次日送别宁怀璧时，辛姨娘本想哭两嗓子的，却被宁四娘厉声制止了。
“我宁家子弟虽不曾习得马上功夫，却也是七尺儿郎。此次出行更是为了保家为国，更该为他鼓舞壮行才是，谁也不许掉眼泪!”
安哥儿顿时挺起小胸脯道，“我不哭!我等着爹爹回来，跟我们讲边关的故事!”
顺哥儿也跟着挺起小胸脯，“我也不哭!爹爹我一定乖乖的听话，不让您担心。”
“都是好孩子!”宁怀璧笑着接过妻子手中的壮行酒，一口饮尽，转身走了。
宁芳死死忍着眼底的泪，一直笑着，看着父亲的身影消失在地平线里。
转过头来，却见母亲与祖母也是一样表情。
就算前途未知，满心担忧，可一家子相视一笑，彼此心中坚信，她们的亲人，一定会平安归来!
永泰二十一年，七月。
宁怀璧走后一月，边关传来消息，西征军终于打了第一场胜仗。
打胜仗的正是消失了数月的霍通。
他带着那队人马，没有去三川口，却是收罗了霍家军残部，悄悄埋伏，偷袭了一处被西胡人占领的村庄。
虽然只全歼了一支百人队，却是打了开战以来，第一场胜仗。
朝野上下，一下子又热闹起来。
之前责怪霍通“冒进、莽撞”的官员们，好似都忘了自己之前说的话。拼命鼓吹着什么“少年英雄、家学渊源、用兵如神”，各种溢美之词犹如滔滔江水。
与之相反，便是那位监军大人。
因为旗帜鲜明的带着人往三川口走，所以他们遭遇了西胡人大量的拦劫。走得磕磕绊绊，险象环生。
朝中不少人大骂，“霍小将军已经珠玉在前了，怎就不知道照做?这么明目张胆的当靶子，难怪给人打得不敢冒头。”
兵部一位正直的李侍郎忍不住道，“若没有程监军在前头吸引兵力，霍小将军要如何偷袭?”
但顿时有人争辩，“要说最吸引人的，那该是俞将军的大军，怎么没见他被人打得如此狼狈?可见还是监军用兵失策!”
但有了宁芳之前那句“用人之人，该当何罪”的话打底，大家骂归骂，还是不敢触及底线的。
只这些骂声，到底从朝中传到民间。
百姓们不知好歹，更不知从哪儿听说，霍小将军其实是俞将军安排的一路奇兵。而俞将军本来早可以打到边关，只可惜被个书呆子监军拖累，生生的前进无门，弄得百姓也开始抱怨程家。
“要说老英王如此英勇，怎地儿孙如此不争气?”
“又不是亲生的，如何能有先人的本事?听说他家从前祭祀先祖都不尽心，还给陛下罚过的。”
“啧!明明占了人家的好处，还做出这等事来，简直是猪狗不如!”
……
到了九月，这样的风声更盛了。
因为霍通时不时还有打胜仗的消息传来，但程岳走了这么久，才终于走到了三川口下。而且，还没能进城。
因为此处已被西胡占了，他也指挥着人打了几仗，可显然全是秀才搬家——净是书(输)。
此时，朝中已经有人出言，要换掉这个不中用的监军了。
但说到换谁，又没人吭声。关键是没人敢去，于是此事就这么耽搁下去。
倒是首辅王恽王大人私下跟皇上说了声，“若是战事拖到冬天，这战事可能就有转机了。”
因为西胡人出来打仗的全是青壮，就算抢到金银绸缎送回草原，但老弱妇孺们能啃着这些东西过冬么?
肯定不能的。
如果要买，除了大梁，他们上哪儿买去?
所以只要大梁掐断了粮食出境的贩卖线，西胡人留在草原上的家人，就只有一个死字。
若父母妻儿都死光光了，前方将士还为什么打仗呢?
所以王恽隐隐觉得，这个时候也许西胡会向大梁求和。以退兵为由，让大梁献出粮食布匹，好回去过冬。
但要不要答应这个求和，王恽也无法决断。
如果答应，颜面肯定受损，而且对整个大梁的士气来说，也会是极大的打击。
但如果不答应，那就必须朝野上下，团结一心，破釜沉舟，举全国之力，把西胡彻底打趴下。让他们伤筋动骨，起码十年内没有再战之力。
但这样一场仗打下来，对大梁来说，也是伤筋动骨的。
看程岳如此艰难，花了将近四个月，才从庆州东边的将军山，推进到庆州西边的三川口便知，西胡人的战力还是不容小觑。
别说程岳指挥无方，拖累大军那些屁话。如果俞志国真是个有本事的，他怎么不自己冲到前头顶上呢?
无非没有必胜的把握，才想跟在后头捡便宜而已。
这样的谎话，朝上有些书呆子可能会信，但王恽知道，永泰帝这样手握权柄近四十年，也经历过大大小小数场战争的帝王根本不会信。
他不愿替程岳说句公道话，只是不想说而已。
但这些话，就算王恽是首辅大臣，也只能看破，而不能说破。
所以他只能把自己的分析提出来，看皇上是个什么意思。
第391章出事
其实西胡求和这种可能，永泰帝也早想过了。但要不要接受，他还在犹豫。
如果再往前十年，不用说，爱面子的他，是绝对不肯接受的。如果再往后十年，可能年老体衰的他，会只求安稳，立即接受。
但如今这个年纪，让他接受吧，觉得略丢脸。
不接受，就只能坐视战争耗费国库，甚至有可能让程岳把军心慢慢养起来，这是他绝对不愿意接受的。
而身为帝王，皇上能够得到的消息，其实比王恽更为详尽。
别看程岳表面传来的消息，是一直在败，但输得并不惨。相反，他是在用尽量少的代价，消耗着西胡尽量多的资源。
而霍通虽然能时不时打个小胜仗，振奋一下民心，但真正更能起到效果的，反而是程岳的缓慢推进。
程岳的意图并没有瞒他，在最新送来的战报里，他清楚的写明，他的计划是在冬雪封路之前，拿下三川口，把西胡人困在大梁。然后，关门打狗。
永泰帝知道，这个计策一旦成功，将彻底奠定这场战争的胜利，让西胡至少二十年内都没有再战之力。
可想着若是让他胜了，要将这份功劳记在英王府，皇上又是说不出的别扭。
他之前不是明明让乔太医带了疫病之人的衣服过去传播疫病了吗，怎么就是不奏效呢?
不过密探发回的消息里，乔太医也没有背叛自己。
他确实是尽职尽责的到处散播疫病了，但可能是西北天气干燥且过于严寒，就是没让疫病流行起来。
咳咳，密探再忠心，也不可能冒着生命危险，凑到乔太医跟前去细细的看。只看到乔太医这么做了，就这么说了。
而程岳在密折里也说，他争当前锋，原是想遵照皇上的意思，带乔太医快点散播疫病的。可谁知人算不如天算，疫病这样难传播，所以他也是没办法，才被推到这一步。