送走做人情的主子，谁愿意讨她的好呢?
辛姨娘这口气怄得胃都疼了，想喝碗热热的小米汤暖暖，却支使不动人。
丫鬟的理由是现成的，“如今早用过晚饭，炉子都封了，哪来的米汤?姨娘若只是胃里头有些不舒服，不如寻两颗哥儿的山楂丸吃吃，何苦这样闹得家宅不宁。如今这屋舍窄小，二爷累了一天，才回来歇下，您偏要动锅动碗，又闹得一家子睡不好么?若实在难受，不如给几个钱，让门上小子去买吧。”
辛姨娘越发气恼，可她又舍不得花钱，只得忍气歇下。只这一晚上翻来覆去的，也没怎么睡好。
及至天亮，便有些头痛鼻塞，着实病了。
这回丫鬟不敢隐瞒，赶紧去报。夏珍珍听说症状不重，便只让人把顺哥儿挪到自己隔壁，又从县里寻了个本地大夫来瞧。
结果那大夫虽经衙役举荐，说是本地医术最好，却是个惯给穷人看病的。一瞧辛姨娘那症状，连脉都不把就直言道。