所以宁芳哽咽着说，“姐姐才不是废物，姐姐比我勇敢得多了。”
宁萱笑着抚过她的头，眼圈却也泛起湿意，“傻瓜，我哪里勇敢了?如果不是一直有你，我早不知做了那里的冤魂。况且我去的只是太医院，比起你在这地方，可是容易太多了。真正难的，是你才对。”
宁芳就势倚进她的怀里，“那姐姐答应我，在太医院一定要好好的，别给人欺负了。要时刻记着，家里祖母弟妹们，还在等着我们回去呢。”
宁萱忍着眼泪道，“我记得的，妹妹也要记得。不管多难，咱们都要好生活着。”
等送走宁萱，宁芳几乎是即刻就做了决定。
可她并没有立即行动，而是静静想了许久，直到杜鹃来催她洗漱睡觉，才忽地问，“你跟在三舅公身边也有许多年了吧?他这些年，是不是更加不容易?”
杜鹃怔了怔，方道，“没什么容易不容易的，奴婢眼中的三公子，总是一往无前。这是奴婢，以及家里许多仆人们最敬佩他的地方。所以三公子说什么，咱们去做就好了。只要知道有他在前面，奴婢们就没什么可害怕的。”
宁芳点头，“鸟无头不飞。只要有人带着你们走在正确的路上，又有什么可怕的?”
她微微一笑，起身洗漱歇下了。
杜鹃听着她很快发出均匀的呼吸，显然睡熟，心中却生出几分赞服来。
若说程岳是生而强大，自幼便让人折服。但宁芳不过是个普通官宦人家的女孩儿，除了明朗阳光，看不出什么特别的资质。
但在宫廷斗争的重压下，她没有垮掉，没有哭泣，反而这么快就振作起来，认清并坚定自己要走的方向，已算是十分不易了。
于是，杜鹃心中原本被派来照顾宁芳的小小不甘也随之烟消云散。因为这样坚强且勇敢的女孩子，实在是配得起她家主子爷的另眼相待，也值得她的追随。
……
西征的大军走了之后，就算什么还没做，可朝廷上下却似是派出一道挡死的盾牌，许多官员皆是松了口气，有人还甚有心情的提起些风花雪月之事。
“……也不知那起子官员，是怎样的糊涂猪油蒙了心，竟在朝上撺掇着圣上去春狩踏青!哼，嘴上说得好听，什么体察民情，考察军力，实则就是扰民!我听说圈定的地方还包括你父亲任职的桃县，说他任上新修了路，格外好走些。可现在正值春暖花开，若任这样大队人马浩浩荡荡的跑过去，不知要糟蹋多少桃花，回头少挂多少鲜果!”
宁芳默默听完，才敛眉行了一礼，“多谢七皇孙告知此事，小女不胜感激，在此代家父谢过了。”
专程来报信的七皇孙略有些不好意思，“你无须谢我，我也做不了什么，无非是听到消息，替你父亲打抱一声不平罢了。他好不容易修了条路，原是想为乡亲们做些好事，谁曾想却被人这样利用，想想真是不值!”
宁芳却道，“皇孙殿下肯替父亲打抱不平，怎还敢说不值?世上公道自在人心。我想，总有些忠义之士，会劝谏皇上的。”
七皇孙道，“那倒是。听说王首辅就极不赞成此事，还当廷跟谢老大人吵了起来。只是圣意难测，皇上若是想去，也实在是没法子。”
宁芳道，“若果真能因此选拔几个将才，送到前线保家卫国，便是我父治下损失一季鲜果也无非是政绩有亏，算不得什么。只苦了百姓，若少此一季收成，日子怕是难过的。”
“谁说不是呢?好在桃县多的是皇庄，只盼着大户人家能发些善心，拉拔着乡亲们渡过此季艰难才是。只可惜我是有心无力，否则非带个头不可。”
“七皇孙有这个心，便是好的了。”
话已说完，七皇孙便不好久留，起身告辞了。宁芳恭送之后，一转身，就见文鸳姑姑转身出来。
宁芳这才露出苦笑，“到底让姑姑说中了，这三舅公一去，什么牛鬼蛇神都跳了出来，先是我，这会子又寻上我爹的不是了。”
那日得知宁萱去当了医女后，她次日便去找周文鸳行了个大礼。虽未曾明言，但二人心照不宣，已达成一致，要相互扶助，在这宫中生存下去。
周文鸳方才隐在隔壁，已把二人对话听了个七七八八，此时只道，“便是小程大人不走，想找事的人也始终会来的。也无甚可怕，兵来将挡，水来土淹便是。况且还有送上门的帮手，你怕个什么?”
宁芳有些犹豫，“可七皇孙，他自己也不容易。”
虽然明知七皇孙来传递消息示好，定是愿意站在她这一边的，可让她去利用别人，宁芳还是有些不忍心。
可周文鸳却道，“人能被利用上，才算是有价值。你若是不用，只怕他还要多想。八皇孙的婚事已定了名门淑女，九皇孙的亲事要更好些，唯独七皇孙还没个着落。原先有人说，皇上想拿七皇孙的婚事笼络寒门，可此次战事一起，又说可能会让他与将门之女联姻。可咱们朝中文强武弱已有数年，而皇上宠信的几位武将家中都没有适婚的小姐，若给他指婚，能指出什么样的好人家?于他的处境，只会更加艰难。所以这会子他才会对皇上要选拔武官的举动异常反感，这会子帮你，也是想帮他自己呢!”
宁芳明白了，“可我宁家初入京城，又能帮得上他什么忙?若说是想求到英王府头上，可我那两位舅祖母皆不是爱管闲事之人，只怕是难了。”
第377章权衡
看宁芳觉得自己没什么能帮得七皇孙的，周文鸳微微一笑。
“你未免也太小看你自己了。就算你宁家在京城立足未稳，可谁能说你们宁家不是52书库，官宦世家?你如今还是宫中书女，御前伺候之人，就算程家二位夫人不怎么出来走动，可就凭你自己，怎么就不能在皇上面前帮他说得上话?”
宁芳听得怔了，“姑姑是说，七皇孙想的是让我帮他?”
文鸳点头，“不错。远水解不了近渴，他与其满世界寻些不靠谱的人，倒不如与你交好。若有机会，你能在皇上跟前替他美言几句，岂不比那些大人强上百倍?且不惹人疑心。”
宁芳低头，默默思量一时，才琢磨出文鸳这话里的意思。
皇子婚事，外人干涉，难免要被那位多疑的帝王猜忌。反不如她这样没什么根基的小书女，说了不至于招人疑心。可他又怎么知道，自己有机会在皇上面前说话?
宁芳脑子里忽地灵光一闪，不觉失声道，“皇上，皇上有可能点我去帮忙筹备七皇孙的婚事?”
看她终于明白过来，文鸳也是笑了，“还不算太笨，总算开窍了。之前你与素瑾她们去忠勇伯府，相看蒋家小姐的差事就当得极好，皇上心里也有数。这会子都不用我们举荐，听说几位皇子皇子妃都在皇上跟前提过，想让你这个细心谨慎的宁书女再去帮着相看一回。”
哦，那就说得通了。
宁芳立即虚心请教，“请姑姑教我，这回要如何做?”